但是，理想归理想，现实却是残酷的，古云云出生在县城，父亲古仕图现在是城关镇的镇长，母亲王丽娟是县教育局职工，因此，作为独生子女的古云云便是家里的掌上明珠，父母对她也是百依百顺，从小到大，古云云生活在蜜罐里，生活在父母的庇护下，没有吃过什么苦，更没有受到过什么挫折。
　　古仕图是个经历丰富的基层领导，他的仕途确实很顺利，一方面是因为他自己很勤奋努力，办事能力强，很有组织协调能力；另一方面是因为他得到县长刘计策的欣赏和提拔，古仕图从金水县委组织部科员、科长到县政府办副主任，再从县政府办副主任到城关镇镇长，43岁的他，仕途正顺风顺水，春风得意，如股市涨势。
　　古仕图规划着城关镇的未来同时，也在规划着唯一女儿的未来和幸福，他希望古云云能够考上江北师范大学，将来回金水一中教书，然后嫁给县长刘计策的儿子刘城，20岁的刘城因为去年高考落榜，被父亲直接安排进县委办当司机，以前他和古云云同住在县委大院，高古云云一届，对漂亮的古云云早就垂涎三尺，曾经追求过古云云，但古云云很讨厌这个公子哥，没有文化内涵，说话粗鲁，偶尔还喜欢打架惹事。但刘城脸皮厚，并不放弃，他叫父亲刘计策出面跟古云云的父亲古仕图说，要古云云嫁给他，古仕图当然很乐意，心想：要是能够攀上刘计策这颗大树，自己的前途将不可估量啊。他当即向刘县长保证让古云云将来一定会嫁给刘城，况且刘城长得一表人才，又有一份好工作，最重要的是他有一个好爸爸当靠山。

　　当老婆王丽娟告诉古仕图说古云云正在跟班上一个所谓“诗人”管凌天谈恋爱时，古仕图顿时火冒三丈，对王丽娟骂道：“你干什么吃的，亏你还在教育局工作多年，女儿早恋这样的事情都没有早发现，早干预，要是我女儿出什么事，我饶不了你的。”
　　王丽娟也不甘示弱，说：“你一个大老爷们冲我发什么火啊，有本事你去把你女儿和那个她的诗人同学拆散啊，我又不能一年365天跟在女儿背后，我不也是刚刚才知道消息，就告诉你嘛。”
　　古仕图愤怒地说道：“云云简直是读书读糊涂了，跟一个农村出身的什么诗人谈恋爱，这是在作践我啊，我怎么会有这样一个不谙世事的女儿啊，不行，我一定要制止她。”
　　古仕图还真想马上就去学校制止女儿谈恋爱，无奈古云云如今正在高考前夕，况且这个唯一的女儿娇生惯养，正处在热恋中的少女哪管什么后果，古仕图只好等女儿高考后再向她摊牌。

　　1993年7月7日—9日，黑色的高考三天终于来了！管凌天感觉时间飞逝，一方面他和古云云热恋，几个月的时间很快就过去了，他真希望时间再慢些，这样可以和自己心爱的人多呆在一起；另一方面，自己好像还未准备好战斗，一些数学难题还没搞懂，还有历史、地理的一些知识要点没有背完。因此，他对第一次参加高考心里没有底气。
　　高考在燥热的天气中终于结束了，七月的夏天，这个让无数高考学子胆寒的季节，却是农村“双抢”的季节，经过播种、耕耘，如今农民在收获自己的劳动果实，只要你播撒了汗水和泪水，老天爷就不会亏待你的。7月29日，是高考出分数和分数线的日子，令人想不到的是，管凌天和古云云双双落榜，只是管凌天差分数线12分，而古云云差分数线28分，带着无比痛苦的心情，管凌天回到了管家湾，他感觉自己的双脚是那么沉重，每走一步，都那么累，毒辣的太阳照在头顶，全身大汗淋漓，头晕目眩，一副无精打采的样子，好似路边那些快枯萎的小草，他实在不想回家，“无颜见江东父老”。

　　此时，他真想找个没人的地方大哭一场，哭吧，人在失落的时候需要尽情发泄一下，高考是人生一大转折点，高考落榜也是管凌天人生一次重大挫折，当然，班上77名同学也只有8名同学考取大学，还有更糟糕的是金水二中的一个高三毕业班竟然没有一个人考取大学，被戏称为“削了和尚头”。
　　此时管凌天的父母正在农田里收割稻谷，这几天他们干活特别有劲，管运来料定儿子这次能考上大学，从此当上国家干部，不要像他一样干着沉重的农活，一辈子在田地里讨生活。当看到儿子管凌天一声不吭、垂头丧气回到家时，管运来和詹小芳已经明白了：儿子肯定落榜了，心情很糟糕。
　　管运来过来安慰道：“儿子，我知道你尽力了，没关系，来年再复读，你基础好，只要再勤奋用功，一定能考上的。”
　　詹小芳也过来说道：“失败是成功之母，又不是你一个人没考上，你不要有什么思想负担，别把身体搞垮了，那样划不来啊。”
　　管凌天也不想多说什么，只是说了一句：“我知道了。”便把自己一个人关在房间。刚开始几天，管凌天呆在家里吃饭、发呆、睡觉，什么事情也不干，什么人也不想见，后来看到父母和妹妹干完农活回来太累了，管凌天心里很过意不去，心想自己不能就这样过寄生虫的生活，于是跟着父母去收割稻谷和插秧了。

　　劳动真是治疗精神创伤的一剂良药，劳动会让心情低落的人暂时麻丨醉丨，劳动会让人清醒地认识自己，是啊，只有劳动，才有吃穿住，劳动，创造了人类历史。在每天的高温工作环境下，管凌天踩着沉重的打谷机，担着满满的一担稻谷，担着一担满满的秧苗，日出而作，日落而息，几乎不和人说一句话，因为他还在反省和自责中：也许是谈恋爱毁了自己的高考，也许是自己的贪玩和不用功让自己落榜！

　　乡亲们见到管凌天这副萎靡不振的模样时，大多数人很心疼这个管家湾的伢崽，他们不断地安慰、关心他：“凌天，今年没考取大学不要紧，明年再来，你还年轻，可不要想不开啊，我们一辈子种田这么累，也从不抱怨什么，只管劳作，就一定会有收获，你说是吧。”
　　“哪有一次就成功的，失败并不是什么了不起的事，你看我们种水稻有时也会遇到天灾，但我们来年继续耕种，总会有收成的，从哪里跌倒，就从哪里爬起来，才是男子汉！”
　　“凌天啊，不要给自己背那么重的生活包袱，你要微笑面对生活，不要在乎别人的眼光，我们相信你会走出困境。”
　　管凌天听到乡亲们说出这样的温暖的话，心里顿时好受多了，他从脸上挤出一丝勉强的笑容说：“谢谢你们大家的关心，我不会想不开的，我很好，我知道该怎么做了。”淳朴的乡亲们正如这淳朴的庄稼一般实在。
　　当然，也有几个与管运来有过节的乡亲落井下石，尽说些讽刺的话：“他家祖坟本来就没那好风水，还想做梦出个大学生啊！”
　　“你家凌天根本就不是读书的料，还是回来种地踏实些。”

　　“哪能个个考上大学，否则我们管家湾这田谁去种哦。”
　　“谁叫他早恋，没考上大学，罪有应得啊，也不瞧瞧自己是谁，怎么配得上人家城里的千金啊。”管凌天听后也不争辩，现实就是这样，人在倒霉时，喝凉水都塞牙，如果他考上了大学，谁又敢说那样损人的话。