班上武水望被分在市商业系统下面的中港合资公司，刚开始，他以为自己是个人才，以为领导会委以重任，哪知他和工人一样每天到车间劳动，操作着各式机器，搬着重重的货物，跟沿海打工者无异。
　　繁重的体力活还不是最令人痛苦的，痛苦的还有个别领导和同事的刁难，他们一看所谓的国家干部也分配到车间里来，就故意奚落他，偶尔他累了想休息一下时，个别领导和同事说什么“你有本事就别分配到这里来，去市国税局、财政局上班多好，可以架手叉脚坐在办公椅上，无人管你呢！”

　　“你还真把自己当成高级人才啊，到了这里我们就是卖劳力的，根本就不需要什么专业知识”
　　武水望愤怒的拳头紧握着，只是在心里重重地打了这些势利小人几拳。武水望也到了几次主管部门——市商业局，找主要领导交流思想，他希望自己的专业知识能够学有所用，能为公司的发展做出一点贡献。
　　哪知领导说：“别急嘛，先和工人们多接触一下，多劳动，了解公司的基本情况，过些时候我们会根据你的实际表现对你的岗位做出调整，小武，年轻人不要挑三拣四，要服从组织安排，以后机会多的是。”听领导这样一说，武水望也无话可说。
　　人啊，为了生存，就得把泪先擦干，忍着吧，路还长着呢，与其生气，不如争气，跟小人斗气一点意思都没有，这就是武水望刚踏入社会接受的实实在在的人生价值观教育。
　　但是，时间等不起，这家中港合资公司由于经营不善，生产的产品质量下降，市场萎缩，因此经济效益每况日下，后来同样被改制，又过了一段时间，武水望觉得再呆下去毫无希望，看不到任何发展空间，只好买断工龄走人，去了浙江打工。

　　人生就是这样，管凌天由于严副县长的帮忙，找到了一份在旁人眼里挺不错的工作，而那些没有路子可走的同学，却再一次被命运抛弃，高考多年读了中专，父母以为他们能够有一份体面的工作，无奈，商业系统不景气导致改制，他们无班可上，只有再次接受命运的挑战，但这不是坏事，人只要不放弃奋斗，就会有希望！
　　再次接受命运挑战的还有从海南往北京发展的管凌宇，1993年，海南的房产泡沫问题。当年6月出台了16条强力调控措施，开始全面紧缩银根。
　　一夜之间，资金链断裂，大量开发商倒闭，房价地价直线下跌，一发而牵动全身，海南的经济开始走下坡路了，每个行业都受到中央对海南全面紧缩银根的影响，家电业也同样如此，管凌宇慢慢地也感觉到了在这里再做家电维修，利润空间越来越小，必须寻找新的发展空间。
　　偶然间，在海口的一个朋友介绍下，管凌宇只身一人来到了北京，与北京市东城区的星星商务大厦签订承包协议，承包整栋大厦的水电、空调、彩电、冰箱的维修业务，星星商务大厦一年付管凌宇维修费30万。
　　这座18层高的商务大厦位于东城区的中心地带，是一座写字楼，里面驻扎着大大小小的公司，当然也有宾馆和一些其他娱乐设施，整座商务大厦充满了无限商机。
　　管凌宇感觉自己虽然现在又做起了小老板，挣的钱也多了，但压力也更大，因为不太懂水电，他不得不请了一个电工和一个水暖工来共同维修，这当然要付他们很高的工资，钱是人挣的，不可能一个人能挣所有的钱，合作方能双赢，多年在海南打拼的管凌宇深谙此道。
　　一到夏天，管凌宇就忙得团团转，因为炎热的天气，空调最容易出现故障，有时这家公司空调坏了，刚修好，管凌宇想休息一会儿，无奈电话又打过来了：“喂，你是管经理吗？我是十八层南天贸易公司的，我公司办公室这有三台空调坏了，赶紧过来维修，这人都快蒸成包子了。”
　　管凌宇本来也想发牢骚，心想：自己累个半死，想歇一会儿都不行，但做一行也没办法，客人是上帝啊，上帝一旦发怒，我的饭碗就没了。

　　管凌宇也想过请几个人，但一考虑到工资成本，就没什么钱可挣了，再说，空调也就是夏天故障多些，其他时段故障很少，自己完全可以应付过来，如果请了人，还得再支付工资，不划算。
　　管凌宇立即背着修空调的工具包坐上电梯来到大厦最高的十八层，找到了南天贸易公司，只见公司三个办公室的职员在门口像热锅上的蚂蚁团团转，怎么不会呢，外面太阳刺眼，像一条火龙，地面温度也该有40度吧，公司职员都把文件夹当手扇，扇一下总凉快些，看到管凌宇来了，大家感觉好像来了救星，希望赶快修好空调。
　　管凌宇打开三台空调外壳检测，发现保险管已经发黑，压敏电阻也击穿损坏，管凌宇只得更换两个部件，再开空调观察半小时，机器终于运转正常，原来这是因雷击而引起的故障，管凌宇微笑着提醒公司职员，在当前多发生雷雨的夏季，天气变化时最好将电源插头拔掉，这样，空调就不会出故障了。
　　管凌宇经过多年的空调维修，也总结出一套维修空调的经验，像古代中医医生采取“望、闻、问、切”方式检查病人一样，管凌宇对家用空调器常见故障的判断基本方法总结为五个字：看、听、摸、测、析。看：仔细观察空调器各部件的工作情况，重点观察制冷系统、电气系统、风系统三部分，判断它们工作是否正常；听：通电开机细听空调器压缩机运转声音是否正常，有无异常声音，风扇运转有无杂音，空调噪音是否过大等；摸：用手摸空调器有关部位感受其冷热、振颤等情况，有助于判断故障性质与部位；测：为了准确判断故障的性质与部位，常常要用仪器、仪表检查测量空调器的性能参数和状态；析：经过上述几种检查手段所获得的结果，大多只能反映某种局部状态，还得对整体情况进行认真分析。

　　虽然管凌宇干活很卖力，大多数用户认可他的业务技术和敬业精神，但是也有受委屈的时候。
　　有一次，管凌天在10楼一家叫大地文化传播公司修理空调时，一不小心弄脏了经理办公室挂的一幅字，经理姓朱，北京人，一看自己喜欢的字弄脏了，立即朝管凌天咆哮起来：“你他妈的是怎么干活的，这么不小心，你一个打工者的命也不值我这副字，你知道吗，值200万，你赔得起吗？”
　　其实这副字也就是沾上了一点泥巴和灰尘，并未损坏，管凌宇本来想用毛巾擦拭，但听到自己的人格受践踏，他也愤怒起来，心想：不就一幅字嘛，值得200万吗？居然说我的命不值一幅画，太伤人自尊了。
　　于是，管凌宇理直气壮地对朱经理说：“弄脏你的字，是我的错，我会赔偿你的，但你不能侮辱我的人格，你必须向我道歉！”
　　“我一北京人，公司老总，凭什么跟你一个卑贱的打工者道歉，你们就是猪狗的命，你知道吗？人与人的命就是不同，你们永远是北京最下等的人。”朱经理居然这样辱骂管凌宇，管凌宇这下彻底愤怒了，一下子握紧拳头冲过来就要揍朱经理。