周成：“少爷，骡子叫我们弟兄给宰了炖汤了，没法再完璧归赵，只能把老太爷给送来了。少爷你别怪罪。”
　　“啥时候了还扯什么骡子驴的。成，我爷不是叫陈大麻子给绑了吗，怎么跑你们手里了？”
　　“他是俺们抱犊崮的二掌柜，老太爷当然得在他手里！俺是三掌柜的。”辫子刘指着周成抢话道。

　　“抱犊崮二掌柜……成，你怎么干了马子？”孙野不可置信。
　　“少爷把我救走后我不是在你家当了半年多长工吗，记得后来我从你家走的时候，你还硬塞给了我五十块大洋。我从峄县去了徐州，正好遇上‘辫子军’招兵买马，我就跟着他们混了。还用你给的钱在连长陈大麻子那换了个副连长当。”
　　“有钱就是好，俺当时也在辫子军，混了七年才是排长，他一上来就比俺高半级了，真气人！”辫子刘插话道。
　　周成继续：“后来我们辫子军跟北洋军开战，我们叫人家给冲散了找不着主力。陈大麻子就带着我们百十来号弟兄在苏鲁豫皖四省搭界这一带转悠，本想等着辫子军再杀回来我们好归队，谁知道去年年底一打听才知道，我们辫子军老早就被北洋政府给裁撤遣散了！
　　弟兄们一听都愁得不行，这往后日子该咋过？——陈大麻子一跺脚，这一带到处都是干马子的弟兄，人家能干咱也能干！就拉着我们弟兄上了抱犊崮。后来，陆陆续续又有两百多散兵游勇和活不下去的老百姓上了山。咱们山上现在有三百多弟兄呢！”

　　“原来是这样……你们把我爷放回来，陈大麻子不怪罪你们？”孙野诧异地问。
　　“怪罪个熊蛋！那贼羔子现在正搁阎王爷那打报告呢！”辫子刘笑呵呵道。
　　“他死了？”
　　“是俺一脚给他从崮顶上踢了下来！百十米高的悬崖峭壁，摔不死他奶奶的才怪呢！”
　　“你弄死了你们大掌柜的，你们弟兄能饶了你？”孙野不可置信地。
　　辫子刘道：“俺们弟兄早就对他忍无可忍了。”
　　“怎么回事成？”

　　“他这人生性粗暴，整不管青红皂白，动不动就对弟兄们又打又骂，惹得弟兄们都膈应他，我跟下面几个管事的弟兄合计了一下，干脆一不做二不休，办了他！我们几个就趁其不备绑了他，本想一枪砸了，可念在兄弟一场没忍心，就叫辫子刘从崮顶上给掀了下来，生死就看他造化啦！”
　　“摔死他个孬东西才好！”孙野骂道。
　　“孙少爷，俺跟二哥这一下子给恁省了两千大洋，够意思不！”辫子刘心直口快。
　　“够意思！不过这省下来的钱过不了几就都得进韩贵那子的腰包！”
　　周成不解：“给韩贵干什么？”
　　“这两年里那子几乎十半月就上门一趟，不是要粮就是要钱，这回他更是狮子大开口，张口就要两千八百块大洋，还五后准时来取！”孙野气愤地。
　　“他奶奶的，这帮兵崽子砸碎真是讹人！”辫子刘义愤填膺。
　　“少爷，这钱给还是不给？”周成问。

　　“我只想给他两耳刮子！可不给他还能有什么办法……我大哥了，等过个十半月把家里东西归置利索了就去青岛，就最后一次吃这哑巴亏吧。”孙野无奈地。
　　“下乌鸦一般黑，不定青dao当官的比咱们峄县的更黑呢！”周成。
　　“青岛没有韩贵，可肯定少不了赵贵钱贵孙贵李贵！”辫子刘道。
　　“有道理，要是去了那还是被人讹，那去了还有什么意义……”孙野若有所悟。
　　“孙少爷要不跟俺们干吧！”辫子刘。
　　“跟你们干马子？”
　　“昂，你们俺们在山里一多自在啊！”辫子刘着，又从怀里掐出一只虱子在嘴里嚼死。
　　“自在是自在，可你们就不怕哪叫官府给抓了枪毙啊？”
　　“不怕，脑袋掉了碗大个疤，怎么着都是一辈子，活一百岁跟活三十岁并没有什么本质上的区别。”周成有些慷慨激昂地。

　　孙野不以为然：“怎么没区别，多活七十年，能多享多少荣华富贵啊！”
　　周成据理力争：“就这年月，当个多活七十年的良民顺民也不过是多受七十年罪。乌龟王八还能活上千年呢，最终还不得被人宰一刀？虽然我们现在是马子，可不定什我们还真能干成大事呢，东北王张作霖不也是马子出身。窃钩者诛，窃国者诸侯，这年月哪还有什么理……”
　　孙野陷入沉思。
　　清晨。

　　孙家大院的门敞着，几个仆人正分散个各个院子忙着泼水、扫院子。
　　餐厅里，孙桂良父子爷孙六人和俩儿媳妇坐在八仙桌前吃饭。
　　桌上摆着四道菜，一盘辣子鸡，一碟香椿拌豆腐，一碗大杂烩，一碟生蒜瓣。主食是高粱煎饼和清汤面。
　　一家人闲聊，孙野提起韩贵昨来家里要两千八大洋的事。
　　“不给，决不能给他！”
　　孙桂良把吃光面条的碗重重地磕在桌上，随手从碟子里捏起一个蒜瓣扔进嘴里，生气地嚼着。
　　孙昌道：“保不齐他今还得来。”
　　“来就来，反正咱又不该他欠他的。”孙野怒道。
　　孙恒瞥了一眼孙野：“五，食不言寝不语！爷，家里有我们弟兄仨呢，您好好养身体就行了，别再操那份心了。”

　　“不操心能行吗，今要钱明要粮的，都让他讹了那么多了。”
　　“爷，等把家都归置利索，咱就远走高飞了，顶多也就十半个月的，他就是来讹咱还能讹多少啊。”孙恒宽慰道。
　　“你这是放屁！祖宗留下点家业容易吗，送人就送人！我今还就跟他置这个气了！”
　　孙桂良一拍桌子，俩儿媳和孙子顿时吓得端着碗在手里都不敢吃饭了。
　　“对，咱就不给，看他能怎么着。”孙野附和道。
　　孙恒责备道：“五，你是唯恐下不乱吗？”
　　“这蒜真辣！”孙野装作没听见大哥话，也捡了一大半蒜扔进嘴里，顿时辣得面容都扭曲了，“辣心了！”

　　“吃口豆腐缓缓。”大嫂夹起一筷子香椿拌豆腐送到孙野面前，他赶忙吞下。
　　“好多了，好多了。”
　　“我看周成他们整在深山老林里待着也不容易，五啊，一会你去给他们送五百大洋去。”孙桂良道。
　　“爷我这就去。”
　　孙野听罢起身要走。
　　“吃饭完再吧。”

　　孙恒话里有话。
　　“我饱了。”
　　孙野放下筷子走出餐厅。
　　“要是叫韩贵知道这事，这通纺罪名，咱家就是跳进黄河也洗不清了。”孙恒苦着脸望着爷。
　　“赶紧吃饭！”
　　孙桂良用筷子抄起一大块鸡肉在嘴里津津有味地嚼着。
　　抱犊崮山外的一个村子里。
　　一个官兵从一个简陋的茅草院里拖着只老山羊出来，一个中年妇女跌跌撞撞跟着跑了出来。

　　“捐不起军饷，就拿这羊抵了！”官兵怒喝道。
　　妇女呼抢地地哀嚎：“老祖宗啊，俺家可就剩这一个羊了，它马上就要下羔子了，俺还指望卖了它给俺儿子娶媳妇呢！”
　　“下羔子好，正好吃烤乳羊！”
　　孙野从院门前策马飞驰而过，正好看到这官兵将妇女推倒在地的一幕。