“利剑”侦察分队的营房就在操场西北方向的边上。苏尔刚苏连长的基地警卫连是个加强连，三个步兵排的营房分西北、东南和西南方向修建。警卫连连部和加强了的机炮排，在“利剑”侦察分队营房的身后大约两百米的山坡上面修建。警卫连的营房从四个方向上把“利剑”侦察分队的营房围在中间，警卫连一排就扼守在基地大门上。警卫连二排营房侧面的空地上，除了停放着一辆“解放牌”卡车，还有崭新的“北京212”吉普车。那是军委特批，南疆军区特意装备给“利剑”特战分队的。

　　“利剑”侦察分队的侦察兵们都清楚参战就有牺牲的可能，都是抱着必死的信念出征的。在临上飞机之前，几乎所有的人都给家里写了遗书。“将有必死之心，士无贪生之念。”这句话是著名民族英雄郝梦龄在一九三七年忻口会战时激励将士们说的话。用这句话来形容“利剑”侦察分队此时的士气，虽略显悲壮，却绝不为过。也只有具有视死如归这种士气的军队才能攻无不克战无不胜。
　　而战智湛在写了遗书的同时，又偷偷地给自己占了一卦，得了一个“兑为泽”的上上卦。“兑为泽”是《周易》六十四卦第五十八卦，下泽上泽是同卦相叠。《象辞》说：本卦为两兑相叠，兑为泽，两泽相连，两水交流是兑卦的卦象。君子观此卦象，从而广交朋友，讲习探索，推广见闻。战智湛很高兴，坚信此行南疆参战，一定会一路平安，即使遇到困难也会有人帮助，解脱困境。

　　警卫连炊事班杀了一头猪，倾其所有，做了一顿丰盛的晚餐，欢迎来自远方的战友。可惜的是，菜肴中没有战智湛的最爱——猪肉炖粉条子！
　　都说“当兵后悔三年，不当兵后悔一辈子。”的确，当兵累，不是一般的累！从一个社会青年，到一个合格士兵，是一个严格锤炼并迅速蜕变的过程。在三个月的时间内，要完成队列、擒敌、战术、体能等大量训练，还要进行政治、思想和纪律的学习。每天二十四小时，精确到秒稍有夸张，但绝对精确到分。部队就像发条一样，把每个人绷得紧紧的。当兵累是当然的，都是大小伙子，没什么好怕的。但当兵更苦，还有无尽的寂寞！山区人烟稀少，军事禁区内就那么一百多号当兵的，白天看星星，晚上兵看兵，没有任何娱乐设施，寂寞如影随形，蚀心刻骨，人真的要发疯。

　　要说当兵又苦又累，只要当过侦察兵的，就会觉得那根本算不了什么了。因为侦察兵是执行特殊任务的，所以要求人人必须掌握飞车捕俘，攀登绝壁，擒拿格斗，无人区生存，伞降、泅渡、驾驶装甲车辆和掌握各种武器等技能。除了学会特种作战本领外，侦察兵还必须掌握野外生存本领，例如会检验水质是否有毒，能识别植物可否食用，还要学会抗击凶猛野兽袭击等野外生存技能。侦察兵除了强健的体魄和过人的战技外，还需要具有超强的心理素质，要练就不管遇到任何困难和危险都不惧、不慌、不乱、不泄气的本领。

　　按照预定计划，“利剑”侦察分队第二天由一个本地入伍，姓侯的副排长做向导，开始为期六天的丛林作战和野外生存训练。也就是说，“利剑”侦察分队就是在向生命极限挑战的同时，还要完成战斗任务。训练地区选择在“全天候环境，人烟罕至的高山和密林之中。”在六天内，侦察兵们要学习猎取野猪、蛇、鱼、鸟和昆虫；采集花朵、植物和果实；寻找并汲取和净化水源；学习保持体内水分和防止脱水等训练；多种手段生火；搭建帐篷和防雨防虫；学会寻找野外草药，简单的疗伤治病等。

　　“笑面虎”很会找机会给第二天的丛林作战和野外生存训练预热。他端着一茶缸子水向侦察兵们敬酒，笑眯眯的说道：“因为明儿大清早就要出发，所以今儿个的酒就省了！……我以水代酒，敬同志们！……有一句话，叫做‘军人的血性岂止在战场！’……谁能说一说，军人的血性不只体现在战场，还能体现在哪旮沓？……”
　　侦察兵们静默了没有几秒钟，“非洲鬣狗”就抢先说道：“报告‘101’！……要我说军人的血性首先要体现在对党忠诚上！……对军人来说，党叫干什么就干什么，党不叫干什么就不干什么，决不是口头说说那么简单，没有血性是根本做不到的！……”
　　“笑面虎”笑眯眯的说道：“哎呀……‘202’你说的棒极了！大家给‘呱唧呱唧’……”

　　在侦察兵们轻轻的笑声中，响起了“噼里啪啦”的掌声。战智湛拍了几下巴掌，有些不屑的想道：“嘿嘿……这个‘非洲鬣狗’为人‘苟苟俅俅’的‘不实在’，‘整个浪儿’说一句废一句！……军队是党的军队，不忠于党，那忠于谁呀？……”
　　“笑面虎”摆了摆手，待侦察兵们静了下来，又笑眯眯的问道：“谁还能说说，军人的血性还体现在啥地方？……”
　　“笑面虎”的话音未落，“黄鼬”站了起来，说道：“报告‘101’！……我认为军人的血性还体现在在练兵场上！……一个军人在训练场上要是没有血性，到了战场必‘怂’！……一个人的血性不是与生俱来的，也不是一朝一夕练就的，是靠长期训练磨砺而成的！……”
　　“笑面虎”笑道：“对！……‘403’说得对！……‘有苦不言苦、吃苦不叫苦’是军人的血性品质。……一个军人越没有‘骄娇’二气，越具备勇敢精神，就越能超乎想象地完成任务。积极投身实战化训练，把练技术与练思想、练作风结合起来，在难局、险局、危局中摔打磨练，在近似实战环境的生死考验中激发潜能，就能不断激发军人的血性。……”

　　“笑面虎”说到这里，侦察员们由衷的报以热烈的掌声。紧接着，“草原孤狼”站了起来，说道：“报告‘101’！……我认为军人的血性还要体现在完成重大任务上！……军人的血性就得表现为别人不敢上时，你敢上！……别人上不去时，你能上得去！……要时刻有为党分忧、为国奉献、为人民服务的思想准备。……急难险重任务面前，要主动请缨，迎难而上。生死考验紧要关头，要勇敢沉着、不怕牺牲，这就是军人应有的血性！……”

　　“笑面虎”大笑道；“哈哈……还是大草原来的人，说的话就是提气！……不过我说‘303’，你说的这些应该归纳到‘军人的血性在战场上’！……这个嘛，就不能算喽。……”
　　侦察兵们闻言，又是一阵开心的大笑。
　　第二天清晨，当警卫连的战友们还在睡梦中的时候，“利剑”侦察分队的侦察兵们就顶着初露的曙光出发了。启明星还没隐去，眼前黑魆魆的。蜿蜒山道崎岖不平，看不清哪处高，哪处低。侦察兵们沿着在地图上标出的路线，发现第一天要行走一百一十公里，途中要经过海拔八百米以上的山峰四座，而侦察兵们每人携带的只有一壶水，一百克大米，二十克盐和一包压缩饼干。每人还要携带“□□”□□、“八一杠”自动□□、多功能匕首，生活器具、保障器材和一个基数的弹药，每人的负重都在四十公斤左右。