恰在这时，受圣祖派遣，随同勒尔锦参赞军务的礼部员外郎王诏，向圣祖上了一道密疏，内容写道：他去年二月刚随大军到荆州时，常德、岳州、澧州尚未陷落，只要清兵鼓行而前，湖南已失城池是可以收复的，可惜没人做这样的计划。不然，可屯兵要害，长江为我所控制，而彝陵、岳州两路，叛军难以兼顾，可是计又不出此！再不然，也可乘叛军初到湖南无备，立足未稳，清军乘机渡江，攻取南岸，为可攻可守之计，也不至于使叛军深沟高垒，极难摇动。可是计又不出此，遂使叛军得逞。清军数十万，金钱万万计，虽广开财源也无法保证供应。这样下去，恐怕将来叛变的就不止耿精忠、孙延龄、王辅臣、杨来嘉诸凶了。眼下，马匹倒闭十之五六，兵士死亡十之二三，幸存者锐气全消，羸病相半，时势令人担忧。臣请统一旅为诸将前驱，不幸死于疆场，犹胜于坐待乱民刀加于腹！乞请下令勒尔锦克其进讨，毋稍逗留。

　　王诏的密疏，当然只是一家之言，未必全对。圣祖也知吴三桂初进湖南时，兵锋正锐，清军已十多年没打仗，又准备不足，仓促南下未必能赢。但是，圣祖还是要拿王诏的奏报里的内容来批评勒尔锦，向他施加压力。最后，在给勒尔锦的敕谕里回复说：“现在京中禁旅已遣发很多，即使再发兵，也很难马上到达，应调遣附近官兵星驰赴援。”
　　日期：2021-03-27 16:19:38
　　清军兵力不敷用，只好以荆州、岳州兵往来增援，荆州危急，调贝勒尚善的岳州兵；岳州附近的清军有急，则调荆州兵。
　　康熙十四年十月，圣祖离京南巡，至江南省（江苏、安徽）省会江宁府，见当地百姓欢迎遮道，很为感动，遂作诗一首：
　　童叟欣迎步撵前，春风润雨万条烟。若非念切军民久，争得欢声祝八千。

　　随后谒见、祭奠明孝陵。圣祖认为明太祖朱元璋统治下的明朝要远胜于唐宋时期，故亲自提碑：治隆唐宋。
　　回京后，比利时人南怀仁奉命监造用于山地作战的轻火炮铸成，总数三百五十门。在卢沟桥试射后，命中率极高。圣祖大悦，脱下身穿的貂裘赏赐给南怀仁。
　　日期：2021-03-27 17:12:01
　　到十一月，安亲王岳乐已连克抚州、建昌、广信、饶州、东乡、景德镇、宜黄、乐安等整个赣东北，江西形势已基本稳定。在圣祖的连番催促下，他开始为进攻萍乡、长沙做准备。安亲王请求圣祖调拨绿旗兵，说：非汉兵不能攻击吴军之险阻，非红衣炮不能破其营垒。圣祖尽力满足他的要求，令熟悉火器的江西提督赵国祚统领绿旗兵五千，赶赴岳乐军前。南怀仁监造的火炮轻便，易于运送，也同意其要求，调二十门炮，护送之岳乐军中。圣祖指示，不必等炮运到，速由吉安，或袁州进兵。

　　圣祖认为，长沙和岳州即相当于吴军的两足，断其一足，则另一足也不能立。为保证进攻长沙顺利，圣祖命令顺承郡王勒尔锦和贝勒尚善，要他们摆出进攻岳州的态势，紧密配合长沙的进攻。圣祖提醒他们：你们驻扎荆州、岳州已快两年了，粮费师老，未得尺寸之地。如再不发兵跟岳乐配合，你们的罪责就大了！
　　日期：2021-03-27 18:06:43
　　清军要想取长沙，必先攻萍乡。萍乡城位于湘赣两省交界的咽喉处。是进入湖南长沙的门户，周围地势险要，南北皆山。当时，镇守萍乡的吴军主将是吴三桂的女婿夏国相，协助守城的是吴将韩大任。
　　夏国相、韩大任两人镇守萍乡之后，在当地挖坟掘墓，筑土城堡垒，又环城筑炮台十余所。夏国相自认为防守已固若金汤，便在民间遍寻歌童舞女，日日在府中酗酒宴乐，怠于军务政事。韩大任屡次劝他，不听，反怪韩大任多事。韩大任担心这样下去，会为自己带来祸端，便找了一个借口，让吴三桂把自己调离了萍乡。

　　安亲王率万余清军于康熙十五年二月中旬抵达萍乡后，马上向吴军发起了猛攻。与吴军大战来龙山，连破敌营十二寨。夏国相一面将兵力收缩至城内坚守，一面向远在松滋的吴三桂求援。
　　吴军在城南矮山七星台上驻有千余人的军队，并筑有炮台。当清军向萍乡进攻时，七星台上的吴军火炮居高临下向清军猛轰，给清军造成了很大伤亡。署参领恩图、纳开先后中炮身亡，安亲王不得不分出一部分军队进攻七星台。
　　日期：2021-03-27 19:11:32
　　清军为进攻萍乡、长沙已准备了很久，因而士气旺盛，攻势甚急。夏国相在城上督兵抵抗，一连两天，得不到休息。眼看天色又渐晚，清军还没有停止进攻的迹象，夏国相心里很担忧。他估量七星台上的吴军迟早守不住，便听从了部下建议，将七星台制高点的吴军全数撤入城内，意图加强城内防御。
　　没有了七星台之敌从旁掣肘，清军得以尽全力攻城，攻势反倒比先前更加猛烈。护军统领桑格身先士卒，他手持兵刃，率先登城，与数倍于己的吴军在城墙上展开激战。与此同时，把总张德带绿旗兵三百人由山岭间道攀爬入城。夏国相见部分清军已攻上城内，他不敢再抵抗，赶紧带兵从城西门逃出，连吴三桂发给他的将军大印都丢弃在城中。
　　日期：2021-03-27 20:01:06
　　圣祖阅览了安亲王夺取萍乡的战报后，心情大悦，提笔写了一首专门赞扬护军统领桑格的七言诗：

　　百战威名已早扬，频年秉钺在岩疆。素知果勇兼韬略，应著弘图肃鬼方。
　　吴三桂得知清军围攻萍乡的消息后，一面遣援巢将军马宝支援，一面遣部将高得捷、韩大人两人领兵三万，自衡州兵出湖南，进攻江西吉安。意图占领吉安后，再北攻袁州，达到从背后威胁岳乐军的目的。
　　萍乡被清军攻下的消息传到吴军后方时，一时间人心浮动。此时吴军主力大部分集结在松滋、岳州、衡州几个战略据点，长沙等腹心一带兵力空虚。吴三桂再也没耐心在松滋待下去了，他留下大将吴国贵驻守松滋沿线，自己亲自率兵东下长沙。从此，他再也没来过比松滋更北的地方。
　　日期：2021-03-27 20:47:11
　　辅助吴应麒守卫岳州的援巢将军马宝，得到萍乡失守，长沙危急的消息后，急忙带兵南下支援，路上刚好遇到了败逃回来的夏国相部。夏国相为了推卸责任，极力夸大岳乐军的兵势，说清军总有数万人之多。吴军在长沙城内只有守兵数千，因此新任湖南巡抚方云鹤、布政使李子受、将军高起隆等都很害怕，干脆舍弃了长沙城，与夏国相一起裹挟了马宝所部，一口气逃到涝阳河附近才敢驻足。

　　长沙城里的百姓听说又要打仗了，弄得人心惶惶，纷纷举家逃离。
　　清军攻占萍乡后，马上进入湖南境内，乘胜拿下了醴陵县。因湖南境内地形复杂，多山岭水泊，清军不熟悉当地地形，一路上小心翼翼，生怕中了埋伏。岳乐心里明白，湖南毕竟属于吴三桂的势力范围，清军进取长沙算是孤军深入。因而他派出两只侦查队伍，一路向北侦查长沙方向，一路向西侦查湘潭方向。没几天，从沿路逃难的老百姓口中得知，长沙竟然是一座空城。同时，侦查回来的也报告，湘潭方向也没有发现吴军主力。岳乐兴奋起来，催促清军急速向长沙推进。

　　日期：2021-03-27 21:40:07
　　经过最初的慌乱后，夏国相等人渐渐冷静下来，同时，吴三桂本人也发来严令要求死守长沙，久经征战的大将马宝也逐步摸清了实际情况。经过商议后，众将于三月十八日夜里重新返回长沙驻守。三天后，清军的前锋部队进抵长沙城下。
　　谁知刚抵长沙城近郊，即听闻吴军已攻打醴陵。这明显是要釜底抽薪，断清军的后路。到了此时，已容不得安亲王丝毫犹豫，他认为清军好不容易才打到长沙，岂能半途而废？为今之计，只有拼命向前，早一日攻下长沙，才能使清军摆脱被动局面。
　　长沙城西侧皆湘江水泊，不利于清军围城，清军迅速架起攻城用的各种器具，向长沙城南门发起了猛攻。
　　此时，长沙城内已集结了夏国相、马宝、高起隆等好几路吴军，总人数上已与清军相差不大，而且长沙的城墙远比萍乡要高大。清军一连强攻了三天，都没有进展。这时，吴军水师沿湘江而下，从侧翼炮击清军。安亲王岳乐不得不分兵迎战。