刘蓉也侧目看了一眼子城，未发现异常。心想：果然是子城，能沉得住气，若是郭子，必是早已胸有波涛了。郭嵩焘不知刘蓉看子城做什么，就不解地用目光询问。刘蓉自是不理，弄得郭嵩涛摸不着头脑，正想开口问时，刘蓉早已将头偏向了另一边。
　　众人正各自思想间，听到传话官边举着红牌、边跑边喊到：“第六名，姚澍！”

　　填榜人按照所喊，在榜上第六的位置，用楷书工工整整地写上“姚澍”。“澍”字填写完后，场面寂静。
　　传话官又举着红牌过来、边跑边喊到：“第七名，王诰！”填榜人按照所喊，在榜上第七位置，工工整整写上“王诰”。“诰”字刚一写完，场面一下似爆了一般，人声顿时嘈杂起来。
　　刚刚第六名时的寂静，原来是大家还以为此位举子名字可能是三个字，所以还在等填写人填写呢。
　　传话官又举着红牌过来、边跑边喊到：“第八名，杨鼒！”填榜人按照所喊，在榜上第八位置，工工整整地写上“杨鼒”。“鼒”字写完，又哄闹一波。
　　传话官又举着红牌过来、边跑边喊到：“第九名，欧阳煌！”“第十名，邹焌杰！”填榜人按照所喊，在榜上的第九、第十的位置，用楷书工工整整地写上“欧阳煌”、“邹焌杰”。名字写完，哄闹一波。
　　...........
　　接下来传话、填写、哄闹，好似再不入耳一样的，颇有点“卖鱼之人闻不到鱼腥“一般。三人间虽不时有眼色的瞬间对视，又似无交流般，亦是无话。
　　...........
　　传话官又举着红牌过来、边跑边喊到：“第三十六名，曾子城！”填榜人按照所喊，在榜上第三十六的位置，用楷书工工整整地写上“曾子城”。“城”字写完，自是又哄闹一波。
　　但，此时，连一向对功名不太在意的刘蓉都颇不平静了。

　　郭嵩焘也被”第三十六名，曾子城“一下子点燃了。顿时激动起来，一下双手抓住子城的右臂摇提晃着大叫道：“涤生、涤生，第三十六名、第三十六名！”
　　本不激动的刘蓉也不自觉地与郭嵩焘一同叫了起来：”涤生，第三十六名！“
　　曾子城，显然也被二人的兴奋所感染，虽仍是努力地控制着情绪别太激动，但，其内心亦是四海翻腾了，面上也觉得有些温热，额头亦感湿润了。心里暗暗地记下了这一时刻：道光十四年甲午科湖南乡试，中第三十六名贡士（举人）。
　　此时，传话官又举着红牌过来、边跑边喊到：“第三十七名，贺以南（后改名祥麟）！”填榜人按照所喊，在榜上第三十七的位置，用楷书工工整整地写上“贺以南”。“南”字写完，无论现场如何哄闹，三人亦是不再关心了。
　　当即，三人不约而同地离开放榜的现场。刘郭二人扯着子城的手往外走时，子城完全是被二人拖拉着带出了现场，也不再关心前五名得中哪个、仪式如何好看了......
　　日期：2022-06-02 04:25:28
　　不一样的曾国藩（86）
　　第十一章

　　筠仙早生五十年 子城乡试跃龙门
　　大贺狂饮醉酒三日不醒
　　三人几乎是“逃离”般离开了现场。当完全走出现场时，三人差不多都是大汗淋漓了。
　　郭嵩焘兴奋地说：“涤生、霞仙，今日吾来做东，给涤生办理‘鹿鸣宴’，必于涤生好好庆贺，不醉不休！”
　　话没落地，刘蓉也附和着：“正是，必是一醉方休！先回书院，今晚即贺”。
　　其时，曾子城内心颇不平静，亦难平心绪了：举人之考难度远比考秀才高出许多。且每次乡试，湘省亦不过中者四五十人。子城如此首次县试般，本没抱太多希望，哪知今次居然一考即中，且中得湘省第三十六名，又是“联捷”。此一成绩，再次刷新父亲于曾氏家族所创记录。
　　旧时，放榜后，都免不了设酒宴庆贺一番。金榜题名，置宴庆贺称为“科举四宴”：鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴和会武宴。此鹿鸣宴是为新科举子而设的宴会，因宴会上要唱《诗经》中的“鹿鸣”诗，故有其名。琼林宴是古时为新科进士而设的宴会，起始于宋代。殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺。由于赐宴都是在著名的琼林苑举行，故该宴有“琼林宴”之称（鹰扬宴、会武宴都是武科宴。武乡试放榜后，考官和考中武举者要共同参宴庆贺，其宴就叫“鹰扬宴”。武科殿试放榜后都要在兵部为武科新进士举行宴会，以示庆贺，名曰“会武宴”，楹联学开山之祖、乾隆五十九年(1794年)甲寅科举人、嘉庆七年(1802年)壬戌科进士梁章钜《浪迹丛谈·武生武举》云：“文称鹿鸣宴，武称鹰扬宴，人皆知之；文进士称恩荣宴，而武进士称会武宴，则罕有知者。”武科殿试不同于武科乡试，因而，会武宴的规模比鹰扬宴要气派得多。想不到的是，道光二十三年，曾国藩曾作为武科考官主持乡试。此是后话，按下不表）。

　　说话间，二人也不管子城怎么想，就拉住他一起回到了书院旁边的酒肆。找定位置，即让小二拿酒上菜。小二问上何菜，郭嵩焘一时豪气：”拿来菜单，大爷说与尔知。“
　　小二拿来菜单，刘郭一看，上有：剁椒鱼头、黄椒木桶鸡、腊八豆蒸腊肉、腊肉蒸香芋、干扁豆蒸油渣、豆辣蒸风吹鱼、豆豉尖椒蒸、开胃椒蒸猪脚皮、棕香粉蒸鸭、香煎太极图、煎腊肉、香煎腊狗肉、干煎猪盯、煎大片土豆、煎熘连壳蟹、煎淮山、香煎五香鱼......
　　二人看看也是一时眼花，也有点“急”不择食了，也没有征求子城意见，随意点了六菜：开胃椒蒸猪脚皮、棕香粉蒸鸭、煎淮山、香煎五香鱼、腊肉蒸香芋、干扁豆蒸油渣。
　　虽是家常菜，但其味品正，下起酒来，甚合口味。本是学子，对酒菜也不甚是讲究，又要些由白沙井水酿制的散酒来。
　　酒水一上，郭嵩焘即说：“来，二位，我等也学学那些豪爽之士，先喝上半碗才算”。
　　二人也无异议，端起碗来”砰“的一声而碰，抬起一饮而尽。

　　郭说：“这酒果然香甜甘洌。据店家说，此酒乃白沙井里水酿制。据传，位于天心阁下之白沙井，于白沙街东面，被称为“长沙第一泉”，此井虽小，却名贯古今。白沙井原只一眼出水，明末时水分为二眼，后经多次修整扩为四眼；井周绕以浅沟导水，靠山坳一面横立一石，上镌"白沙泉水"四字，高处有石栏围，汲水极为方便”。郭氏说得兴起，“不能只顾听故事，忘记饮酒，来，再来一碗！”

　　说着，又是一“砰”，抬头即饮。
　　三人没吃东西，竟然连干了两碗，一时之间，舌头差不多有点僵硬了。
　　想想三人，天未明即起，赶往贡院看榜，自那时已三个时辰之久，又多赶路，肚里亦是空空如也，被酒一浸，既有兴奋，也小有酒意。这下，反而打开了话匣子......

　　刘蓉亦乘酒兴，说与子城：“涤生，自今日始，汝即成为天子堂中人，吾等相交，并不求汝之宝贵提携。”