小曹用扫帚洗涮头颅，小曹洗得很慢，他不敢用力，因为头颅的表面已经开始腐化。

　　围观的人群鸦雀无声，耐心地等待着。
　　淤泥逐渐散去，头颅的轮廓已经显现出来了。
　　“就是他——就是他，于大妈，就是他！”林大嫂惊呼道，林大嫂捂住了自己的眼睛。
　　林大嫂的声音很大，围观的人群突然骚动起来。
　　“于大妈，您过来看看。”欧阳平朝于大妈招招手。
　　于大妈走下台阶，蹲下身体，她的眼睛不怎么好使。
　　“不错，是高德顺，他的头发又短又少，稀稀拉拉的。他大嫂，你说的不错，就是他。他一辈子老实厚道，从来不和人拌嘴，这个挨千刀的。”于大妈的眼眶里面噙着眼泪。
　　于大海将母亲扶到河岸上。
　　于大妈和林大嫂单凭头发就确认了头颅的身份。
　　这就是凶手让死者身首异处的原因。
　　几分钟以后，除了头发里面还有一些淤泥之外，头颅其它地方的淤泥已经清洗干净。
　　头颅的面部已经花了，由于在水中泡了很长时间，头颅的脸部膨胀的很厉害，其表面的皮肤肌肉已经开始剥落。有的地方像豆腐渣，也有点像烂冬瓜。
　　头颅的脖颈长约四公分左右，咽喉处很平，这也就是说，死者没有喉结。
　　这是凶手割下高德顺头颅的最主要的原因。

　　“欧阳，切口和无头尸的切口完全吻合。”郭老的意思是，死者就是高德顺。
　　为了进一步确认自己的判断，郭老和欧阳平还撬开了头颅的嘴巴，死者的牙床上只剩下几颗板牙——板牙已经残缺不全。这和高德顺的年龄是一致的。
　　欧阳平用塑料布将头颅，连同几截麻绳包裹起来。然后离开了现场。
　　高德顺的头颅藏在蔡家桥下，高德顺的尸身藏在泰山禅院的舍利塔里面，这表明：“12.26”凶杀案的第一现场不在泰山禅院，就在油坊巷。那么，第一现场在哪里的可能性最大呢？欧阳平和郭老现在所思考的就是这个问题。
　　下面，我们来说说李文化和水队长这一路的情况：刘家沟的位置在泰山的西北麓，这里树密林深，是一个相当偏僻的小山村。这里距离泰山禅院有十二三里路程，这条山路崎岖蜿蜒。何明城的母亲说的对，这条路没有一个岔道——只管往山里走就是了。
　　行走了一个小时左右，两个人终于看到了一户人家，几间低矮的茅屋，篱笆门敞着，两个人还没有走到跟前，只见从篱笆门内窜出一条黑白相间的狗来，它来势汹汹，好一阵狂吠。
　　狗的叫声引来了一个白发苍苍的老汉。他走出篱笆门，手里面拿着几根竹篾和一把篾刀。他的手指头上缠着几块布，没有缠布的手指头上有一些裂口，指甲是秃的。
　　李文化走上前去：“请问老大爷，这里就是刘家沟吗？”
　　“刘家沟？你们还得走两里地。”
　　敢情这是一家单门独户。

　　“老大爷，我们能不能跟您打听一点事情？”
　　老人迟疑片刻，道：“啥事？”
　　“请问老人家，刘家沟有没有一个歪脖子的后生？”
　　“有一个。”
　　“姓什么，叫什么名字？”
　　“你们打听这个作甚？你们是——？”
　　“我是镇公丨安丨分局的，我叫李文化，这位是区公丨安丨局的水队长。”

　　“他姓高，叫高大松。他是我的堂侄。你们找他有什么事情吗？”
　　既然高大松是老人的堂侄，老人一定知道一些情况。
　　“老人家，您抽烟吗？”李文化从口袋里面掏出一包香烟。
　　“我抽旱烟，你们这种烟，我抽不来。走，到院子里面坐下来说。”
　　茅屋的墙上挂着一些竹篮子和竹筐，茅屋门口放着几十根毛竹，旁边放着一摊加工好的竹篾和一个竹椅子。
　　老人进屋拿来了两把竹椅子和一根长烟枪，烟枪上面挂着一个小布袋子。他推开了李文化递给他的香烟。
　　三人坐下，老人将烟枪放进布袋子，摁了一锅烟丝，用火柴点着了。

　　“公丨安丨同志，你们问吧！”
　　“东门镇的高德顺，您认识吗？”
　　老人抬头望了望李文化和水队长，一时语塞。
　　“老人家，有什么不方便说的吗？”
　　老人只顾“吧嗒吧嗒”地抽烟？沉思良久。
　　“这几天，在东门镇发生了一起惊天动地的大事，您可能听说了吧？”
　　“什么大事，我有些日子没有到街上去了。”
　　“高德顺已经失踪了三个多月了。”
　　“失踪了三个多月？怪不得我有些日子没见到他呢！他是不是出事了？”
　　“有人在泰山禅院的舍利塔里面发现了高德顺的尸体。”
　　“还真是一件大事。我明白了，你们问吧！只要是我知道的。”

　　刘家沟之行，一开始就很顺利，有些事情，如果你不去做，那么，这件事情只能在河对面，就像一本书一样，你不去翻阅，你就永远不会知道书上写的是什么内容。刑侦工作者所做的事情，可以用这样两句话来概括，“到河的那边去，那边有更广阔的天地。”“打开所有的书，只要是放在你面前的书，还包括你的视力能够看到的书。”因为线索不在河的这边，就在河的那边，所有的线索都在生活这本书里。

　　“老人家，您，怎么称呼啊！”出于礼貌，也为了拉近距离，至少要知道对方姓甚名谁吧。
　　“我姓高，这里的人都叫我高远山。”
　　“您今年高寿了。”
　　“虚度七十有三。”
　　李文化环视四周：“就您一个人在家啊？”
　　“老伴几年前去世了，三个女儿，都出嫁了。”

　　“您一个人，不孤单吗？”
　　“我在这里生活了大半辈子，住习惯了。平时编一点竹篮竹筐，隔一段时间到街上去卖一次。”
　　“生活还过得去吗？”李文化看见：老人右手的大拇指上渗出了一点血，他的鼻孔的下方缀着一点不甚明显的分泌物，尽管老人不时用棉衣袖抹一下，但那里始终都有一点分泌物。老人的棉衣上打着一些补丁。
　　“一个人，怎么都好弄。”
　　“高大爷，您认识高德顺吗？”
　　老人沉默片刻之后，猛吸了几口烟，道：“既然人已经死了，我就不藏着掖着了。”
　　“大爷。您跟我们说说。”
　　“高德顺应该姓蔡。”

　　“姓蔡？”李文化颇感意外。
　　“对，她娘是我们刘家沟的人。和我一个姓。”
　　“是不是叫高云妹。”
　　“你们是怎么知道的？”

　　“我们听了一些传闻，这个传闻和蔡家有关。”
　　“没错，算起来，我应该叫她姑太。这是很久以前的事情了，她因为长得很漂亮，被蔡老爷看中了，便纳进蔡家做了第九房姨太太。婚后不久，蔡老爷死了，当时，云妹才十五六岁。一年以后，朝廷在东门镇的北街竖起了一座贞洁牌坊，云妹被永远留在了蔡家大院，谁知道，过不多久，云妹怀孕了。”
　　“男人是谁？”
　　“云妹不说，谁也不知道。那年冬天，云妹为掩蔡家人的耳目，回娘家住了一段时间，不久生下一个男孩子。”