刑台再次出现，以往每次刑台出水都惊天动地，这次却是悄无声息。就像是顺水飘过的一块浮木，在河道上沉沉浮浮。两个满身是血的衙役，被头下脚上的倒挂在刑台的木架子上，成行的鲜血顺着他们下垂的手指在黑水中溅起一片片殷红的血花。

　　“小六子，老王……他们都死了……”一帮衙役吓得屁滚尿流，连滚带爬的跑进朱砂圈里。
　　唯独那个跟谢半鬼犟嘴的衙役，噗通一声跪了下来，磕头如捣蒜的喊道：“河神爷爷饶命，河神爷爷饶命……”
　　“傻瓜！”梅心儿急得连连跺脚：“谢半鬼，你快救救他啊！”
　　谢半鬼虽然嘴上强硬，但是事到临头还真做不到见死不救，伸手套上绝魂爪甩出铁索向那人肩膀抓去。哪知道衙役听到身后风响，直接抽出腰刀向外反磕：“谁要你多事！”
　　谢半鬼本来以为飞爪救人是个简简单单的事情，绝魂爪上根本就没有灌注内力，全凭机关控制的钢爪被腰刀磕上了半空。谢半鬼惊怒之中急忙放出内力控制飞爪，绝魂爪在空中甩出一道银色的弧线，再次向那衙役肩膀上抓去。

　　绝魂爪临近衙役肩头半尺，刑台上忽然传来一声低吼：“行刑！”
　　那衙役一声惨叫双肩、双腿，脖子，双腕几个气血要冲上忽然穿出了几只手指粗细半尺长短的空心铁管。拇指粗的血箭顺着铁管喷射而出，滚热的鲜血在空中甩出十道弧线洒落在地，没有冷却的血液在石滩上冒着热气四下流淌。
　　那衙役撕心裂肺的惨叫声中，他裸露在外面的皮肉一寸寸的干瘪了下去，眨眼功夫就萎缩成了一具蜡黄的干尸。唯独一双没有失水的眼球从眼眶里突了出来，满是怨恨、不甘和后悔暗了下去。
　　刑台杀了刘头儿之后，悄然沉入水中，并没有再次攻击县衙。

　　“刘头儿……刘头儿……刘头儿啊——”一群衙役哭天抢地却不敢跨出门外半步。
　　谢半鬼深沉道：“果然不出我所料，刑具不止一种。监斩官也不止一个。”
　　“这是酷刑放血！”
　　大明公开执行的死刑中绞刑最轻，其次是斩首，最高是凌迟。至于那些匪夷所思又酷烈至极的刑罚，不是不存在而是很少在公开刑场上使用。放血就是其中之一。

　　老钱结结巴巴的道：“是不是我们反抗的越激烈，刑罚就会越残酷？”
　　谢半鬼摇了摇头道：“我也不清楚。”
　　高胖子指着王虎臣的尸体道：“那他是怎么回事？他怎么会变成监斩官了？”
　　“他成役鬼了！”
　　高胖子紧张道：“什么是役鬼？”
　　老钱倒吸了一口凉气：“就是被邪物杀死之后奴役的鬼魂，他们失去了全部的记忆也没有意识，只会听命行事。奴役王大人的是刑台还是别的东西？”
　　“说不准！而且役鬼也不止他一个”谢半鬼拔开了从河里带出来的瓷瓶，一团绿幽幽的萤火从瓶子里飞了出来，迎风变成了手持长矛的鬼兵。这只鬼兵已经没有原来的冷厉，凶狠，呆呆傻傻的漂浮在空中。
　　“鬼呀！”高升抬手一掌，带着惊雷声响，狂暴至极的先天真气在鬼兵体内炸开，瞬间将它炸成了磷火。
　　谢半鬼满脸无奈：“慌什么？”

　　高升带着哭腔道：“那是鬼兵啊！”
　　梅心儿好笑道：“你没看出来他已经没有神识了么？换成昨天晚上的鬼兵早就暴起伤人了。”
　　谢半鬼摆弄着瓶子道：“我们斩了鬼兵的主官，鬼兵失去控制全都变成荧火潜在水里。如果你下水看看，就能发现河底的石头缝里全是这种荧火。”
　　“不了，我没兴趣。”高升摆着手道：“你的意思是说，王虎臣就是控制这些鬼兵的主官？那谁控制着王虎臣？是刑台？”

　　“不是！”谢半鬼摇头道：“刑台是原本是死物，如果它能控制役鬼，起码要达到成精化妖的程度才行。那么大的刑台如果化成妖物，我们几个早就成它的养料了。”
　　一个年轻衙役插嘴道：“没准是河神！”
　　一个老衙役呵斥道：“别瞎说，小心河神怪罪。”
　　年轻衙役梗着脖子道：“说说咋啦？刘头儿倒是好话说了三千六，响头磕了一整天，还不是被放了血？说说，没准这几位大人还能救我们命呢？”
　　谢半鬼点头道：“你继续说，说不定还真能给我们点帮助。”

　　年轻衙役得到鼓励，立刻拉开了话匣子：“听老一辈人说，镇水河里住着的河神。每年秋天都要出水收人，专收那些没天良的混蛋。后来不知怎的，什么人都收，弄得镇水县的人都不敢在河边住了。”
　　谢半鬼皱着眉头道：“河神总是在一个地方出现？”
　　“不是，以前河神都是上流，后来，好像是从去年开始在才到下游来。”
　　谢半鬼自言自语的道：“难道这就是镇水县衙四次迁移的原因？我们得往上游去看看。上游还有人住么？”

　　“有，就是离河边很远。”
　　谢半鬼站起身来：“今晚好好睡一觉，明天我们往上游去。”
　　一群衙役眼巴巴的看着谢半鬼：“大人，我们怎么办？”
　　梅心儿抢着说道：“我们临走之前会在县衙里布一个法阵，你们先在法阵里容身，等我们回来。”

　　有人小声道：“要是法阵挡不住河神，或者你们回不来怎么办？”
　　谢半鬼盯着说话的人道：“就像你所说的那样，我们有可能回不来，法阵也有可能在我们回来之前就被攻破。能不能活下来，全靠运气了。信不过我们，我们也可以在天亮之后送你们离开河滩。你们可以去自己觉得安全的地方，也可以找你们信得过的人庇护。”
　　一群衙役你看我，我看你，一时间都没了主意。
　　谢半鬼见他们不开口就接着说道：“事关生死，你们仔细考虑一下吧。天亮之后，再给我答复。”
　　梅心儿霍的站了起来：“为什么不带上他们，把他们留在这里很危险。”
　　谢半鬼看着气呼呼的见习捕快，无奈的道：“带上他们更危险，前途生死未卜，我们自顾不暇，再带上一群武功不到先天，丝毫不会道术，又没有法器防身的人，你觉得我们有精力去照顾他们么？”
　　老钱也劝说道：“谢半鬼说的对，带上他们比让他们留在这还危险。昨天晚上连我们自己都差点失手。别说见了鬼腿肚子都转筋的普通人了。”
　　末了老钱又加了一句：“再说咱们还有一个死胖子要照顾，你就别滥发善心啦！”
　　“什么叫我需要照顾？”高胖子差点蹦了起来。
　　“什么叫我滥发善心？你们冷血！”梅心儿委屈的哭了出来。
　　三个男人你看我，我看你，最后谢半鬼无可奈何耸了耸肩膀，走到梅心儿身边：“别哭了。”
　　“别管我！”梅心儿一点没有领情的意思。
　　谢半鬼在她身边坐了下来，也不管梅心儿有没有听他说话：“很久以前，我也像你一样热血，总以为身为鬼捕就该保护所有的人。直到我在厉鬼坳带着一村的男女老少突围时，我才知道自己犯了多大的错误。我眼看他们在我眼前被撕得粉碎却无能为力，自己也差一点被鬼将剜心挖肝。要不是我师父及时赶到，只怕我现在也成鬼魂了。”