可是，挣到手的钱，并不是每次都能按时如数地拿到手里。有一年快过年了，包工头还没有发放欠下的几个月的工钱，集体讨账也没有结果，有的是理由继续拖欠下去。
　　于智勇找到包工头的家，把一把刀插在人家的饭桌上，不给钱就在他家过年了。他无家无业孤身一人，光脚的不怕穿鞋的，以暴制暴成为他生存的法则。
　　后来的一件事，彻底地改变了他的生活态度。一次，他被临时派出去购买工地急需的铁线，不可能临时换衣服，穿着一身满是灰浆的衣服坐上公交汽车。
　　他一上车，所有鄙夷厌恶的目光，利箭般齐刷刷地射来，仿佛竖起一道屏障，把他挡在车门口处。
　　他有自知之明，本想站在车门口处的角落里，不去遭人的白眼。可售票员说，你站在那里，别人怎么上车？
　　他跳下公共汽车，茫然地行走在宽敞的街道上。
　　天降大雨，他躲到一个低矮的桥洞里，嚎啕大哭了一场。吃着我们种的粮，住着我们盖的楼房，凭什么瞧不起我们？
　　就在那天，他发下重誓，一定要在这座城市里，找到一块立锥之地。
　　得知滨城纺织厂到农村招农民轮换工，他辞去建筑工地上的活，回到爷爷家里认真复习初中课程。
　　不管是农民轮换工还是其他的什么工，总之是真正进入这座城市的第一步。不仅能自己养活自己，还能理所当然地任意乘坐公交汽车。

　　入厂前，他买了这一身西服皮鞋，开始向脱胎换骨的生活目标迈进。
　　柳晓楠说：“咱俩的同学缘分未尽，这回是真正地并肩作战。”
　　于智勇高兴地赞同：“我喜欢你这句话。”
　　“咱这届有两个同学考进卫生学校，你路熟，有时间带我去见见他们。咱没考上大学中专，能走进大学校园看看，沾点大学生气息也是好的”

　　“我没你那么高的人生理想。城市的姑娘，个个苗条水灵漂亮，能娶一个城市姑娘，在市里安个家，就算达到我的生活目标了。”
　　“你这目标也不低啊。”
　　“敢想才有动力。”
　　夜幕降临，华灯初上。俱乐部的楼上传来疯狂的迪斯科舞曲，花园的英语角已有人在诵读英语，阴暗的树影下情侣出没，搂搂抱抱不时飘出啃西瓜吸溜瓜汁的声音。
　　两个人沿着花园的边缘走，柳晓楠小声说：“驴唇不对马嘴，才能发出这么难听的声音。”
　　于智勇大笑不止：“你这是羡慕嫉妒恨。”
　　柳晓楠暗想，自己和关小云从来没有亲吻过，难道也会发出这种声响？当天晚上他做了一个梦，梦中他亲吻着一个面容模糊的女孩，严丝合缝什么声响也没有。
　　第二天早上，依然集体去吃免费的早餐。吃饭时，带队的几个男女领导反复强调，大家要爱惜粮食，不要随便浪费，昨天晚饭时，有人把吃剩下的馒头扔得满桌子都是。
　　早饭过后，食堂饭桌上，任然有吃剩下的馒头和咸菜，一片狼藉。
　　柳晓楠深深感到羞耻。厂领导把他们当成离家远行的孩子看待，他们却不懂得珍惜。免费的午餐没有了，给他们发了饭盒换了餐票。
　　国庆节前的主要工作是学习培训。上午集体去厂浴池洗澡，中午就传出有的女孩子，穿着内衣丨内丨裤淋浴的笑话。
　　下午进厂参观，柳晓楠被眼前轻工业密集型规模化连续生产的场景深深震撼到了：密闭的厂房里，排列整齐的各种机械，发出统一的轰鸣声，纺纱机在高速旋转，织布机经纬线交织；纺织女工在机台前往来穿梭，洁白的身影像跳动的音符......

　　他如痴如醉，几乎不敢确定这就是他以后工作的地方。
　　学厂史学厂规，签合同，办理工作证，工作证下来后可以到图书室看书。图书室位于俱乐部的一侧，存有大量的图书报纸杂志文学刊物。
　　柳晓楠每天晚上都在图书室里度过，他首先查找《静静的顿河》。管理员告诉他没有，让他到新华书店找找看。
　　星期天，柳晓楠让于智勇带他去卫生学校。卫校的两个同学带他在校园里转了一圈，不过是操场教学楼，没什么特别的地方，可他依然感受到了一种神秘圣洁的气息。
　　他憧憬地想象着有那么一天，自己怀抱着厚厚的书本，漫步行走在静谧的大学校园里，那该是一件多么自豪幸福的事情。
　　告别了卫校的同学，俩个人去了新华书店，柳晓楠如愿以偿地买到了期盼已久的《静静的顿河》和《居里夫人传》两本书。《居里夫人传》是他在半导体收音机里知晓的，据说这是一本整整影响了一代人的人物传记。
　　收获颇丰。趁热打铁，柳晓楠让于智勇帮他寻找《海燕》编辑部的确切位置。其实就在离卫校不远的一条上山的街道旁，三层高的普通小楼，独门独院，大门紧锁。
　　柳晓楠站了一会儿便跟于智勇离开了，他知道自己早晚有一天会回到这里，勇敢地敲开那扇神秘的大门。
　　国庆节厂里放三天假，大客车接送农民轮换工回家过节。

　　返乡的头天晚上，关小云来找柳晓楠，想一起去买点东西回家孝敬双方父母。柳晓楠说他没打算回去。
　　关小云当时就不高兴了：“你想去找谷雨？”
　　柳晓楠说：“我找她干什么？人家的地位那么高，早把我忘在脑后了，我犯得着低声下气去找她吗？”
　　他的确没想过去找谷雨，谷雨只是一个模糊的影子。可是，自从来到纺织厂，那个期盼他能成为作家、期盼能跟他在城里见面的小女孩，却在他的心里一天天长大，占据了他心中最重要的位置。
　　他隐隐地期待有那么一天，那个长大的音容笑貌丝毫没有改变的小女孩，会突然如天使般降临在他的身边。
　　关小云说：“那你就是不懂人情世故。出来工作了，过节不回家看看父母能说得过去吗？现在正割水稻，多多少少帮着家里干点活也是好的。再说柳其顺结婚，怎么也得到场啊。”
　　“出来半个月，花的是家里的钱，等自己挣到了工资，我会给三叔三婶买礼物。你自己先回去，就说我想四处走走，熟悉熟悉环境。”
　　“你爱回不回，做事就是跟人两门子。”
　　两个人不欢而散。柳晓楠不想多做解释，他认为关小云未必会完全理解。
　　其实，自从来到滨城，两个人都没有想过单独约会。一个泡在图书室，一个跟女伴逛商场，很少见面，见面也像普通的熟人一样，说不上几句话。
　　柳晓楠过节不回家，真实的目的是想趁此机会，润色修改那篇《师者》的短篇小说。或许是环境的改变，他对《师者》有了更新更高的认识，可宿舍里人多嘈杂，他没法动笔修改。
　　他也想回家，把这里的见闻带回去，让父母放心。可自从见到编辑部的大门，他已经有些急不可耐了。
　　这篇小说从构思写作到修改，用了大半年的时间，花费了大量的精力和心血。能不能成功，能不能沿着文学这条路走下去，只待编辑老师的一句话了。他从来没有像现在这样渴望着成功。

　　第二天早晨，厂里派出大客车送农民轮换工回乡过节，厂门口很是热闹了一番。四台大客车一溜排开，农村来的姑娘小伙带着礼物，带着欢声笑语依次上车。