玉莲哽咽道：“你别这么说，这都是我自愿的啊！”
　　“唉，”张根生又叹了一口气，“玉莲，还有一些话我不得不对你说，棋虽说不跟我张家姓，可打他进了张家门，我一直拿他当儿子看。棋读高中了，我还得拜托你，要争取让他考上大学，日后找份安稳的工作，出人头地，不要再像我们一样，成天守着几亩薄地吃苦了！”玉莲一边抹着眼泪，一边点着头。
　　“棋，”然后，张根生将白棋拉近身边，叮嘱道，“你要记住，以后不管你有多大出息，都要答应我，不要忘了玉莲婶对你的好处——其实你这个婶娘，是我替你娶进门的。”
　　“叔叔，你……你说什么？”当时白棋顿时一怔，以为叔叔伤了脑子，一时糊涂了，这婶娘怎么是给我娶的呢？

　　“棋……”叔叔张嘴又叫了一下白棋，还想说什么，这时玉莲俯过身去，阻拦道：“你……你什么也别说了……”说着就哭出声来，在她的哭声中，叔叔点了点头，像意会到了什么似的，脸上浮上一层浅浅的笑容，长长吐出了一口气，离开了人世。
　　那时候，白棋隐隐约约地察觉出，叔叔和婶娘背着他，好像守着一件什么难言的秘密，只是他后来也没有多想。
　　毕竟，那是大人们的事情，他们既然不愿意说出来，即使去问，恐怕也很难给他答案的。
　　这以后，白棋和婶娘俩，开始了相依为命的日子。他每次从学校放学回来，怕婶娘累着，都会抢着帮婶娘做家务，到地里帮着做活，等干完了活，他才开始在灯下做作业，复习明天要上的功课。
　　玉莲对白棋更是呵护有加，每当他学习时，总是在旁边守着他，夏天帮他扇蚊子，冬天给他的双脚生上一盆火炉，即便他睡下了，她有时也在他的床边默默地坐上一会儿，深情款款地注视着他那一张轮廓分明的国字脸，一直等他睡安稳了，这才悄悄地离开。这一切，都深深埋藏在白棋的心里。

　　要说白棋在学习上真挣气，每次考试，都在学校里夺得排名第一，谁知就在这年高考时，他居然落榜了。
　　那晚，玉莲看着白棋一副心情沮丧的模样，心疼无比，将两手按在白棋的肩膀上，给他打气：“别灰心，棋，今年没考好，明年再来！”
　　可她哪里知道，这次是白棋故意没有考好的，他那副沮丧的表情是装给她看的，因为他知道，读大学那是要很大一笔费用的，联想到婶娘顶着烈日在地里干活，以及冒出天寒地冻到镇上卖酒酿的情景，心里就发酸、难过。
　　——他不想再拖累婶娘了。
　　“婶娘，我想出去打工！”他的话一出口，将玉莲惊得目瞪口呆。

　　玉莲像不认识白棋似的，瞪着他：“你……棋，你怎么有这个念头？”
　　白棋毅然决然地将胸脯一挺：“婶娘，世上之路千万条，我何必要一条路上走到黑？你放心，这次我出去，如果不混出个人样儿来，绝不回来！”
　　“棋，你千万别怎么说……”玉莲哪里知道白棋的心思，他这次出去打工，还有一层原因，是为了本村的一个名叫王晓露的姑娘。
　　他暗里一直爱着王晓露，可她的父亲老王头却嫌白棋家底子薄，每次白棋去找王晓露时，他就从门角落里抓起一把扫帚，像轰饿狗一样将他赶得远远的。
　　用扫帚赶人，泥马，这是何其的恶毒啊！
　　常言道：宁笑白头翁，莫欺少年穷。这狗眼看人低的老东西，灰堆还有发热时呢，你当老子真的是一头栽在黄泥巴坑里，一辈子就没出人头地的机会了？白棋肚子里长牙，咬得咯咯的响。
　　就在白棋走后那一天晚上，玉莲将自己关在屋子里流了一夜的泪。她手里捧着白棋的照片，默默地看着，柔肠百转，心里暗叹：小冤家，你心里只恋着那晓露，什么时候能明白我对你的那一份心思呢？
　　如果不是满城春出事，白棋是绝不会轻易回来的，正因为春姐在信中给他的留言，一下子提醒了他，这才下定了决心，他要回到乡下来，闯一片属于自己的天地。
　　时隔两年多，白棋其实也无时不想着在家的婶娘，在快踏进桃花村时，一颗心激动得快从他的胸膛里跳了出来，两年多没回来了，哎，还真的不知道婶娘怎么样了。
　　这正是盛夏的季节，日头毒辣辣地挂在半空，知了在村上的树间不厌其烦地鸣叫着，此起彼落。

　　白棋背着一只帆布包进了村子，几个在树荫下摇着芭蕉扇闲呱的年轻妇人，老远打起了招呼：“哎哟，这不是棋么，半年没见，又长帅啦！”
　　“是啊，这棋越长越壮实，越来越招人爱了，也难怪玉莲在他出门后，一直都念叨着他哩！”
　　听到有人提到婶娘，白棋嘿嘿地笑着，一边回应着，一边加快了脚步，他想早一点回到家里，看到婶娘。
　　为了自己，多少年来没少让婶娘操心，这么长时间没回家，一定让婶娘心里难过了……

　　此时此刻，白棋也顾不得和村里的那些娘们闲扯了，他恨不得一步跨进家里。
　　白棋正往前赶着，不料这时一个女人拦在了她的面前，“棋啊，怎么没见你黑哥跟你一块回来呀？”
　　这女人名叫秋香，是黑皮的老婆，细条条的个儿，俏生生的一张脸儿，柳眉杏眼，唇红齿白的。她所说的黑哥，名叫黑皮，白棋和他从小就玩得好，黑皮比他大两岁，他管他叫黑哥。
　　这次出门打工，也是黑皮带他出去的，黑皮能吃得苦，一直在银河市区的一家建筑工地上干活。黑皮长得黑，黑得像块黑碳，这秋香倒长得很白•嫩，跟刚出锅的水豆腐儿似的，有男人在背地里说，在她身上轻轻捏一把，保管滋滋地能冒出水来。
　　“秋香怕是熬不住了哦，盼着黑皮回来给她煞痒痒呢。”一个丰•乳肥•臀的女人凑上来打趣。
　　“一边去！”秋香脸红了，“棋，我问你话呢，怎么不回答我！”
　　白棋忙对秋香说：“嫂子，几个月前我就离开了建筑工地，和黑哥不在一起干了，后来没有联系了啊。”
　　望着面前长得如花似玉一样的秋香，白棋比较同情她的，黑皮在外打工有好多年了，几乎是常年不回家，偶尔回来一次，取几样生活上的用品，也就急匆匆地走了。
　　其实白棋清楚，黑皮除了没事喜欢在街上瞪着一对贼眼珠子看美女外，暗里还和不同的外来打工妹拼成临时夫妻，同丨居丨在一起，至于家里的老婆对他来说，已经成了空气，直接无视，形同摆设。
　　别人出来打工，是想往家带钱，黑皮却乐此不倦地忙着更换女人，拼临时夫妻，挣那两个血汗钱，都砸在女人的肚皮上了。为此，他还挺乐呵，经常鼻涕冒泡地跟人显摆：“泥马，这世道变化真快，过去只有皇帝三宫六院的，现在老子也能尝尝各种女人的滋味了！”
　　秋香在家手里没有财政大权，不知道自己男人在外心花了，有几次想赶去看望黑皮，都被黑皮这王八蛋劈头盖脸的一顿骂，连珠炮一样给拒绝了。
　　有些事情，白棋自然是不敢和秋香说的，否则到时秋香闹了起来，这个家庭也就玩完了。私下里，他也曾劝过黑皮收收心，多为秋香想想，无奈黑皮像鬼迷心窍一般不听他的劝解。