接下来就是紧张的军事调动，经过源源不断的运输补给，加上去年征收的丹麦金补充，大量物资和金钱集中到国王的手中，诺曼人整治兵器、修缮工事、储存粮秣，然后开始向西进军。德文郡和康沃尔是戈德温家族最后的领地，这个地区兵力强盛财力丰厚，埃克塞特自阿尔弗雷德大帝时便是威赛克斯的西南重镇，其财富和特权可以和伦敦、温彻斯特和约克相比，昔日哈罗德由于用兵仓促，并未动员起德文和康沃尔的兵力，参加黑斯廷斯的森拉克山坡上的血战，哈罗德国王阵亡后，他的母亲吉莎夫人带着部分家人退守到这里。在过去的一年内，英格兰人在此处囤积物资、加固城墙，并向四周的各郡征召民兵，连城内的外国商人都受到强制压榨。在完成了这一切准备后，埃克塞特对威廉国王派来要求宣誓效忠的使节回复，自称愿意交付传统的王室贡金，但其余一切都将保持独立，埃克塞特的市民既不会向国王宣誓效忠，也不会允许国王踏足城内。威廉国王对此回复道：“我们的统治从无接受这种条件的传统。”于是诺曼人继续西进，当征服者抵达多尔塞特的城墙时，城内立刻不战而降。这一噩耗很快传回埃克塞特，于是城里发生了激烈的争吵，一些来自多尔塞特的英格兰人强烈要求和国王议和，甚至一部分萨默塞特人也加入其中。然而埃克塞特的市民们显得更加坚定，于是那些心向议和的人们便离开了城市，他们组织了一个代表团去见威廉国王，并向国王请求饶恕。威廉最初以为埃克塞特的代表决定献城，然而随即了解了详情，他又一次向城内派出使节，却连城门都没有进去，便被堵在外面。于是诺曼人将抓获的一些市民带到城下，选出其中地位最高的一人，将他的一只眼睛挖出，并警告城内，如果拒绝献城，这将是所有人的下场。埃克塞特的战士们似乎非常自信，并未接受这一警告，城门依旧紧闭。

　　愤怒的国王下令立刻攻城，于是诺曼人、布列塔尼人和佛兰德人开始紧张地准备器械，投石兵们则被派遣挖掘壕沟，因为未获得英格兰人的支持，此时的国王麾下并没有英格兰的军队，原本这是约克主教应该负责组建的部队。既然没有米德兰和东部的英格兰民兵加入，诺曼人就必须亲力攻打这座要塞。吉莎夫人则亲自出现在城上，鼓舞着所有战士激烈地抵抗，矢石交加的战场很快被冲天的血腥笼罩，来自法兰克的骑士和步兵与来自西南各郡的民兵们都在争夺着城墙和城门的关键位置，法兰克的工程师们很快找出了城市的薄弱点——东门和附近的城墙，两条地道立刻开始了挖掘，地道达到城墙和城门的位置下方10英尺深处，内部高约3英尺，随着土方不断掘出，木材和钉子不停运进，地道开始向城下推进。威廉国王气定神闲地对身旁多尔塞特的贵族们说道：“你们应当感谢天主，多尔塞特不会遭受这座城市的命运。”贵族们面如土色地看着埃克塞特的方向，没有人怀疑即将降临的血腥。

　　贝班堡耸立的城墙下，海风依旧料峭，埃德加穿着一件衬甲站在高地上，无数双眼睛盯向他，马嘶萧萧中，埃德加高声说道：“英格兰的战士们，你们曾经无数次保卫家园，就像你们的祖先一样，但是那个从地狱而来的僭君说我们是不懂战争、习惯被征服的民族，他说我们连弓箭都没有，更不敢直面他的士兵们。这个魔鬼的傀儡戴上了我们的王冠，并说他已经征服了这个岛上的人民，然后肆意蹂躏我们的家园，难道我们能忘记这种羞辱？我是威赛克斯的埃德加，是英格兰人的儿子，你们都记得我的祖先阿尔弗雷德，他曾经从沼泽中走出，从丹麦人手上夺回了盎格鲁人和撒克逊人的国家，把那些嘲笑我们是种地农夫的入侵者驱逐回去。从那时起，我们就不断和入侵的敌人战斗，这座岛上有哪一片海滩没有我们的血迹？难道现在我们会放弃这一切，放下武器，然后告诉我们的子孙，在这个四旬斋里，我们被敌人征服了？”

　　在一阵阵此起彼伏的“绝不”声浪中，埃德加继续说道：“我们的祖先曾经在一个春季里修建城堡，打造甲械，然后在埃格伯特之石下聚兵出战，打败了异教大军。如今我们又必须在这个春季整军备战，然后让外邦的敌人流血，为了这个目标，我们必须忍受汗水和辛劳，我们要练习各种战斗的技能，练习使用长矛刀剑战斧盾牌，练习马背作战的技艺，所有伯爵、塞恩和刻尔都要各守职责，完成这个艰辛的任务，这是我们的不朽功业，是我们夺回土地和战利品的起点，愿天主保佑我们，教导我们的手作战，训练我们的指头打仗！”

　　所有在场的英格兰人都开始祈祷，随后就是听从命令指示，步骑各自按照作战的组织列队。步兵由格斯帕特里克伯爵率领，按照北方人的传统练习盾墙、野猪头等各种作战阵列，练习保持盾牌的紧密，阵线的完整，以及教导战斗的技能。骑兵则是埃德加王子亲自率领，这些来自北方最显赫家族的战士们都是马术颇佳的骑手，埃德加王子给其中的贵族军官们各自赠送了一套马具，用皮革、生皮和硬木制作的马鞍都根据实际需要更加贴近马匹，使骑士的肢体可以尽量紧密地夹住马身，鞍下使用较轻薄的毛毡垫在马背上，这是根据大英帝国的诺兰上尉的意见设计，对克里米亚战争中的英国骑兵马具做出的改良品，可以承受超过220磅的重量，同时对马匹的压迫和造成的热量都控制在较低的水平。另一方面，所有骑兵的战马和驮马都被要求钉上蹄铁，缰绳的勒系也有严格的规定，根据马匹的类型决定具体的位置。埃德加曾经接受的骑兵训练有上百科目，因此每天的训练量很大，为了保证马匹的体力，割草、运水和加喂谷物非常重要。骑兵们一般有两个侍从分别负责照顾马匹和携带维护武器。

　　英格兰骑士们的马术并不算差，但是无论是维持队列还是在马背使用武器都显得非常外行。埃德加根据整编计划将八百多名骑士分成五个中队，每个中队又分成四个支队，中央两个支队的前方是一名旗手，最前面则是整个中队的指挥官，位置大约为全队前方一马的距离，由各郡的首领担任，贵族中选拔的骑兵军官们分布在四个支队的右侧，最右边的一个支队除外，这是号手的位置。在各支队的队列两侧有一名塞恩担任士官，负责控制所在位置的命令传达和队列指引，整个中队可以排成两到三行，队列后方则是一个队列官，他负责监视整个队列的队形维持，并喝止前方破坏队列或向两侧及后方逃逸的骑兵。军官和士官的右侧骑兵都有负责掩护前者的责任，因而由他们亲自选择，在他们执行观察传令或指挥等职能时，该骑兵需要负责保护其安全。所有骑士的侍从根据需要在骑兵后方，或照顾马匹和武器，或伴随骑兵前进攻击。

　　埃德加所亲见和听闻的诺曼骑兵一般习惯以较密集的小队持枪或持剑冲击，他们的速度也比自己习惯的大步冲锋要慢，冲击时并没有俄国的枪骑兵或者波兰的乌兰骑兵那样威力巨大，埃德加认为英格兰的骑兵并不适合练习枪骑兵的技艺，而应该加强使用骑枪冲击后拔剑攻击的能力。