“边巴局长，旺堆反映的一些情况很重要，你们要高度重视。另外，你给旺堆好好解释一下我们近期的考察活动，还有买票的支付方式是怎么回事。”副县长说。
　　“好的副县长。”边巴拉起旺堆说，“走吧，到我办公室去，慢慢说。”

　　“副县长，你一定要防备坏人啊。”
　　“走吧走吧。”边巴连推带拉将旺堆带出副县长办公室。让他在外面等一下，边巴又进了副县长办公室。
　　“边巴，你这个文件我批了。考察团的工作你们要配合好，抓紧时间进行，如果再出什么差错，你这个局长就别干了。”王副县长一脸严肃。
　　“是是，副县长，我一定抓好落实。”边巴点头哈腰。
　　“还有，你们局这个旺堆，他什么时候退休？”
　　“已经退休，这是返聘的。”

　　“这么大年纪了，不让人休息，还上什么班？还要返聘？为什么不找个年轻一点的？”
　　“副县长，这是前任局长办的。我尽快想办法寻找合适的人选。古格那边是需要精干的人来照看。”
　　“行了，赶快去办吧，把老人安顿好，不能激化矛盾，不能引起其他事端。”副县长说。
　　“是是，副县长，给您添乱了。”边巴弯着腰退出副县长办公室，然后，挺直腰对旺堆说，“走，到我办公室去。”
　　边巴将旺堆带到自己的办公室，给这位负责任的老人反复解释了考察团的工作。老人似乎明白，又似乎不明白。边巴正想摆脱旺堆，拉尔森和吴钦走了进来。
　　边巴借口要去陪同考察团，趁机派人将旺堆送走。
　　拉尔森坚持要去干尸洞，边巴也拿到了王副县长的批示，他们便立即出发。
　　一辆面包车驶出遮达县城，向古格王国遗址方向驶去。车内总共有六人，拉尔森和他的助手杰克、小栗子，翻译吴钦。陪同人员只有边巴。
　　“拉尔森先生，今天我们轻车简从恢复考察，从哪个地方入手呢？”边巴问，“上次我们看了白殿和红殿。”
　　“去干尸洞吧。”拉尔森说。

　　“啊，去干尸洞？那就是一堆尸体。”边巴局长面露难色，每次他陪上级领导来，都极力避免去看干尸洞，“那个地方阴气太重，气味难闻，看完了几天吃不下饭。”
　　“这是我们的工作，我们有防护设备。”拉尔森说着指了指车上的两个箱子，“局长只要把我们领到地方就行，你不用进洞。”
　　拉尔森那样说，边巴只好同意，他没有别的选择。
　　面包车从古格遗址正门前绕过，沿着小河边的土路朝南行驶。这路其实不是路，只是走得车多了，压出来几道车辙而已。车在路上颠簸，人在车内摇晃。
　　前行五六分钟，前方是干涸的河床。河床的右侧是高高的断崖，古格王城就建在这些山崖之上。
　　面包车顺着断崖下的河床前行，小石头被车轮压得格格作响。又走了大约十分钟之后，车停了下来。
　　“到了。”边巴一声喊，把车里人的从迷糊之中唤醒，“下车吧，同志们。”
　　高原地区缺氧，人很容易就发困，在车里摇摇晃晃，没几分钟就可以睡着。一行人先后下了车。
　　吴钦看到，距河床四五米高的断崖上有个小洞，洞口宽不足一米，高约一米五左右。
　　这么小个洞，能有几具尸体。河床表面到洞口之间没有台阶，只有两行壁孔，手脚并用才能爬上去。这些壁孔并非陈年老旧，应该是后人挖的。

　　“看见了吧，那就是干尸洞。”边巴指着断崖上的洞口说，“上次考古队来，就是在这里发现了骷髅面具。”
　　拉尔森微微皱了一下眉头，走近崖壁摸了摸那些壁孔，试了试身手，随后对助手说：“拿装备，上。”
　　随行人员从车上搬下工作箱，取出装备。拉尔森拿出防毒面具式的面罩戴在头上，面罩上有灯。
　　他又背起包，包的两侧插着精致的铁锹和登山锥，他的脖子上还挂着照相机。

　　小栗子从装备箱里拿出两个不锈钢的圆柱形火炬。
　　“这是什么东西？”边巴问。
　　“专用火把。”小栗子说。
　　“这么先进，不像是燃烧木棒和柴油。”边巴说。
　　“这里装着天然气，火的大小可以控制，点火也方便，还防风！”小栗子说。

　　“果然是专业队伍。”边巴说。
　　小栗子的背包里插着三角支架，支架顶端装有微型摄像机。
　　“杰克，你不用上去，就在下面观察，随时保持联系。”拉尔森对英国小伙子说。
　　杰克从车里扛出来折叠桌椅支起来。笔记本电脑和小型的发射器放在小桌板上。
　　杰克说：“试一下相机传输。”
　　拉尔森抓起相机对着干尸洞拍了一张照片，然后操作相机，这时，干尸洞的照片就出现在了杰克的电脑屏幕上。
　　小栗子取下摄像机，打开电源，电脑上又出现了摄像机拍摄的同步画面。
　　吴钦也戴上防毒面罩和手套，背起自己的背包。
　　众人准备妥当。拉尔森打开头灯，第一个爬上崖壁。吴钦紧随其后，第三个是小栗子。
　　“我就在洞外面看你们的行动啦。”边巴抽出一根烟点了起来。
　　拉尔森刚刚爬到洞口，突然，“扑棱”一声，从洞里飞出两只灰色的大鸟，吓了他一跳，差点失手滑下去。
　　这鸟飞过洞口时，惊起的尘土四处飞扬，幸好他们都戴着面罩，眼睛没有受到影响。
　　三人先后进了干尸洞。虽然戴着面罩，但洞内难闻的恶臭还是隐隐钻入鼻孔，令人恶心。面罩可以防毒防臭，但是不方便交谈，他们只能凭简单的手势传达意思。

　　干尸洞从外面看只是一个小洞，内部却是三个洞连在一起，如同两室一厅的套房。
　　中间的洞穴空间最大，洞高两三米，面积约十平方。主洞的两侧各有一个耳洞，耳洞的洞口又窄又矮，只能容一人弯腰进出。
　　三个洞内都有尸体，大概有四十多具，尸体没有腐烂，而是风化成了干尸，大部分衣服破败不堪，露出干瘪的骨肉。那些尸体全都没有头颅，杂乱无章地堆放着。
　　因年代久远，无法分辩那些人的身份。尸体身上的丝织物质地柔软，麻布上绣着花纹，应该不是普通的老百姓的着装。
　　拉尔森在角角落落一一拍照，小栗子用摄像机记录下整个场景。洞室不深，光线还好，每个人头套上的头灯就足以照亮目力所及的范围。
　　吴钦特意在主洞角落里察看，顾远告诉过他，骷髅面具是在干尸洞角落里发现的。

　　很快，他就发现了一具体格较大的白骨与其他尸骸不同。
　　这副骨架保留着头骨，虽然只有半个头颅，也算是唯一的全尸。从骨架的尺寸看，此人个头较高，身材稍瘦。
　　尸体上的衣服只剩下一小片，是黑色的织物，与其他尸体的衣物材料截然不同。
　　吴钦拉着拉尔森的袖子，来到这具尸骨前。
　　拉尔森仔细看了一会儿，冲吴钦摆摆手，想说什么，吴钦却听不见。拉尔森索性把面罩取了下来。
　　吴钦见拉尔森这样做，他也摘掉了面罩。一股难闻的气味直扑鼻孔。