钟麟见光墉读书虽然不多，对于经商却头头是道，心中渐少几分鄙夷，如今说起各地商团，盈亏行业，竟也滔滔不绝，端是个聪明勤奋之人，不由得刮目相看起来，只是这胡光墉口口声声都离不了钱银，看得出满心只想发大财，与自己济世安邦之志大相径庭，也就难以与之倾谈，不过思索其所涉官场商界乃至洋人行径不似虚言，想起自己此行本就为了增长见识，也就暗暗留心，听的多，说的少，不觉间日已偏西，眼前来到了绩溪县城。

　　日期：2021-03-20 14:19:34
　　第十一章　启乱世金田兴兵　奉钦命英雄殒道
　　道光三十年，林则徐乞骸骨，归养福州，其时各处烽烟迭起，却是有心无力，只能写诗抒怀，最终还是惦念安邦，强起钦差赴军，卒于半途，今集是年林公数句，再怀英雄迟暮之悲壮：
　　筹边乏策惭持节，嗷鸿犹记悯三秦。
　　却病无方合闭关，已是颓颜白发人。
　　且说胡光墉携了谭钟麟，进入绩溪县城，光墉本就是绩溪人，虽自少时寄身杭州，但也经常回来，对县城甚是熟络，径直进了一家客栈，小二识得光墉，客套两句，就各引进了一间雅房，洗了尘土。光墉本就擅长察言观色，之前得知钟麟乃是赶考归来的举人，又见其相貌谈吐甚是不凡，料定他日必成大器，故而早就打定主意要与深交，如今见天色尚早，遂又邀请游览绩溪县城，钟麟难却盛情，就随了出来。

　　绩溪乃是徽州六县之一，孕育了数百年的徽商文化，本地胡氏有一支出自大唐昭宗的血脉，说的是当年朱温篡唐之际，昭宗自觉回天乏术，将一襁褓中的皇子托付金紫光禄大夫胡三公，为掩人耳目，取名胡昌翼，此皇子感念三公恩德，遂改姓为胡，科举出仕，后枝繁衍至今，胡光墉即是其一。钟麟但听光墉叙说，随性游览绩溪风光，此处乃黄山与天目山交界之地，山水风光颇佳，不似杭州那般炎热，钟麟暗想光墉得此水土养育熏陶，聪明灵活也就不出奇了。说话间两人走进一家饭馆，光墉叫来小二，直点了七八样菜，钟麟连忙阻止道：

　　“雪岩兄万勿破费，你我既然投缘，无需过于铺张，莫要浪费钱粮，方今民生多艰，于心不忍。”
　　“文卿兄不要推辞，知恩当图报也，光墉读书虽少，却还是懂得的，老兄还不知道吧，这绩溪的橱子，可是江南有名的，无论如何，今天也要老兄品尝一番才行。”

　　“那也不要过多，已点的就够了，愚弟本是贫家子弟，自幼不敢浪费奢靡，还望雪岩兄体谅。”
　　“好好好，老兄既这么说，那就不点了，就要这八菜一汤吧，店小二，筛一壶好酒来，咱要与兄长一醉方休。”
　　店小二应声答喏，不一会儿就开始上了酒菜，两人把盏言欢，直喝到天已大黑，都有了些酒意，光墉本就健谈，此时更是提高了声音，好在店里也只剩这一桌了：
　　“文卿兄，虽然读书人看不起咱们这种粗人，但咱就是喜欢跟读书人交道，老兄不会嫌弃吧？”
　　“雪岩兄多虑了，倘若如老兄所说，心有芥蒂，就不会肆伴甚久了，不过愚弟还要劝说几句，这世上钱财利禄虽是好，却极易让人迷失了心性，来日不管老兄何等富贵，不要忘了民生多艰，尤其不可欺辱百姓才好。”
　　钟麟不喜光墉多谈钱资，本不欲说，此时酒劲上涌，就说了出来，旋即又觉不妥，就停下来看着光墉，谁知光墉并不以为意，边夹了菜，边道：
　　“文卿兄说的是，今天老兄是咱的恩人，说什么咱都会记下，他日胡光墉如果得志，绝对关照庶民百姓，造福一方，如有背弃，上苍为鉴。”
　　钟麟见光墉如此郑重，颇觉欣慰，二人又吃了些酒，都觉困意来袭，便叫老板汇了帐，小二被指派送了二位直到下住客栈方回。是夜无话，次日一早梳洗毕，钟麟便要辞行，光墉见留不住，便要送钟麟百两银票，钟麟坚决不接，光墉道：
　　“既然文卿兄执意不收，那就当暂存在咱的账里，来日记了利息，一并归还。”
　　钟麟也不以为意，闲话少续，是日离开绩溪，加紧脚程，舟亦顺风，不到一月，便已归家。家中一切如常，母亲、妻妾及幼子各安，不再多表。却说暑尽寒来，眨眼已是十一月初，这日正在逗弄宝箴诵读千字文，忽听见有人来访，来见却素不相识，一副行路人的打扮，看得出是风尘仆仆而来，忙迎进来上茶，来人操一口闽南口音，放慢了语速，钟麟方听懂，原来此人是林则徐的家丁，专程为送一封书信而来，边说边从贴身衣袋里取出一个牛皮纸包着的包裹，打开来，果然是一封封漆甚严的信，封上只字未书，钟麟忙嘱咐颜氏准备饭菜，招待客人，然后告了个歉，走进书房，启开信件，足足七页，字迹甚是潦草，不似林公手迹，更奇的是，信头并无称呼，信尾亦无落款，只写了日期，但见信中曰：

　　见字如晤，因情势窘迫，为防他变，称呼等语一概不言，来人乃最信之家丁，非到贤侄居处，绝不暴露身份，倘贤侄得见此信，当已顺利送达，老夫身受差遣，行至半途，忽觉疾重难返，恐无生机，近一年来屡作深思，实有一重愿未了，不甘带入黄泉，却可悲难觅堪托之人，思来想去，惟有贤侄，虽仅肆伴数月，但老夫自信看人甚准，知道深浅，遂将肺腑，草书于此。
　　老夫一生，自问勤勉有加，不敢稍怠，无奈才量学识皆尽有限，虽多揽盛名，实亦有罪人之嫌，行事难免急功近利，不近人情，今生功过，已不做计较，拼的个晚节不保，非为我大清，实为我华夏，虽则枢机于我无比信任，今赴黄泉，难免愧对，好在阴阳二世，亦无相关矣。老夫观为今之势，两粤之乱积蓄已久，朝廷旗绿兵蹙将弱，恐不能骤平，他日蔓延涤荡也未可知，果真摧枯拉朽亦未尝不是好事，最怕拉锯对峙，割据半边，烽火不息，亿万百姓再无宁日不说，更恐诸夷虎视眈眈，从中挑拨谋利，使我华夏一统之局沦丧殆尽矣，出现道长所戒之乱局，是时绝无力量再御外辱也，岂非亡国灭种之兆！

　　老夫前获今年名录，见贤侄未曾登科，想来也非坏事，顾亭林曰：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”老夫为贤侄观察，虽貌似无关，却又身在奇局之中矣。贤侄性情平淡，绝非贪鄙之士，却又身负大志，敢为万民请命，读书勤慧，触类旁通；更有奇遇，贵友道长乃是奇人，可以参化天下，却视贤侄为至亲，倾情点化；别前夜舟，又见你与奇人乃为挚友，此人有经国济邦之学，他日得遇机遇，扶摇直上绝非虚言，奇就奇在，你等均在山野，尚未得君王垂青，自也就无忠逆之虑，只是此人性情略有偏执，固然志虑忠纯，深恐他日为政敌围困，不过若有贤侄相扶映衬，或可转机。

　　慧如贤侄，自懂吾心，他日粤省之变，倘见云散，固是幸事，未尝不会星火燎原，两方必将延揽人才，粤兵锋出，湖湘为必经之地，至时当静观其变，细查事态涨消，倘若粤省之徒有刘、朱之杰，当竭力助之，速荡寰宇，再清诸夷，倘使仅是黄、李之势，则助大清，速平叛乱，以防外贼窥视，经此之后，倘未有失，你二人自成大器，其时莫忘护我百姓，佑我国运也。