牧怿然淡淡地看向他：“你说你是体育系生，看样子没说谎。”
　　柯寻：“……虽然你讽刺了我，但我不生气。”

　　牧怿然闭了闭眼，冷声往下说：“如果一个体育场馆里，跑道上摆着栏架，草皮上放着铅球，以及跳高用的垫子，跳远用的沙坑，此时进来了一群学生。”
　　柯寻十分聪明地接话：“那么老师会给这些学生分配好项目，一些人去跑跨栏，一些人去练铅球，一些人跳高，一些人跳远。”
　　牧怿然接：“于是在这片场地上，进行每个项目的学生，都会呈现出不同的运动状态。”
　　柯寻恍然：“这就像我们现在的情况一样，昨夜有人负责守灵，有人在柴房，有人在粮仓，有人挖坟。”
　　牧怿然目光沉冷：“守灵的人被挖去了眼睛，挖坟的人……”看了眼卫东，“死成了马赛克，就如同跨栏的人在跑，跳高的人在跳，投铅球的人在投掷一样。”
　　柯寻卫东：“……”
　　牧怿然：“重点就在于，运动员、跑道、跨越、栏架，以及运动员、草皮、投掷、铅球，这是跨栏和铅球这一形式里的四个要素，即：人物、地点、运动状态、圈定运动员运动形式的标志。
　　“演换成眼下的情形，同样需要四个要素：
　　“人物——昨夜死亡的五个人；
　　“地点——灵堂、荒地；
　　“死亡（运动）状态——活活吓死后被剜去双眼和……”
　　柯寻卫东：“死成马赛克。”
　　牧怿然：“……那么问题来了，圈定死亡人物（运动员）死亡（运动）形式的标志，又是什么呢？”
　　柯寻倏地转头看向牧怿然。
　　牧怿然也看着他，语声沉稳平静：“如果我们找到了昨夜两场死亡之局中的‘铅球’和‘栏架’，也许，就距离开这幅画的那一刻，不远了。”

　　是什么东西决定了昨夜死去的五个人的死亡状态？
　　“我已经有了一个猜测。”牧怿然淡淡地说。
　　“但还需要最后一次印证，”牧怿然道，“在彻底印证之前，我暂时先不说，以免带偏你们的思路——如果你们有思路这种东西的话。”
　　柯寻：“虽然你再次讽刺了我，但我还是不生气。你所说的最后一次印证，是不是要看下一个死亡的人的死亡状态？”
　　“是。虽然很残忍，但别无它法。”牧怿然面无表情。
　　“下一个没准儿就是我了。”卫东哀声叹气。
　　“别扯淡，童言无忌。”柯寻踹他一脚，转向牧怿然，“但我觉得我们不能这么等着，得干点儿什么。”
　　“找钤印！”卫东打起精神。
　　“也不能没头苍蝇似的乱找，”柯寻看着牧怿然，“小牧哥哥给个方向吧。”
　　“叫我牧怿然。”牧怿然冷冷瞥他一眼，“找钤印，需要结合画作内容。”

　　柯寻：“昨晚你说这画儿画的是乡村办白事的场景，今天早上咱们已经搜过灵堂了，没有找到疑似签名或是钤印的东西。”
　　牧怿然：“这说明，灵堂不是这幅画想要突出的主体。”
　　柯寻：“除了灵堂之外，比较可疑的地方就是刚才那片坟地了。”
　　牧怿然：“我看过了，没有可疑之处。”

　　柯寻：“会不会在那老头儿的屋子里？”
　　牧怿然：“可能性不大，毕竟，如果屡次发生前一晚没有死人的情况，所有人会经常聚集到那间屋子里，钤印被发现的机率会非常高，这几乎相当于把答案纸就垫在你的试卷下面。”
　　柯寻：“这种好事从来落不到我头上，pass。不是灵堂，不是坟地，不是老头的屋子，那还能是哪儿呢？四外都是荒野，没有什么看上去比较突出的地方了。”
　　牧怿然：“画面上突出的地方，不见得就是画意深远的地方。”
　　柯寻抬手一指前方：“会不会是那三棵槐树？”
　　李家院子外，正北的方向，种着三棵老槐树。

　　牧怿然眸光微闪：“有些地区的风俗来说，槐树属于阴木，称为木中之鬼，不宜栽在阳宅附近。实则古人更多钟爱槐树，如‘槐鼎’这个词，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宫殿，有些地方，槐树更是吉利的象征。”
　　柯寻挠头：“所以这家种三棵槐树是为了升官发财？倒也能解释得通。”
　　卫东：“容我插一下啊，我觉得吧，你们俩的思路有个误区。虽然这个画中世界也是个世界，但它首先是‘画’，然后才是‘世界’。就算它画的是现实世界的场景，你们也要知道，一个艺术作品，是需要进行艺术加工的，除非这幅画是超写实主义的画作，否则，为了追求艺术效果，必然会对画面进行一些艺术修饰。”
　　见牧怿然望着卫东的眼神有些异样，柯寻解释：“东子是美工，也算和艺术沾点边儿。”
　　“那么在你看来，哪些地方是为了艺术效果而加上去的修饰？”牧怿然就问卫东。
　　“树啊。”卫东指着那三棵老槐树，“像你刚才说的，有些地方认为槐树不吉利，有些地方却认为槐树吉利，这是现实中的情况，但如果用在画上，我觉得画作者没必要考虑每一个地区不同的风俗讲究，他只需要根据画的内容来搭配细节就可以了。
　　“你看这三棵槐树，为什么不种在别处，偏偏要种在设有灵堂的李家宅院旁边？如果槐树在这里意味着升官发财的话，种在李宅旁边不觉得违和吗？
　　“你们再看这树，就算在这个地方真有吉利的意味，在整幅画的画面上也不会进行突出处理，否则就和白事的主题有冲突了，如果为了写实，必须要画出来的话，画上一棵也就足够了，为什么要画三棵？

　　“显然，画三棵，就是为了要突出，要渲染，更甚至是为了隐喻什么。
　　“你们继续看这三棵树的形态，张牙舞爪，奇形怪状，像正常的树吗？当然，野生野长的树长成这副丑样子也不是没有可能，但画作者为什么不按树的常态来画，偏要画成非常态的样子呢？
　　“显然x2，这样画，就是为了艺术渲染或者隐喻，既然是艺术渲染，总不可能渲染的是它具有的吉利的意义，那就只能是它的另外一种意义了。”
　　“……阴木，木中之鬼。”柯寻道。

　　牧怿然若有所思，抬眼望着那三棵老槐树。
　　“不管什么意义，反正也得搜搜看。”柯寻说着，大步奔着那三棵槐树去。
　　走到近前才发觉，这三棵槐树比站在远处看时更高大骇人，原本该是灰褐色的树皮，不知因为常年落灰，还是被李宅伙房的烟熏的，此刻呈现的却是乌灰的颜色，黑沉沉地压在头顶。
　　“这树也忒高了，目测得有二十多米吧？”卫东仰头看，“这可怎么找？”
　　牧怿然也仰着头，目光梭巡，似在想办法，却见柯寻二话没说，一挽袖子，走到树边，纵身向上一蹿，两手扒住树干，猴子似的噌噌噌转眼就已经上到了树的一半。
　　“体育系爬树项目高材生了解一下。”卫东给牧怿然安利自家亲生的发小。

　　牧怿然淡淡看他一眼，迈步走到树下，忽然一伸胳膊，噌噌噌噌，动作轻盈灵巧，竟然转瞬间也爬上了树去。