回到家，进了院门，湘琴见父亲在赏花、护花。她与雪春相视而笑，唤道：“爹！”随即跑到杨炳江身旁道：“今天到茶园里摘了一把杜鹃花，这花挺好看的，我送给你。”
　　“好，好。琴儿，怎么想到去茶园？你呀，肯定是见到雪春去采茶，心慌没伴了，是不是？手扎到哪里了没有？”湘琴，伸出双手，杨炳江瞧见湘琴手指被茶汁染黑了些。他笑了，湘琴说：
　　“爹，坡上太好玩了，红彤彤的太阳从山背后伸出个头，好像在喊；‘早上好，杨湘琴’，有力的喊声把天都震红了一边。”杨炳江听后哈哈大笑，湘琴又说道：“到茶园的我已想好了，这杜鹃花我第一个送给你，祝爹爹快乐！”
　　杨炳江呵呵地笑着，将花握在手中道：“这花开得很讨人喜爱，颜色红的热烈，最能代表我女儿的心意了。”

　　于是湘琴留下几枝在花坛边，将手里的这几送给祖母。于是，跑去了祖母的房间喊道：“婆婆，你在哪儿？”
　　“这院里院外只有你天天像过年似的，到处听见你在喊啊唤的。”祖母由银杏扶着从茶屋走来，湘琴跑到了她的身边，吩咐银杏给祖母房间里的花瓶插上花。
　　“婆婆，茶园里可好玩的；山势尽显春色，鸟雀鸣唤。茶园里，茶树面上，叶芽摇翠，嫩得粘手。采茶的人往来其间，还有蓝天、白云、阳光、还有花……”说道这里，她跑到祖母房间搬来椅子，让祖母坐在花坛边，将放在花坛边的杜鹃花朝祖母扬了扬，走去蹲在祖母身边让她欣赏。接上刚才的话说：“走在茶园的坡上，那些眼前的风光，如一副画，似一首诗。在春风里柔荡，同时，领会了你让我背诵的古诗，在诗里，古人对山河的赞美之情，是发自心声的。”

　　“我知道，在玩这方面你最会发挥你的才能。”祖母摸着花瓣说：“那是你想甜我的嘴；在哄我，让我继续支持你为所欲为。你要是男儿，同样是个败家子，只知玩不求上进，我看你生是女儿相，是个男儿命。”
　　湘琴噗嗤一笑，猜到祖母是不会理会自己这一套的。她说：
　　“婆婆，你老是这样教训我，我觉得我今天很有收获，你看你现在欣赏着花，与往常的心情都不同了，比往常年轻了许多。一定会让你想起从前的时光。想着，还是我们这个年纪的时候，婆婆跟我一样，溜出大门，跑到山坡上，摘一大把山花回到家里，闻着扑鼻的花香。这时，满腹诗词在你聪明的大脑里串动，拿起笔写出一首首诗，有一天我爷爷到你家里来做客，看到了你写的诗，于是喜欢上了你，后来你嫁给了我爷爷。爷爷有了我爹，我爹又有了我，我生下来是要让自己不守陈规教律，专来找婆婆茬的。是不是这样的，婆婆？”在她说话时，婆婆已笑的合不拢嘴，祖母双手拍在膝上，更是仰头大笑。

　　“我的乖孙女，说这些不在行的，你最有嘴才。”说完，祖母又扯长了笑声，杨炳江从茶屋走来，祖母说：
　　“炳江，你养个报春鸟满屋飞，我会因她而返老还童了。”杨炳江已是笑呵呵的与母亲搭着话。湘琴跑出，“咚咚”地跑上了楼。

　　收了春茶，各地商贩纷纷出现在常古城的街巷里。他们来收常古城的绿茶，走家串户，与主人讨价还价。
　　逢场这天，三位中年生意客走进了杨家院内，从他们的衣着和走路的气质，便知道是外地来的生意客，这三人；不肥不瘦，都是中年人，穿着春秋长袍，手提着黑色皮包，头梳理的油亮。那笑容像是他们的本钱，逢人都是一个笑。
　　祖母迎他们进了堂屋，唤银杏为客人沏了茶。再让银杏唤来田叔，拿来样品茶让生意客挑选。
　　银杏手里拿着簸箕，和田叔一起来堂屋。田叔将盛样品茶的小铁盒子，摆在簸箕里，三个生意客移了移椅子，靠近簸箕坐下。打开小铁盒子，祖母抓一把，摆在铁盒子的盖子上，轻轻摊开，让生意客，看茶色，茶质。一边介绍道：“这是‘百灵鸟茶’：茶叶入喉清、香清又甜护嗓子好。这是‘神州银针’，这茶只准采茶人只采牙子，根根似银针，上面尽是绒绒的白毛，嚼、尝脆香又润甜，起初有点苦，过后润甜甜的，甜味留在嘴里有半天时间；这是‘望乡醉茶’，闻着茶的香味，便会想起常古城，是常古城的人，会因这茶想起家乡。只有在常古城的土壤里才长得出这样的茶。这茶提神，饮一杯，整夜不打瞌睡。还有这种‘迎客桂花茶’，办喜事待客最好。”

　　生意客听后，不住地点着头。这时，祖母与他们谈着生意，每年杨家的茶，都是经过祖母的手，卖给生意客的。凡是上门来购茶的人，都知道杨家有这样一位老人，每年她亲自给茶取名，令购茶的人颇感有趣。杨家的茶会在别人之前销完，是祖母这张最派上了用场，也是她有机会在众人面前展示自己才能的时候。一位生意客说：
　　“老太太，年年来杨家收茶，您老的气色还同刚见到你的时候一个样，精神着嘞。”祖母呵呵地笑道：
　　“岁月不饶人，每年你们来常古城都要来杨家走一脚，你们常年在外面做生意买卖，外面都有些什么新鲜事？碰到过山鬼子吗？”
　　“土匪？”他们同声说出，同时将目光转向院门，仿佛真有土匪来了一般。祖母感叹道：“真是谈匪色变，我是在问你们呐，看把你们吓的。”大家又为自己的虚惊嘿嘿地笑起。
　　“老太太与你做了多年茶叶生意，今天品尝这阵‘神州银针茶’你开个价，大家心里也好有个底。”与祖母对坐着的生意客说。
　　“常古城的大户人家，只有杨家最好做生意。你们杨家的人，开通，老太太聪明，是个能人。走进杨家院内，不看别的，看你家丫鬟的穿着，和他们轻松自在的忙里忙外，笑脸盈盈，像在自己家里一样，一看便知这家主人好。”
　　“这位大哥，你太夸耀了。”祖母对她身旁的生意客说。
　　“老太太你谦虚了，我们走南闯北见过不少。”
　　谈了一阵，祖母迈着小脚，陪同他们去了茶屋。茶屋的大铁锅上冒着热气，田叔、曹姨他们正在炒制茶叶，祖母站在锅边给他们讲解制作过程。最后，他们再回堂屋，由祖母出价，生意客也不还价，购走了一批春茶。
　　春茶刚收完，传来消息，土匪要进城了。这消息如从天而降的冰雹，重重地落在常古城人的心坎上。人人心惊胆颤，惶恐不安。高墙大院的人家更是大惊失色。他们咬牙切齿地咒骂后，收藏起那些值钱、贵重之物，在做躲土匪前的准备。
　　杨炳江在他的书房里，和妻子姚二娘商量躲土匪的事，准备举家前往田家洞，去大财主田豪深家避一避。杨炳江简略地写了一封信，唤来长工张伯，吩咐他送至田家坳。
　　姚二娘安排佣人收藏贵重物品。整个院里的人显得慌乱慌忙。李雪春走上楼，见湘琴在看书，说:
　　“湘琴姐，土匪要进城了。”

　　湘琴大吃一惊道：
　　“我爹我娘怎么说的？躲到哪里去？”