从舞滨站前的711出发，车子又开了大半个小时，这才抵达位于千叶县夷隅町的工厂。夷隅町已经完全属于农村乡下地方了，风很清新，满眼都是绿色，工厂周边全是稻田，再远处是连绵青山，偶尔几家民宅散落于山脚之下，是个荒凉得几乎看不见人烟的地方。

　　工厂的保安大叔寂寞死了，看见认识的车子过来，从保安室一路小跑出来，趴在车窗前，恨不能把自己塞到车子里，和李上言说了好一会儿闲话，才舍得把人放入内。
　　李上言把车子开到厂房后面的停车场上停好，往旁边走几步，那里有个小小的鱼塘，面积不大，水挺清，水面飘着荷叶一两片，水下有游鱼三五尾。
　　他到鱼塘边，弯腰捡起一枚石子，瞄准水面，抛了出去，石子在水面上跳了几下，才落入对面塘边。
　　桃李第一次到公司的工厂来，看什么都好奇，忍不住发问：“请问厂区为什么会有鱼塘啊？”
　　他说：“这里以前建厂的时候，有被村民们联名反对和抗议过，后来也一直有人跑来找麻烦，道理跟他们讲不通，于是公司就想了这个简单却有效的办法，在厂区内挖鱼塘养鱼，用以向村民们证明，我们的生产不会污染环境。”

　　“后来村民们就没有问题了吗？”
　　“当然，完美解决，大家从此和平相处。”
　　桃李表示怀疑：“可是工厂真的不会污染吗？”
　　“当然是真的，鱼都活得好好的。”
　　“任何企业的生产都要排污水和废水，无一例外。对于环境的污染，只是程度轻重不同而已。能够这么肯定，是营业部优秀销售员这个身份给你的自信吗？”
　　“啧。”
　　李上言在鱼塘边扔了几块石子，打了几个满意的水漂，然后领着桃李熟门熟路地进入厂房大门，穿过前台，径直去了其中一间办公室。他一现身，办公室内立刻响起一个欧巴桑且惊且喜的叫声：“lee！”
　　与此同时，办公室里其他两个制服女员工发现了他身后的桃李，问他这是哪位，他讲这是本社办公室的新人，今天顺路过来参观考察。
　　桃李看见她们好奇打量自己，自然而然地向为首的一个欧巴桑伸出手去，被李上言一把拉住。
　　桃李吐了下舌头，赶紧缩回手，和人家相对着鞠躬。一句“初次见面，请多关照”刚刚开了个头，马上及时切换成英语。刚刚差点闹了笑话，所以她现在不太愿意在他面前说破绽百出的日语了，怕紧张会露怯。但看欧巴桑脸上一闪而过的纠结表情，就知道人家有点为难，毕竟是乡下地方的工厂，英语水准什么的，和鞠町本社的精英们不可相提并论。
　　欧巴桑跟李上言很熟的样子，跟桃李互相介绍完毕，马上把他拉到一边，悄声问他：“不会是新交的女朋友吧？以前怎么没听你提起过啊？”
　　“怎么会？”李上言一脸受伤的表情，“不是说好了由你来帮我介绍的么，还在等着呢，是不是忘记了？”
　　“哎呀讨厌，我怎么可能会忘记！”欧巴桑娇嗔一句，眉花眼笑的拍他手臂，讲说，“祥子阿姨正在村里给你物色着呢，你单身一人在日本，祥子阿姨我一定要尽自己最大努力，帮你找个温柔贤惠美如天仙的太太！”
　　门口有人来喊李上言去实验室, 他叫桃李在办公室等他，自己转身去了。

　　任何地方, 乡下的人们总是比较淳朴好打交道的, 祥子阿姨的妆容化得，哪怕拿放大镜也挑不出一点瑕疵来，但仍然掩饰不了乡下大妈骨子里的朴素与热情, 当下指挥手下去泡茶拿海苔仙贝来招待桃李, 自己则负责热情陪聊，直到位子上有电话响起, 才迈着小碎步跑开。
　　桃李捧着茶杯看办公室内悬挂的大相框, 相框内展示有数张集体照, 其中两张有李上言在内, 一张穿今天的浅绿色工作服, 站在实验室内的一堆仪器前, 另一张则是在餐厅。两张照片的面庞看着都比现在要稍稍稚嫩一些。
　　祥子阿姨接好电话，忙又转身跑回来，陪她一同看照片, 极力放缓语调, 以掺杂着英语的日语配合手势为她讲解：“第一张是五年前的照片, lee新人研修结束, 第一次到我们工厂, 在实验室内拍的。那时候他刚到日本没多久, 日语还不会说, 很沉默的一个孩子，和他开玩笑时，偶尔还会红脸, 现在像是变了个人, 开朗多了。”
　　祥子阿姨说到这里，笑着叹气：“我看何止开朗，营业部几年呆下来，他已经和本社那一帮男人一样了，嘴巴哄死人不偿命，不过，不论是过去还是现在，在我们办公室一堆欧巴桑里面超级有人气这一点却是没变。”
　　桃李在东京从没遇到过这样心直口快又亲切话多的欧巴桑，惊讶之余，不由得心生亲近，也笑着告诉她说：“其实我看他在本社办公室好像也是这样的，一直都很受女性欢迎的。”
　　祥子阿姨掩嘴笑：“因为我们是看脸的国度，颜值是重中之重。”
　　桃李“噗”的一乐，陪着她一起笑，然后端详着照片中的年轻面庞说：“他那个时候看起来很小的样子，应该只有二十岁出头吧。”
　　“正好21岁。”祥子阿姨很肯定的讲，“我读完大学是23岁，听说他只有21岁的时候吓了一大跳，以为本社招了没毕业的小孩子呢。后来才知道是跳级，大学好好的读完了，很聪明很优秀的一个孩子。”
　　桃李点头：“原来如此！”
　　“在那一年的管培生里面他是年龄最小的一个，安静，从不多说话，眼睛望着你的时候，你能感觉出他内心是有点忧郁的。他那时偶尔来我们工厂的时候，一般不太去人多的地方扎堆聊天，总喜欢一个人跑到鱼塘那边去抛石子。背影看上去，总是很寂寞很孤单的样子，所以我们这些欧巴桑们对他也就格外照顾些。三年培训结束，得知他最终留了下来，呆在营业部，并且能够经常到我们工厂来时，我们大家都超开心的。你看，第二张就是他成为营业部正式员工后，我们请他出去吃饭庆贺时，在餐厅里面拍的。”

　　桃李看照片上依偎在他左右，各抱住他一条胳膊，并努力把脸伸到他怀中的欧巴桑们，笑了起来：“看得出来你们真的很开心。只是，为什么这时管培生只剩了两个？”
　　“因为那一年就只留了两个人下来，很巧，都姓李，不过另外一个去年就调到神户分公司去了。”
　　“为什么是他们两个人呢？他们脱颖而出，最后得以留下原因是什么呢？”
　　祥子说：“我想，个人能力和上司赏识，二者不可缺一吧。”朝桃李眼睛眨一眨，“你也加油哦，争取留在本社，将来和我们一起工作。”
　　桃李笑着打哈哈：“谢谢。”

　　桃李和祥子阿姨闲聊了半天，办公室里其他人各自做着自己的事情，其中一个沉默了很久的女职员忽然问：“我刚刚听lee说，桃李小姐你也是管培生，对吗？”
　　桃李说：“对，我是上海来的，如无意外，将来应该还会回上海。”
　　“回上海哪里呢？FSSC吗？”
　　上海的分公司和FSSC至今还没有建起来，桃李自己都不知道将来会哪里去，姑且应道：“嗯，差不多吧。”