《罗霄英雄传》
第58节

作者: 洛东南
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  张亮基点头道:
  “阿军门,你我索性沿江而下,看遍这湖北江岸,只是前路可能遇见发逆,不知阿军门可有顾忌乎?”
  这阿勒经阿虽是旗人,但生性豪迈,勇武敢战,前在宜昌总兵任上,带兵会同江忠源剿办巴陵土匪,颇有战功,因原湖北提督博勒恭武弃守岳州获罪,署提督向荣又主办江南大营,张亮基便举荐阿勒经阿署理湖北提督,才上任不久,便从襄阳驻地到武昌拜见张亮基,此次见张亮基有意激他,便豪言道:
  “属下一生以鏖战沙场为荣,至今尚无家眷子嗣,惟愿战死沙场,要是真遇上发逆,有属下命在,绝不让部堂大人有险也。”
  “哈哈,军门果是豪爽之人,既如此,我等不必在此耽搁,且往下游看罢再说。”
  日期:2021-04-07 14:38:18
  第二十九章 徐丰玉驻守田镇 曾国藩移营衡州
  咸丰三年秋,左宗棠应王柏心之邀在其“薖园”小住,文士相会,自然少不得吟诗作对,今留有王柏心长诗《赠左季高》一首,集其数句,以观左公风采也:
  吾子天下才,文武足依仗。谈笑安楚疆,乾坤一洗荡。
  从此下神兵,势出九天上。待子平贼归,结邻讬青嶂。
  文接上章,说到张亮基携属下沿长江考察江防,左宗棠指出廷寄所命的黄石港、道士洑一带不宜驻军,遂沿江而下,其时太平军已经围困江西省城半月,九江以上至武昌自然早已戒严,然而江防并无一可靠之处,无异门户全开,众人忧心忡忡,多在船头默然不语,顺流缓行了两个时辰,走了约有百里水路,江面忽然南折变窄,岸边凸露矶石,远处更现出山峰,壁立江心,左公长舒一气,激声道:

  “天佑我两湖也,眼前之处乃是江防天险,快请役夫速速靠岸,我等需看陆上情形。”
  众人也觉此处江流变急,又见左公如此兴奋,自然也都讨论起来,船夫转帆掉头,激流中向西岸靠来,竟于一村民所用的小栈边靠住,下锚搭板,众人陆续下船,刚好遇见一位老渔夫,问后便知,此处属于兴国州(今阳新)境,鱼寨名为沙村,东岸正对则为牛关矶,据传水深三十余丈,乃是长江最深之处,远处之山则名半壁山,正因壁立江心而得名,其山对岸还有一座小山,名磨盘山,两山相夹,该处江面只有一里余宽,又加上水流转向,下游逆流而上甚是艰难,对面则为田家镇,属广济县境。

  打听完毕,左公邀众人徒步考察江岸,一行人皆振奋精神,不顾西晒炎炎,沿岸来回行了五六里路,左公越看越觉满意,天色已是渐暗,众人乘船到达对岸的田家镇,借民居安下行营,收拾妥当,用毕便餐,又聚拢到张亮基帐内,张亮基坐于主位,见属下与幕宾均在,便道:
  “诸位皆知,为今情形,朝廷最重金陵战事,分设江南、江北大营,精锐多为二营调度,发逆则一股北出安徽,经略河南,窥视直隶,一股沿江而上,以安庆为据点,围困南昌,震慑武、汉,眼下我等首要之事乃是守住江防,然而朝廷还要我分兵救援江西,湖北兵力本就不足,前番瞿腾龙带走两千,楚勇也被江臬司全数带走,而今全省堪用之官兵也就三千有余,河南发、捻声势浩大,北线不得不防,好在黄陂县团练尚为可用,唐藩司所带一千余官兵与之呼应,勉强凑足三千,暂属无忧;救援江西之事,我与左先生商量,由戴文兰领官兵一千,再加上前番收揽的广西溃勇四百,四川溃勇五百等,堪堪凑足两千,即日赴南昌听江臬司调遣,日前江臬司来信说围困南昌之发逆战船已逾千艘,据探尚有五百余艘正驶往南昌,可见发逆欲夺南昌之决心,然而江宁大营官兵,自顾不暇,南昌被围情形已是万分吃紧,专望两楚援兵,江西虽非湖广总督所辖,然毕竟与两湖接壤,关乎闽、浙、皖、粤,唇亡齿寒,不得不救,我已传檄湖南骆中丞、曾侍郎速增派援兵,而我武、汉门户,长江防线,而今可调之兵不足千人,情形实在比去年长沙守城还要艰险十倍,如今可以依仗之人,惟有诸位,是以还望诸位不惜心力,以度眼前之危也。”

  众人连忙纷纷表心,阿勒经阿乃是爽快之人,大声道:

  “部堂大人放心,我阿勒经阿愿带兵驻守此处,做我省城屏障,与田镇共存亡也。”
  左公神色凝重道:
  “以左某之见,此处由军门大人坐镇自是最好,不过军门大人此刻还是应回襄阳驻守,一则襄阳本是兵家要地,是以才成提督驻所,二则此时最缺兵员,襄阳一带战乱尚少,或者可以多补些兵力救急,未知军门意下如何?”
  阿勒经阿见张亮基亦望向自己,知道左公虽然客气,但其实与命令无异,遂慨然道:

  “属下但听部堂大人吩咐,不过此处既然重要,阿勒经阿愿抱必死之心,请部堂大人垂鉴。”
  “阿军门之心迹,日月可鉴,左先生之意,非是不信任军门,而是所说之事的确更为重要,我鄂省西北之门户,可就拜托给军门矣。”
  “阿勒经阿蒙部堂大人提携,早有效死之心,属下明日即返回襄阳,着办事务。”
  徐丰玉(字石民)乃是安徽桐城人,先前受林则徐的赏识,调任黄平,随知府胡林翼清理保甲有功,受张亮基的密荐,去年即拔为黄州知府,年来已晋升湖北督粮道,如今因张汝瀛尚未到任,兼理汉黄德道,他与张汝瀛皆是张亮基一手提拔,前番曾跟随江忠源剿抚广济,也颇有见识,此番见张亮基不同意阿勒经阿镇守田镇,便慨然请命:
  “部堂大人,属下既署理汉黄德道,此处亦是属下所辖,理应由属下镇守,虽然属下自问兵略浅薄,但敢死之心不渝,不知部堂大人可愿成全属下乎?”
  其实大家心中皆知,太平军若全力来攻,以官军兵力,几乎不可能守住此处,但张亮基所选人才,向来勇于任事,此时见徐丰玉神情慷慨,大为欣慰,道:
  “徐石民之才能,林文忠公生前早已看重,既然石民观察愿为我两楚把守门户,那我等身家性命,可就要拜托老兄矣。”
  “部堂大人放心,徐丰玉誓与田镇共存亡。”
  “好,老夫再把张汝瀛调来助你,至于如何排兵布阵,还是请左先生共同谋划也。”
  “请左先生指教。”
  左公点头道:
  “观田镇情形,如同武、汉之锁,此处水流湍急,近来发逆战事,多仗船炮,我方就在田镇洲尾安设木筏,环列竹篓,灌实沙土,以防御敌炮,沙篓之中预留炮眼,每筏驻百名兵勇,以大炮向江轰击,江面均在射程,但能看准施放,定可得手,以左某所见,凭此处地利,只要炮火充足,发逆纵有再多战船,也难以从江面突破,所担心者,唯有陆路,此处洲上难以驻扎大军,虽有地利,也难防发逆偷袭,大营只能安在沙村,好在一江之隔,能够方便救应,只是兵力有限,如发逆倾力来攻,恐也难保周全也。”

  王柏心忍不住道:
  “那以季兄所见,我田镇雄关,能抵挡多少来敌?”
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