胡书记正好在家。林淑琴说知青大队的一头黄牛好像生病了，刚在她在河边洗衣服的时候，栓在河边树下的黄牛一直口吐白沫，鼻孔“呼呼”地。胡书记一听，赶紧扔下手里的旱烟，飞奔似的冲向河边。
　　到河边时，黄牛仍然鼻孔“呼呼”地。胡书记抠住黄牛的牛鼻子，捡起地上的棍子使劲撬开牛嘴，说：“不是病了才怪！”他让后到的周学兵和李军回去弄点碱水过来，给牛先灌上一次。周学兵和李军刚走，他又火急火燎地队林淑琴说：“这牛是生产队的宝贝疙瘩，万一出啥事，咱队里这些农活啥的，就没啥指望了。“叹了一口气，他当即决定：”小林，我要带牛去镇上看兽医，你和我一起吧，俩人有个伴儿，万一有啥事，还有能能跑个腿报个信儿。“

　　林淑琴本想拒绝，正犹豫，胡书记已经牵着黄牛动身了。林淑琴来不及换衣服收拾，也只好跟着牛后面，捡起刚才的棍子，隔一会呵斥一声。
　　镇上也没多远，这牛走了一阵后，鼻尖沁出汗水。也许是胃肠蠕动，快到镇口时，竟然磨蹭着吃路边的野草。胡书记也看到了，仍然说赶紧让兽医看下，开一副草药灌灌，有病治病，没病买个放心，现在正是村里需要耕牛的时候，千万不能在这个时候出岔子。
　　好在兽医正好在家，他躬身在牛头牛尾摸摸捏捏，又撬开牛嘴看了下牛舌，这才开口叽里咕噜一番，包了一副草药递给胡书记，顺手拿起林淑琴手里的棍子，朝牛屁股使劲抽了一棍子，黄牛猛地一窜，差点撞上胡书记。
　　兽医说：“好了，没事，牵走吧！”
　　俩人刚出镇，天色突然暗下来。镇尾的山顶上，飘来大朵的黑云。

　　一阵凉风吹来，黄牛都打了个哆嗦，撒了一泼尿后，便不往前走。林淑琴在牛尾巴后，使劲抽都不管用。胡书记只好亲自出马，大声呵斥后，黄牛才往前冲一阵。刚走几里地，大雨滂沱而至，下个不停。
　　胡书记和林淑琴只好在沿途一个老乡家里歇脚。大雨下了几个小时，仍不见停。
　　老乡抬头看看天，说俩人要么就在家里歇一晚，雨停了再回去。胡书记想想也是，这个季节的雨，下起来猛不说，还容易发生山洪。到时候牛才医好，遇到山洪冲走，更不划算。
　　他把情况给林淑琴说了，林淑琴也只好答应。晚上胡书记和男老乡聊了各自村里的事，林淑琴就和老乡的爱人挤在一起住。老乡的爱人打听了下林淑琴的家里情况，后来又嘱咐她，来川南当知青，好好表现，有合适的男后生，可以考虑下。女孩子嘛，迟早要嫁人的，合适的就早点考虑。
　　林淑琴兀自听着，也不反驳。她内心清楚，自己断然不会爱上这穷乡僻壤的年轻后生。
　　大雨直到后半夜才戛然而止。天刚亮，老乡爱人便起来收拾。胡书记和林淑琴牵着牛告别老乡，又一前一后往清水湾走。
　　林淑琴在家休息了半天，下午便扛起锄头出工。上次吵架时，临床的女知青趁着休息时，凑过来提醒她，队里上午有人传一些闲言碎语，让她注意下。林淑琴问是什么闲言碎语，女知青吞吞吐吐，说：“反正没啥好事，淑琴你还是别听就是了。”
　　林淑琴越想越不对头，非要追问是怎么回事。女知青这才低声说：“有人传你的闲话，说昨晚没回来，保不定和胡书记有点啥见不得人的事。“见林淑琴脸色难看，她赶紧改口：”哎呀，你也别往心里去，大家也就随口一说，开玩笑而已。“
　　“真是闲得可以！“林淑琴使劲锄地。刚挖下一锄头，便停下来继续追问：”是谁说的，可以告诉我么？“
　　女知青叹了一口气，说：“你就别问了。当不知道就是，清者自清。淑琴，我是知道你的为人的。别和她们一般见识。“
　　林淑琴一把扔掉锄头，一屁股坐在地上，抽泣起来。抽泣一会，又拾起锄头，使劲锄地。整个下午一言不发。直到收工，她仍然埋头不语。
　　晚上大家早早睡觉。林淑琴睡不着，起身出门在屋外路口树下发呆。想着这一切，她情绪低落，几次想冲进屋里，大声告诉所有人，她林淑琴是清白的。她想发飙，但是又没有勇气。下午收工回来时，不少女知青见了她，招呼都不打，都是些平时关系还不错的。
　　她坐在树下，看着山头的月亮，想着东川的日子。她内心有一丝后悔来到这个地方。但是来这里，她也没权决定。她想回东川，可是又怎么可能呢？来这里这么一段时间，她第一次想逃避想离开。
　　直到后半夜，有些凉意。她才起身进屋，合衣躺下。接下来几天，她都独来独往。连之前的临床女知青也似乎有意避开她。
　　李军这几天倒没有因为自留地的事而不开心。上次和周学兵去弄完碱水之后，俩人发现胡书记屋子背后有一片西红柿地。地不大，但是枝丫上结满西红柿，个个有些发黄，估计也就几天的时间，都会变红成熟。

　　俩人一阵窃喜。等弄好碱水去找胡书记时，胡书记已经走了。周学兵又开始打这片西红柿的主意了。收工回来，周学兵便将李军拉到一边，说晚上等大家都睡觉了，去把西红柿给“领”了。
　　万事俱备，只等晚上大家都睡着。一屋人赤身裸体冲完凉，准备躺下时，有个小眼睛知青窸窸窣窣地说：“哎，你们知道女知青那边在传什么么？”
　　这一说立即勾起了屋子里其他人的兴趣。几个比较活跃的男知青连忙问说什么。小眼睛知青说：“女知青那里传两件事。一是咱们的周学兵，是她们的梦中情人。”他刚说完，男知青一起“切”了一声。小眼睛知青接着说：”接下来传的一件事，你们肯定很感兴趣。”他说完这话后，故意停顿下来。
　　“你快说啊，接下来传啥？”一位胖知青有些心急。
　　小眼睛知青说：“就知道你们感兴趣！听好了！接下来传的一件事就是：你们的梦中情人林淑琴和胡书记那天去镇上，彻夜未归。”
　　“这有啥？不是去医那头黄牛了么？”有人插话。
　　小眼睛又说：“别人说，他俩一夜未归，路上孤男寡女的，谁知道干了些啥。再说咱们胡大书记，也是男人一个。是男人就有欲望的。遇到林淑琴这种漂亮姑娘，哪里经得起诱惑？”

　　周学兵说：“你他niang的瞎扯淡。人家有家室的，你在那瞎说啥，小心烂舌根子。“
　　小眼睛说：“我只是说女知青那边说的啥，事情真实情况我又没见过。“
　　周学兵提起脚下的一双鞋，朝着小眼睛扔过去。李军听到这句话，有些火冒：“咱们都是东川来的，你别在那里瞎说。人家林淑琴，也没得罪你。”
　　小眼睛说：“再次强调，我只是转述下女知青那边的传言，你们不信去问。”
　　李军一骨碌从床上站起来，冲过去踢了小眼睛一脚。这一脚，让小眼睛捂了半天肚子。小眼睛想还手，但不敢，毕竟周学兵也在一边站着的。他见自己势单力薄，便骂骂咧咧上床了。
　　其他人也在劝小眼睛，都说他不够道德。“咱们都是东川来的，要团结，别嚼舌根子。”李军怒气未消，尽管他不相信小眼睛的话，但联想前段时间胡书记才分给自己一块坡地作为“自留地”，顿时火冒三丈，提起裤子冲出门外。