隆隆大震，如巨石滚落，那火光逼到树前，热浪汹涌扑面，令人窒息。张厨子定睛一看，火光之中，裹着一座丈许高的大石碑，碑首凿成猛虎之形，熊熊光焰，正是从那虎口、虎目放射而出，如同上万支火炬齐燃，烛照数里，声势惊人，但不知石碑怎么会着火，又为何竟会自行移动？
　　张厨子神魂悚惕，身子不由稍稍外探，想要看个清楚，那石碑陡然发觉树上有人，一跃三四丈高，虎口大张，去咬张厨子。幸好张厨子藏身之地极高，石碑跳跃两次，无法奏功，便舍了张厨子，继续向西南方行去。
　　张厨子被那灼热之气烤得毛发卷曲，汗透衣衫，紧紧贴在树上，再也不敢乱动。眼看石碑去得稍远些，方欲下树逃跑，破空之声大作，一片乌云遮掩上来。他举头一看，那哪里是什么乌云，竟是千万条巨蛇，大者身如车轮，小者亦粗如斗，好像鱼篓中倾倒而出的鳝鱼一般，密集的挤在一起，汇成一股长长的暗流，蜿蜒冲云，遮天蔽日，行空飞过。
　　蛇群居然凌空飞行，若非亲眼所见，打了十几年猎的张厨子绝对不肯相信。这异象实在太惊人，张厨子看得忘乎所以，不觉把头伸出了枝叶。正看得出神，腥风大起，嗖的一声，一条小蛇擦着脸侧飞过，耳朵剧痛无比，伸手一摸，鲜血涔涔，左耳已经被那小蛇蹭掉了。
　　这时，火光起处，那石碑复又折回，停驻在一座高冈上。空中蛇群组成的暗流好似受到了绝大的吸力，向下一沉，纷纷坠落。一时间半空中万条乌芒白练，如同飞蛾扑火，齐刷刷向那石碑投去，但听咀嚼之声不绝于耳，石碑虎口乱嚼，竟然在吞噬群蛇！也不知过了多久，石碑才挟着滚滚火焰，再度远行，空中的蛇群也终于过尽。
　　张厨子已被吓破了胆，胡乱包好耳朵，就在树上坐了整夜，直到翌日莺啼报晓，曙色东扬，才打醒着十二分警惕，悄悄溜下树来。但见遍地蛇蜕，白花花铺满半山，昨日那石碑所过之地，木石烧焦痕迹宛然。他好像做了个长长的噩梦，再也不敢多耽，原路逃出山来。

　　正行到阴界谷口，遥见一个老叟远远而来，张厨子经过了诡幻的一夜，再见到人类，当真是亲切无比，忙奔上前去招呼。老叟乍见有人带着一身的血迹从谷中走出，脸现惊诧之色，向张厨子上上下下打量一番，道：“打猎的？”
　　“是，是，我是打猎的，老丈……”
　　“你好大的命啊！”老叟不等张厨子说话，惊道：“四十年来，从阴界活着出来的，你是头一个！”
　　这话把张厨子吓了一跳，忙拿昨夜见闻请教，那老叟益发惊道：“怎么，你遇到了‘禹王碑’，居然还能生离？”
　　张厨子道：“原来那会吐火的石碑，叫作‘禹王碑’？”接着说起如何发现火光，如何藏身树上，如何见到群蛇飞行。老叟听得连连点头，直道：“命大，命大！你道那禹王碑是什么来头？那可是上古时代，大禹治水留下的镇山之宝！”
　　原来当年禹王路经邛崃山时，遇有蛇妖阻道。禹王大怒，遣出神将“庚辰”将蛇妖斩杀，立下两座石碑镇压妖物元神，并在石碑上留下一道咒语：“汝他日成神，世世杀蛇，为民除害”。
　　那石碑得了禹王神咒，加上日夕吸取天地精华，历时四千多年，修为通灵，能喷吐烈火，漫山奔走。这石碑以蛇为粮，而以大禹咒法之故，天然能够召唤蛇群，是故一路奔走，一路有蛇随行，如同人类远行之囊粮。
　　张厨子听罢，余悸复生，想不到竟然碰到了大禹遗存的神物，看来果然是捡了一条性命。回想前事，又忍不住问道：“可是昨夜所见，只有一座石碑，另一座却在何处？”

　　老叟瞪眼道：“那石碑有大小之别，幸而你遇到的是小碑；倘若大碑出世，火燃五里，林木皆灰，你早就给烧成焦炭了，哪里还能有命出来！”
　　张厨子惶惶不安，慌忙谢了老叟指点之德，便要离开，给老叟一把拉住，道：“不要命了！你耳际已中蛇毒，出此界立死！”从衣襟下取出一种药末，敷在张厨子创口上，又再三嘱咐，此间见闻，不可泄露，免得有好事之人来寻禹王神器，惹出不必要的事端。
　　经过此事，张厨子心胆俱寒，放弃了打猎，走出大山，另谋别业，几经辗转，才投进屠县尉府上作了厨子。屠县尉听了他的这番遭际，称奇不已，疑虑尽去。直到多年后遇到袁枚，谈起此事时，那厨子仍旧在他府里当差。
　　清.袁枚《子不语》
　　日期：2020-07-06 20:38:55
　　二十二.九尾蛇
　　江西上饶，旧称广信府，竹多水清，历史上造纸业盛极一时，境内广丰、弋阳、玉山、铅山等地，在明代曾为皇室、官府承办其所用官柬纸、棂纱纸。到了清代，有富商大贾深入山薮，拣那竹多林密之处，广纳“槽户”，开办纸厂，纸的产量质量，无不更进一步，引得南北货商挟资来购，市镇之上，充耳皆是各地土音，相当繁华热闹。
　　茅八是个地道的纸贩子，一辈子一心一意，专做纸生意。年轻的时候，因为资本不厚，为了多进货、少花钱，同行们都在市镇上采购的时候，他却仗着力大胆壮、能吃得苦，亲自一趟一趟跑进深山里，寻人家纸厂直接求购。
　　纸厂所在，莫非远离市镇，交通十分不便，进山之后，即令马上交易装货，当天也不可能再出山了，只得住在厂里。
　　山中生活，清苦寡欢，那些槽户工匠又都木讷无趣，不堪与言，当真枯燥之极。只住一夜还没什么，倘若事情有所延宕，多留个几天，对于年轻好动，跑惯了江湖的茅八而言，无异于一种煎熬。更何况厂里的规矩，日落之前必然关门落锁，连进林子逛逛也不成。
　　“这又何必？”茅八问那正在锁门的老翁：“我还想着出去散散心。”
　　“嗐，八爷，您千万别作此想，早些歇着罢。”
　　“究竟是什么缘故？”
　　老翁拿手指指外面，压低了嗓子说道：“山中多异物，人遇上了，指不定就是什么下场，性命要紧啊，八爷！”
　　这话在老翁是好心劝诫，可听在血气方刚的茅八耳朵里，总觉得有种瞧不起人的味道。山中猛兽，无非虎狼之类，自己走南闯北多年，又不是没撞见过，自有抵御脱身之术，那又有什么了不起的了，何至于怕成这个样子？
　　那天夜里，天上满月如同一轮银盘，照得当窗墙壁一片清辉。茅八给月光映的睡不着，辗转反侧，百无聊赖，想起日间老翁的警告，越想越不是滋味：“山里人没见过世面，恁地胆小，我茅八纵横江湖，可不是鼠胆之辈，岂能跟你们一样前怕狼后怕虎的，畏缩不出？我偏要出去转转，瞧瞧能碰上什么“异物”，明天也好奚落奚落那锁门的老翁。”

　　主意打定，他带一只短弩，逾墙而出，辨明了方向，打算找个视野开阔的高地赏月观山。举步在林间走了没多远，忽听一阵“唧唧”尖叫，前方树梢枝叶刷刷急摇。茅八认得这是猴群行动之象，听猴子叫声凄厉有异，心中暗道：“不好！”忙往就近一株大树上一窜，三攀两援，爬到两三丈高。此时猴群也已奔至附近一棵树上，蓦地敛声止行，霎时万籁俱寂。