“对啊，要不是你那妮子非要上去多管闲事，我们怎么会被牵扯进去？”
　　“这……”大壮口条不灵，辩论不过，便走到安云旁边安慰他道，“您别介怀，这帮邻居平时都是好心人，但是任谁都把性命放在第一位，不是吗？”
　　“不……这事儿是我欠考虑了，”他站直了身子，抱拳拱手道，“对不住了诸位，此事是我个人非要逞英雄才至于如此，我也甘愿一人做事一人当。我这就离开这片街区，上头若要问起，你们就说是我安云干的。”
　　老人摆摆手：“去吧……”
　　安云点点头，再次抱拳，头也不回地牵了马准备离开。
　　就在此时，他又感觉那个熟悉的力量拉住了自己的手，低头一看，竟是小英。
　　小英撇撇嘴，说道：“爹说，你可以去我们家住。”
　　安云一愣，这时鹿大壮走上来，笑道：“恩人，没闹灾的时候，我们在前头还有一处房产。后来因为内城米价太贵，我们就被迫搬到城围子边儿上自己弄吃的了，如果您要歇脚，不妨用那处荒房。”
　　小英得意地说：“可不是荒房，比现在住的地方要好多咯！”
　　鹿大壮摸了摸她的头，看向安云：“您听，丫头都这么说了。我们长老说什么让您去见官，都是糊涂主意，您别往那儿想。人不是我们杀的，分明是那些弩手自己射死的，要是判我们罪，顶多判一个破坏官家的财产。这锅也由我们顶着，碍不到他们的事。嗐，胡诌白咧的，等咱们到了房舍再详细说说吧！”
　　安云眼眶一酸，如鲠在喉，半天没说出话来，最后点点头：“嗯。”
　　晚风骤起，吹动长老的须发，吹动百姓的衣襟，他们默默地伫立着，目送远处的三人一马沐着晚霞走向遥远的夕阳。
　　安云牵着马，鹿大壮抱着鹿英，三人并肩而行。一边走，鹿大壮一边介绍道：
　　“恩人您看，咱们只是走了这么一会儿，四周的建筑陈设立刻就有了变化。”
　　他用手指着街道两边的建筑物，果然跟城围那些甚为凄凉的残砖败瓦大有不同。目光所及之处，皆是二层以上的高楼，其中夹杂着一些精美的建筑，飞檐雕瓦无一不有，鹿大壮随手指点着说“那些是酒肆和饭馆。”
　　又往内城走了一阵，街道上的行人渐渐多起来，放眼望去，大多是些身着华丝之人。
　　安云走了片刻，觉得身上发热，似乎有灼灼目光注视着自己，下意识地就要抽刀。鹿大壮赶紧拦住他，把他拉到街道一旁：“恩人，我知道您是习武之人，机警得很。可您别担心，那些盯着咱们的人，只是觉得咱们这破褂子，烂麻袴太过出离，显得不入眼。咱们躲着点儿他们就是了。”
　　安云点点头：“这我懂得，我们那里也有这样的人。”

　　鹿大壮笑嘻嘻地问：“嘿，恩人，您是哪里人？”
　　安云所说的“我们那里”，其实是指现代，不过他自然不能这样回答，于是他回复道：“渔阳。”
　　“哦哦，远得很，远得很。”鹿大壮若有所思地点点头。
　　三个人继续往里走，住户就逐渐稀少起来，远方渐渐出现一座很大的圆形建筑，安云觉得有点像古罗马斗兽场。
　　“那是什么？”他指着远处的圆形建筑问道。
　　“那是比武的场子，是燕大人专门设立的，穷人打赢一场可以领一袋米。”
　　安云故作镇静，继续问道：“要是获得最终优胜呢？”
　　鹿大壮想了想：“好像是有个什么机关，不过这跟我们有什么关系呢？没人能走到那一步。”
　　安云问道：“比武总得有个赢家吧？难道就没人见过那个机关？”

　　鹿大壮答道：“偷偷告诉您吧，照常理来说，比武肯定要有人胜出。但是机关城的比武就是一场骗局，因为老百姓赢上几场，就会遇到机关兽，据说有八品的实力。这就非人力可以击败了。就算能打赢八品的机关兽，据说后面的机关怪物都有六品的实力，而且不止一只，实在是难以对付。”
　　六品的实力……安云心道，那就跟林中那个不良人开“顽血”的实力差不多。
　　也不是很难对付嘛。
　　鹿大壮看他若有所思，以为安云害怕了，又补充道：“您别担心，机关兽虽然强大，但是一旦出了比武场就动弹不得，所以不会出来伤人的。”

　　“嗯……”
　　步行一阵子，眼前竟然出现了一座新的城门，这回城门上清晰地雕刻着“机关城”三个大字。
　　城门之下，一群士兵，都英姿勃发，整装待发地环顾四周，手边还牵着像狗一样的机关兽，安云低声道：“这群士兵也是机关人吗？”
　　鹿大壮不好意思地摇摇头：“其实……我也不知道，因为机关人的手艺现在已经可以以假乱真了，一般人根本无法分辨。”
　　听罢，安云就要向前走，鹿大壮立刻拉住安云，道：“恩人，不行，再往里走就不是咱们百姓能去的地界了。”
　　他伸手一指上空，隔着新城门，安云看见许多高楼犹如巨树一般耸立着，如果放在现在，这些楼宇连高层都算不上，但是放在古代，那就是旷绝天下的奇观。
　　远处的飞阁顶部，阳台的窗户忽然打开了，一个身穿豆绿色丝绦的侍女端着方盆走出来。
　　安云看见她走到阳台边上的一根管子旁边，然后将方盆优雅地对准管子，右手一顶盆底。方盆整个翻过来，顿时，鸡鸭鱼肉，许多闪着酱汁光泽的，尚未被吃完的食物落入管子，不知被送到什么地方去了。
　　鹿英看着那些纷纷落下的酱猪蹄、烧鸭子，馋得直嗦手指头。
　　安云想起，先前大壮问鹿英“怎么样”，她只知道回个“哥哥的手很咸”，原来是因为饥饿导致。
　　“就是如此，”鹿大壮轻轻揉着鹿英的头，“那只是机关城里最普通的官员。听说再往里走，到了机关城的总府，那真是山珍海味，无所不包。对于美味的吃法那是花样百出，人们在肉里追逐，或者用琼浆玉露泡澡！”
　　“啊？难道上头不管？”
　　鹿大壮拉着他往家走，四下看看，确定周遭没人便道：“衢州名义上还是皇上的领土，实际上早就成了机关派的属地。除非上头派兵来打，否则这种情况会一直持续下去。其实吧，每隔一段时间，皇上就会派人下江南巡察，不过一旦出了长安，也就出了皇帝的视野，回去要说什么，还不是看机关城的人给他们什么好处？”

　　安云点点头：“了然。”
　　再之后，一路无话，三人一马来到了鹿大壮的旧舍。
　　此处没有院子，是一间光秃秃的二层小楼，因为长时间不住人显得有些破败了，门楣上有一块匾，从右往左写得是“墨客斋”三个大字，倒是很有古韵。
　　鹿大壮上前给安云掀开门帘子，像个门迎似的，咧开嘴笑道：“恩人，请进。”

　　安云看了一眼自己的马，鹿大壮立刻回忆，朗声道：“去，小英，给恩人的马喂些草料去。”
　　“人都没有吃的了，哪还有给马喂的？”英子白了父亲一眼。
　　鹿大壮撸袖子吓唬她：“臭丫头！那马吃草就能活，人能吃草吗？”