当然，班上也有几个条件稍好的同学，他们常带一些肉菜之类，也会拿出来与其他同学分享。长身体的同学们，对肉菜有着一种特别的渴望，有一次，管凌天和几个同学提前下课去食堂拿蒸好的饭，快到食堂时，就闻到了一股腊肉的香味，他们像猎手遇到猎物一样，眼睛都发绿光呢。看到食堂的曹师傅不在，那个胆大的刘力强对大家说：“今天我们遇到难得的机会，可不要错过啊，我们赶快把腊肉找出来分吃掉，打打牙祭！”

　　管凌天觉得不妥，就说：“这样子不好吧，要是那是老师蒸的腊肉呢？要是被抓住呢？”

　　“你个胆小鬼，你不想吃就算了，我们去偷吃！”这是班上调皮的王大伟的反驳。
　　就这样，除了管凌天外，这几个同学把那些饭盒翻了个底朝天，总算找到了那个蒸腊肉的饭盒，这下可好，一人分几片腊肉，赶紧提着自己的饭盒溜了，管凌天没要，拿着饭盒回寝室吃饭。下午上英语课，听朱老师说，中午有人把校长蒸的腊肉分吃了，这几个吃了腊肉的同学心里偷着乐，反正他校长大人条件好，吃他几片腊肉算什么，再说也没有人知道这事是他们干的。管凌天实在想下课后告诉朱老师真相，但想想这也不是什么大事，在那个年代同学们都不容易，犯这样一点小错也是情有可原的。

　　饥饿依然在困扰着管凌天和他的同学们，好在那时还有两个右坊街上的生意人来学校卖包子、馒头、油饼、油条，包子三毛钱一个，馒头两毛钱一个，油条、油饼五毛钱一个。来卖包子、馒头、油饼、油条的一个叫善仔，个子不高，脸有点黑，爱穿一身呢子衣，裤子老是脏兮兮的，可能跟到处跑做生意有关；另一个叫茂仔，个子高而瘦，面有点长，背稍微驼，骑自行车时感觉他快要趴在车身上，他也是管凌天班上同学刘建刚的外公，班上同学很是羡慕刘建刚，因为他可以免费吃外公的包子、馒头、油饼、油条，可他的成绩一直处在下游，同学们笑他或许是吃得多了，把脑子撑爆了。那时候，同学们身上基本上没有什么零花钱，有的话也是一、两块，基本上也是父母给孩子们准备买课外书、文具或者理发用的零花钱。

　　作为一个正在疯长身体的中学生，有时嘴贪吃那怎么办呢？有办法，用大米换包子、馒头、油饼、油条吃，很多同学每周都会从家里多带两三斤大米，就是为了换吃的。一到了下课铃响，同学们都飞奔出去，善仔和茂仔就会使劲按自行车的铃声，大声吆喝着：“包子、馒头、油饼、油条，新鲜的快来尝啊，好吃不贵，绝对实惠。”这是茂仔的声音，听起来像念广告词。

　　“我的包子大，馒头香，油条酥，油饼甜，不好吃不要钱！”善仔也不甘示弱，现场广告做得呱呱叫。
　　同学们拿着装满了大米的瓷缸，多的足足有一斤，少的就是三五两，站在善仔和茂仔中间，不知买谁的好，同学们感觉两人做的包子、馒头、油饼、油条味道差不多，如今就是看实惠了，谁便宜就买谁的。
　　都说同行是冤家，这时，善仔和茂仔开始了降价战，茂仔说：“包子一斤米换三个！”
　　善仔也不含糊：“我这一斤米换四个！”
　　同学们赶紧往善仔那里去换包子吃，善仔高兴地为同学们换包子。
　　“五个一斤米！”茂仔提高了嗓门，还没到善仔那里换到包子的同学又飞快地跑到茂仔那里去换包子。
　　同学们在这种价格战中获得实惠，无比高兴，有些同学还会为助推这样的价格战添油加醋，挑起两人不断降价的气氛，同学们感觉这也是课后一种极好的放松方式，也不知茂仔和善仔回家后是否会因为亏本挨老婆的大骂。
　　管凌天偶尔也经不住诱惑，也会用大米去换包子、馒头、油饼、油条吃，刚开始换个包子吃，三两米，这足以蒸上一顿饭，吃起味道来后，又拿出大米去换，有一次竟然换了两斤大米。一下子，管凌天后悔起来，这可是父母的血汗换来的粮食啊，不可以浪费的。眼看才到了星期三，还剩下一斤多米，没办法，只好在剩下的几天改吃稀饭了。

　　终于到了星期六，管凌天过15岁生日，在农村，15岁就意味着成年，很多人15岁没有考上高中甚至初中没读完，就回家种地，承担起养家糊口的重担。因此，15岁生日很重要，晚上，母亲詹小芳为管凌天做了一碗面，加两个鸡蛋，杀了一只鸡在炉子上用炭火煮熟，端起来用白糖伴着吃，这可把管凌天撑饱了。
　　看着吃得津津有味的儿子，詹小芳羡慕地对管凌天说：“凌天你真幸福，过十五岁有这么多好吃的，我十五岁生日时你外婆家穷，没有什么吃的，就是一碗清水面。”
　　管凌天突然想起自己前几天在学校用大米换包子吃的行为，内心很愧疚，抬头看着勤劳的母亲说：“妈，谢谢您，我以后一定努力学习，勤俭节约，做个争气的好学生！”
　　詹小芳点头称是，她对儿子是非常信任的。晚饭后，管凌天和哥哥管凌宇躺在床上，好久没看到哥哥了，管凌天迫不急待想知道管凌宇最近忙些什么。管凌宇叹了口气说：“初中毕业也快一年了，我现在才后悔以前没有认真读书，那时跟坏了班上一些不思进取的同学，到处瞎混，成绩一天比一天差，最后连中考都没有资格参加，真是羞死人了，到现在才知道没有文化知识寸步难行啊。”

　　“那你这么久在家都做些什么呢？”管凌天很想知道哥哥毕业后的变化。
　　“回家后，刚开始的一段日子，我突然感觉解放了，没有了学习的压力，没有了老师的批评，没有了作业的困扰，但时间一长，生活、精神等压力就来了，爸爸告诉我，回来当农民就得学会到田地干农活，我慢慢地学会了犁田、耙田、施肥、放水、育秧、拔秧、插秧、收割、栽禾、种菜、放牛、砍柴等，我现在就是一个地地道道的农民了。可是，要当一个好的农民不是那么容易的事情，像施肥啊，就得用上化学知识，我一下子后悔没在学校学到这些实用知识。再说，干了一天的农活后，我觉得无比空虚，开始还会找村里的伙伴聊天，散步，或者挤棍（两人用肚皮顶着一根木棍互相往对方那里用力挤，谁后退谁输。），扳手腕，举石狮子来打发漫长的晚上时间（那时农村还不富裕，管家湾只有管自立家有一台14英寸的黑白电视，每天放的电视剧年轻人也不太感兴趣，再说，全村人挤在小小的房间不自在），可是，这些活动没有太大的意义，我慢慢地也就不参与了。现在我有了想复读初三的强烈愿望啊，爸爸也支持，但妈妈说我也不小了，家里还有你和两个妹妹都在读书，要我干活挣钱减轻家里负担，为了让我打消复读的念头，妈妈这些天还托人为我相亲呢，想尽早让我娶媳妇，这怎么行呢，我坚决不同意，如果现在结婚生子，我一辈子就要拴在这片土地上了，那我的未来还有什么指望？”说着说着，管凌宇就要掉眼泪了，管凌天也跟着伤心，为哥哥目前的困境。