“价格怎么样呢？”
　　彭明琢磨了一下，说道：“在上次的基础上我给你加三成怎么样？”
　　“没问题，你说怎样就怎样。”妇人欢喜地答应道，这个价格明显超出了她的预期，“你还没吃饭吧？”
　　“还没有，这半天都在忙着赶路呢。”
　　“哦，那一定饿坏了。要不嫌弃的话，我给你做顿便饭吃吧。”

　　“那太麻烦你了。”
　　“别客气。”妇人说着就进厨房了。不一会儿，给他炒了两个菜。彭明早饿坏了，津津有味地吃了起来，边吃边问：“你老公不在家吗？”
　　“不在，外出打工去了。”妇人说道。
　　“去哪儿打工了？”
　　“海北省。”
　　“这么远！那可不容易啊。”
　　“没办法，为了生活嘛。”
　　彭明突然想起来一件事，问道：“大妹子，你的名字是叫钟……钟什么？”后面那个字无论如何也想不起来。
　　妇人笑着说：“我叫钟兰。”
　　“对对，看我这记性，怎么就想不起来了，”彭明抱歉道，“你是不是有个妹妹在宋阳县的一个旅馆上班？”
　　“是啊，你怎么知道？”钟兰好奇地问。
　　“以前好像听你说过。她的名字是叫钟红吧？”
　　“对呀，怎么了？”
　　彭明的面色突然变得沉重起来，他不知道在此时说这种话是否合适，犹豫了半晌，还是忍不住说道：“你妹妹被人杀了你知道吗？”
　　钟兰闻言一愣，一脸茫然道：“你说什么？”
　　“我知道这个结果对你来说太难以接受，但我还是要告诉你真相，你妹妹真的被人杀了，而且死得很惨。”

　　“她在哪里被人杀了？”钟兰急切地问。
　　“在宋阳，她被一个变态杀人狂杀掉砍成了碎块，装进袋子扔进了河里。阿弥陀佛，真是太惨无人道了！”彭明叹息道。
　　钟兰吃了一惊，忙问：“那是什么时候的事？”
　　“有七八年了，我们那儿的人都知道这事儿，莫非你一点都没听说吗？”
　　钟兰顿时松了口气，说道：“你别逗我了，我妹妹根本没有死，她还活得好好的。”
　　彭明闻言，吃了一大惊，难以置信地说：“你不是开玩笑吧？你妹妹明明已经被人杀了，丨警丨察的通告早就贴出来了，你还说她活着，这也太荒唐了吧。”

　　“真的，不骗你，我妹妹确实还活着！”钟兰认真地说，见他仍是一副不可思议的神色，便去里屋拿出了一封信来递给他，“这是我妹妹写给我的，你自己看看吧。”
　　彭明接过就看了起来。信写得很简单，都是一些家常话语，并没有透露太多信息，信封上的邮戳显示写信时间是在三年前，寄件地址是鲁东，写信人是钟红。
　　彭明问：“你只有一个叫钟红的妹妹吧？”
　　“瞧你说的，当然只有一个，哪里会有几个？”
　　“她怎么会从鲁东给你写信来呢？”
　　钟兰说：“这事儿说来话就长了，我还是从头给你说起吧。八年前，我妹妹去宋阳打工，没过多久就跟家里失去了联系。我们也不知道是怎么回事，有点担心她。一天，家里突然来了几个丨警丨察，说是宋阳县公丨安丨局的，当时只有我四姐一个人在家，见丨警丨察突然上门还有点害怕。
　　“丨警丨察问了一些关于我妹妹的情况，四姐都如实告诉他们了。后来丨警丨察突然说我妹妹失踪了，怀疑是被人杀害了，不过他们也不能确定，就拿出一个复原的石膏像，让四姐辨认是不是她。四姐拿着那个石膏像仔细看了半天，怎么看怎么觉得像我妹妹，眼泪止不住就流出来了。丨警丨察又问了几个问题，说了些节哀之类的话就走了。

　　“当时我们都以为妹妹死了，伤心难过得不得了。妈妈把眼睛都哭肿了，说早知道这样，就不该让妹妹出来打工了，都是我害了她。过了几年，家里突然收到一封来自鲁东的信（就是你现在看到的这封），竟然是妹妹写来的。
　　“我们都感到非常惊奇，妹妹明明已经死了，都成了冤鬼了，怎么还会给家里来信呢？妈妈以为是大祸来临了，吓得当场跪在地上，求天拜地，磕头不止，让妹妹不要再来纠缠家里了。我们几姊妹都不大相信会有鬼神显灵的事，为了探个究竟，大家商量后决定让我老公按照信上的地址去鲁东寻找妹妹。但是找了很久，并没有找到她。我们也不知道这到底是怎么回事。
　　“第二年秋天的一个下午，我正在院子里喂鸡，一个女人悄悄走了进来，望着我看了一会儿，怯怯地喊了声姐姐。我转过头来望着她，只见她蓬头垢面，浑身泥污，身上散发出一股刺鼻的臭味，像个叫花子一样。看了半天，我终于认出来了，她就是我那失踪多年、以为已经被坏人杀害了的妹妹钟红。
　　“好多年不见，她面貌苍老了好多，虽然才不到三十，看起来却像有四十多岁，都快让人认不出来了。我忙把她迎进屋，将这个好消息告诉了家人。见妹妹回来了，大家又惊又喜，抱头痛哭了一场。哭过后，大家问她这些年去哪儿了，中间到底发生了什么事。
　　“妹妹含着眼泪说出了真相，原来当年她被人贩子从宋阳拐卖到鲁东，嫁给了当地的一个农民为妻，后来给他生下了两个孩子。她思念家乡，多次试图逃走都未能成功，被打得浑身是伤，脚筋都差点被人挑掉。她并不死心，后来终于找了个机会，从那儿逃出来了。一路乞讨，风餐露宿，过了一个多月，才回到老家。”
　　彭明听得唏嘘不已，连说：“怎么会这样？你不知道，为了这事还枪毙了我们村的一个人呢！”
　　“是吗？阿弥陀佛，那可真是作孽呀！”钟兰叹息道。
　　“你妹妹现在在家吗？”
　　“不在，她两年前已经嫁人了。”
　　“嫁到哪儿去了？”

　　“清潭市。”
　　彭明本想亲自验证一下，听说她嫁到了这么远的地方，只好打消了这个念头，谈完生意就离开了。
　　无意中发现了这个天大的新闻，让彭明心绪难平，乡亲一场，他不能让赵军就这么糊里糊涂地死掉，一定要把这个消息告诉他家里。
　　回到村里，他立即赶到了赵军家。那时已是黄昏，赵军家关着门，他站在外面喊了好几声也没人答应，心头焦急，正要出去找，刘英背着一篓猪草回来了。
　　“老彭，你怎么来了？”刘英见了他，略带惊奇地问，她家和彭明平时很少打交道。

　　彭明神色焦急地说：“我有件大事要告诉你，你可要做好思想准备。”
　　刘英见他那样，有些摸头不着，好奇地问他是什么事？
　　“你们家赵军是被冤枉的，那个钟红还活着！”彭明大声说道。
　　刘英一听这话，像被电击了似的当场杵在了那里，半晌没有反应过来，“你说什么？钟红，钟红还活着？”她惊讶至极地问，眼睛睁得大大的，简直不敢相信。
　　“是的，我刚去了一趟她的老家，她姐姐告诉我她还没有死，现在已经嫁人了。”彭明说，把事情的来龙去脉原原本本告诉了她。
　　刘英听完，顿时瘫坐在地，失声痛哭了起来。
　　自己丈夫果然是被冤枉的，她决意要为他平反昭雪。