打工生涯持续到大三，终于有一次玩脱了，旷课跑去参加同班同学的生日会，在钱柜唱了一夜的歌，天亮从钱柜出来后，紧接着跑去快餐店打了一份工。工作到中午，突然想起第二天有专业课考试，于是马不停蹄跑回宿舍去看书，差不多又是一天一夜未眠。
　　次日早上桃李去打热水，跑去楼上拿学姐的热水瓶，学姐看她一双熊猫眼与隔夜面孔，问她怎么回事，她老老实实讲了，说兼职打工太多，忙到不可开交，忘了备考。
　　学姐听后，一改刚才温柔语气，手上书本一丢，对她生气说教：“你在大学四年的时间里，最应该做的事情应该是拼命学习，提高自己的绩点和实力，为将来去和别人竞争做准备，而不是用大把时间和自由去换取廉价报酬！”
　　学姐讲的道理桃李并不是不懂，自己想想也觉得惭愧，就垂头默默听着。
　　学姐留意到她身上崭新衣裙，问她：“你没日没夜的打工，就是为了穿这样的漂亮新衣服吗？”

　　学姐不可置信的语气比直白的失望更令桃李羞愧，因而头低得更甚。
　　“学校外面那些简单重复的劳动和微薄的收入只会浪费你原本该用来学习的宝贵时间，令你再也没有余力去为将来做投资。”学姐眼睛望着她，温和却不无严肃道，“而你，把全部注意力都放在眼前的这一点点收入上，满足于手上这几份收入微薄的兼职，等毕业的时候，你会发现自己大学四年不过收获了一堆花花绿绿的垃圾，和一些模模糊糊的开心回忆。等一旦踏入社会，你就会发觉自己和那些努力读书的同学之间的距离，到那时，后悔都来不及了，桃李。”

　　打工这两年，除了每月固定的生活费以外，桃李没有跟家里要一分计划外的钱，不仅如此，自己还存了一笔小小的存款，每每看存折上的数字一点点的增加，她内心便会沾沾自喜，为之满足不已，自己觉得这样就已经很开心了，至于学姐所说的这些后果，她却从来没想到过。
　　家里大人都没有受过什么教育，能够活着，且让她读上书，就已竭尽全力。人情世故，人生道理这些从来没有人为她讲解。人生规划这种词语，更是听都没有听说过。姆妈最爱的孩子是娘家侄子，对她这个亲生女儿却是百般挑剔，难掩嫌弃，这不仅导致她从小缺乏归属感，也很难建立系统的人生观。
　　而生长于这样的家庭，处于这样一个环境，给她带来的影响就是眼界低，格局小，斤斤计较于眼前的一点点得失，在很多决定人生命运的大事上，往往都要走上一段弯路，吃上老大的亏才能算数。譬如说，姆妈从前为了节省公交车费能做出叫她转学的事情来。而现在，她为了零花钱，牺牲学习时间，拼尽力气去做兼职小时工，其实也没有比姆妈高明到哪里去。
　　所以对于学姐的话，桃李光是想想，都一阵阵后怕，如果不认识学姐这个人，如果没有她说这些道理给自己听，如果不是她及时喝止自己……
　　看着学姐，不知道为什么，桃李既感激，心底却又涌出些接近于委屈的情绪，鼻子一酸，两行眼泪就流了下来。学姐随手抽一张纸巾递给她：“还不抓紧时间去休息？热水瓶放下来，快走快走!”
　　大三这年，在差点挂科之前，被学姐一通说教，桃李顿然醒悟，痛定思痛，辞掉所有的兼职工作，开始专心读书。姆妈给的三百挂零的生活费连吃青菜豆腐都勉强，其他学习用品乃至各种活动更是顾不上。等到自己的存款一点点用光的时候，她便偶尔在时间宽裕时同班上一个温州女生出去做上几笔小生意。
　　这温州女生在大二下半学期的时候找上她，问她要不要一起去做小生意赚点小钱，桃李认知里的小生意，无非是地铁口贴膜，弄堂里炸油墩子卖烤串，或是小学门口摆摊兜售辣条和棉花糖。外面摆摊且不说风吹雨打的辛苦，若是运气不好，被城管追着跑，没收全部身家都有可能。辛辛苦苦挣来的兼职工资，她哪肯拿出来做这种投资。

　　温州女生一再劝诱：“别这么胆小啦，跟着我，没事的！”
　　她也一再问：“到底能赚多少啊？”
　　温州女生就讲：“收入高低这个我没办法跟你保证，因为没有风险的生意这个世界上不存在，但是肯定比你为人家打工要高啦，而且自己为自己做事，无需看人脸色，很自由的啦！”
　　桃李其实是比较冲动的性格，头脑很容易发热，没多久，就被温州女生说动，决定出山。她俩第一笔生意是跑去虹口足球场门口做的，当晚有正走红的台湾歌星，苏有朋的演唱会。两个女生也没什么进货渠道，就跑去城隍庙批发了一堆荧光棒，望眼镜，海报等小物件，另跑去超市买了点特价饮料和巧克力棒等小零食。
　　两个人拖着大包小包早早跑过去，找块风水宝地，摊头刚铺出来，生意就来了。来看演唱会的年轻人条件都还可以，买起来都不带一丝犹豫。特别是那些小情侣，花起钱来如流水，偶尔遇到那么一两个小气的，讲究性价比的，只要卯牢了女生就可以：“你看你看，别的女孩子都有，又不贵，有什么舍不得的啦！”

　　女生给说动了，把眼睛向男生一瞅，男生再不情愿，最后还是会掏钱包。
　　温州女生和桃李分工明确，一个招揽客人，一个管收钱找零，补货上新。演唱会门口人山人海，没有竞争对手，生意着实不错，两个人乐得嘴巴都合不上。结果因为围的人太多，招来了维护顺序的丨警丨察，上来就赶她们走。
　　温州女生靠后，叫桃李出马。桃李用上海话打招呼：“爷叔，我们俩都是大学生，摆摊只是为了赚点学费，勤工俭学，学校就在延安路那边，喏，这是学生证。”把学生证展示给丨警丨察看，声音放低，可怜兮兮地求人家，“我们家里爷娘都下岗了，学费都快交不出了，可以再让我们摊子摆一歇歇伐？一歇歇就好。”
　　她上海话一说出口，且听说家里条件困难，丨警丨察爷叔的态度随之转变，脸色顿时缓和很多，考虑了一下，讲：“我再给你们一点时间，货卖的差不多了就赶紧走。”
　　温州女生同她一起点头哈腰，用上海话道谢：“瞎瞎，瞎瞎！”
　　丨警丨察爷叔跑开，走来走去维持秩序时，不时指点人家：“进场后就出不来了，需要什么提前去买好！喏，旁边那两个女孩子的摊头什么都有得卖！”
　　桃李笑着同温州女生讲：“我现在终于知道你为什么一定要拉我入伙了。”

　　“我考察你很久了，你性格低调又勤快，温柔又可爱，最合适做我的business partner。”温州女生对她猛灌迷魂汤，戳了戳她的胳膊，开心道，“今天一天，咱俩至少可以赚三四千，我说了比你去店里打工强吧。”
　　回去一数，果然，一晚上净利润三千出头点，两人平分，美死了，夜里做梦笑醒好几回。
　　那之后，和温州女生又出去几次。母亲节去别校门口卖康乃馨，情人节就去酒店门口卖玫瑰巧克力，球场有比赛就去卖球衣和周边。除了清明节，她俩都有生意做。一般太热闹的场合，肯定会有维持秩序的丨警丨察和保安。有人来赶，都由桃李出面打招呼，一听她是勤工俭学，家庭条件困难，人家就都睁一只眼闭一只眼了，好不好的还要替她俩招揽生意。两个女生所向披靡，无往不利。虽然只有在各种年轻人出动的活动和节日才出摊，辛苦也辛苦的，但就投入来说，利润算是非常可观了。