周大力回国后，二人的日常开销略显宽松。如今又有老干妈和榨菜坐镇餐桌，胡易和李宝庆吃什么都有滋有味，饮食状况得到了极大改观。口腹之欲暂时得到满足，两个人便又开始考虑打工的问题。他们对工作没什么概念，能想到的办法就是去找老生询问。
　　闫志文的电话打不通，大概是回国了。卢涛却还留在莫斯科，听胡易说起要找工作，卢涛笑道：“眼看就要过年了，找什么工作？正好年三十儿晚上徐强来玛季过除夕，你们也来一起吃年夜饭吧！”
　　俄罗斯大学的寒假时间较短，通常只有两到三周左右。今年农历春节是在二月中旬，下学期已经开课一周了，中国人才准备欢度新年。好在老师们充分了解和尊重各国的风俗传统，学校也有不成文的规定，在校中国学生春节期间可以不去上课，归国人员的返校日期也可以适当推迟。
　　此时周大力和于菲菲都还在国内，胡李二人天天数着手里剩下的卢布和戈比过日子，原本计划除夕夜去楼下商店买盒土豆馅速冻饺子就当过年了，听到卢涛邀请随即欣然答应。不过他俩都是要面子的人，就算手头再紧也不能空着手去吃饭，于是狠心去商店买了一瓶最便宜的伏特加，在年三十下午来到玛季。
　　闫志文和彭松都回国了，一起吃年夜饭的只有卢涛、徐强和另外几个学生。卢涛已经升到了三年级，徐强现在一边帮老板工作，一边忙活自己和国内的外贸生意。大家伙许久不见，自有一番热闹寒暄。
　　年夜饭很丰盛，鸡牛鱼虾摆满桌子，煎炒烹炸样样不缺，胡易和李宝庆试图表现的克制一些，无奈面包和方便面吃久了，大鱼大肉摆在面前难免口水决堤。二人如花儿乞丐抢着吃霸王餐一样胡吃海塞，直到撑的打嗝才有空腾出嘴来将前段时间被盗的事情简要讲了一遍。
　　“居然有这种事儿？”徐强微微皱眉：“现在生活没问题吗？要不要先借给你们点钱？”
　　“不用不用，过几天菲菲就帮我捎钱来了。”胡易连连摆手：“眼下暂时能凑合过去，不过往后还有不小的窟窿要补，所以我们想找份工作，挣点钱。”
　　徐强和卢涛对视一眼，微笑道：“你们现在还在读预科吧？俄语说的如何？打算找什么工作？”
　　“俄语勉强还可以吧，我们也不会干别的，估计只能去市场干干杂活啥的。不过市场太靠时间了，又怕耽误上课。”胡易不好意思的摸摸耳朵：“强哥，涛哥，你俩认识的人多，能不能帮我们找个活干？”
　　“没错，市场不太合适。不想耽误上课的话，最好是偶尔给旅行团做地接导游，或者帮国内来参加展会的企业当个临时翻译，时间安排相对灵活一些。”徐强口气有些迟疑：“不过这些工作对俄语水平有一定要求，你俩没问题吧？”

　　“这…不太清楚，试试看吧。”胡易心里没底。李宝庆接口问道：“挣钱多吗？”
　　“不少，导游还经常能挣点小费。不过这都是临时工作，有一搭没一搭的，关键要看你们的能力。干的好以后自然还有机会上门，如果干不好，那别人也就不会再找你们了。而且旅游和展会嘛，夏天是旺季，机会比较多，眼下冰天雪地的，根本没人来这鬼地方。”
　　“那恐怕不行。”胡易苦笑道：“光靠夏天找这种零工估计是不够，最好是现在就能干的，稳定一点，又尽量不耽误上课的工作。”
　　“稳定一点又不耽误上课…”徐强抱起双臂琢磨一会儿：“暂时没有。”
　　胡易和李宝庆略感失望，默默点了点头。大家倒满酒喝了一杯，卢涛忽然开口道：“老徐，你前几天不是说黄海饭店想招人吗？”
　　“唔？黄海？”徐强愣了愣，摇头笑道：“工作时间倒是合适，不过太累了吧，挣钱也不多。”

　　“我们不怕！”李宝庆抢着说道：“能挣钱就行，累点不叫事儿！”
　　“是啊，”胡易跟着附和：“只有享不了的福，没有受不了的罪。”
　　徐强略一沉吟：“好吧，其实也不是多么苦的活。我刚到莫斯科的时候在黄海饭店打过工，跟那里的中餐厨师长很熟，和老板关系也不错。前些日子厨师长托我帮忙找两个砧板，正好还没碰到合适的，你们愿意的话就去试试看。”
　　“啥？啥板？”
　　“砧板，就是后厨专门切菜的，可能偶尔也干点其他杂事儿。”徐强解释道：“力气活，基本不需要说俄语，工作时间下午五点到晚上十一点，每个月二百美元。不耽误上课，但挺辛苦的，有兴趣吗？”
　　“好啊！切菜还不简单？”胡易喜上眉梢。
　　“二百？”李宝庆不情愿的扁了扁嘴：“那…也行吧。”
　　“怎么？嫌少？大厨挣的多，可你们没那手艺呀。”徐强乐呵呵的看着他：“别想的太简单，饭店里的砧板工和在家自己做饭切菜不一样，你们一点经验都没有，刚去只能算是学徒工，能拿二百美元就不低了。何况每天实际工作时间不长，又不耽误上课，正好适合你俩现在的情况。”
　　李宝庆低着头沉吟不语，胡易忙应道：“不嫌少，不嫌少，挺好的。有钱挣就行呗，我们俄语不好，哪有什么资格挑三拣四，你说呢宝庆？”
　　“也对。”李宝庆扭捏笑道：“俺俩现在这情况，拿二百也不孬了。”
　　“说起来呢，二百美元的确太少。你们白天上课，晚上上班，肯定很辛苦。但是不妨把这当成一份暂时应急的差事，等将来找到更理想的工作再说。”徐强正色道：“何况在那种饭店上班没危险，不遭罪，既不担心丨警丨察查身份，也不害怕流氓光头党。冬天不冷，夏天不热，舒舒坦坦的，每天上班还能顺便解决一顿晚饭，换作别人我还不愿介绍过去呢。”
　　“是噢！还能省不少饭钱呢！”李宝庆豁然开朗：“谢谢强哥！那我们什么时候能去上班？”
　　“不着急，现在中国厨子都放假了，估计要等过完年才回去。改天我先跟厨师长打个招呼再说。”徐强抿了一口白酒：“我把手机号码留给你们，过些日子给我打电话吧。”
　　数日之后，回家过年的学生们陆续返校。周大力携重金满血归来，箱子里装了许多零食和好烟，回宿舍当天便请两个营养不良的同屋一起去楼下阿拉伯餐厅痛痛快快搓了一顿。
　　紧接着，于菲菲也从国内带来了胡易望眼欲穿的三千三百美元，胡易直接先抽出五百借给李宝庆，二人从此告别了数着卢布过日子的苦逼生活，
　　临近月底，徐强那边也有了动静，带上胡易和李宝庆一起去见黄海饭店的中餐厨师长。厨师长跟徐强称兄道弟，但并没有因此对他带来的两个学生高看一眼，待徐强走后便将二人带进厨房，冲着一个胖厨师喊道：“老魏，老魏！别吃了！”
　　胖厨师正倚在墙角咔嚓咔嚓啃黄瓜，被厨师长一嗓子吼的吓了一跳，忙在围裙上蹭了蹭手：“嘻嘻，这不是闲着没事儿嘛。”

　　厨师长没好气的瞪了他一眼：“知道你闲，给你安排点事儿。”说着冲身后一指：“这俩，新来的砧板。你负责安排他们干活，先带他们熟悉一下。”