“爹和月青走了都十多天了，这一百里的路，早就应该到了啊，没在三婶家，那能去哪儿啊？”
　　“爹来过这里，不可能找不到三婶家，不在这儿，会在那儿啊？爹说过一家人要在南京会合的。。。那爹和妹妹跑哪儿去了啊？”灿林蹲在地上，自言自语。忽然，一阵不祥的预感袭来。但灿林不敢那样去想。
　　“哥，我们要不在南京找找吧？”

　　“兰兰，可南京这么大，该上哪儿去找啊？”灿林心乱如麻，一时没了主意。
　　“就先在三婶家附近找一找吧，哥？”
　　“好。也只能这样了，如果找不到，再到其它的地方找找。”半天，灿林才站了起来，说道。
　　灿林牵着妹妹，一条街一条街的喊，一家一家的问，可好不容易敲开别人家的门，每次得到的都是失望。
　　“爹！”
　　“姐姐！！”

　　日期：2011-06-24　11:27:14
　　两个孩子一路走，一路呼喊，声音都喊哑了，也没人答应。
　　“爹！”
　　“姐姐！！ 你们在哪儿啊？”两个孩子焦急凄惨的哭喊声，引来一些好心的路人，问这兄妹俩，可在得知了兄妹俩的情况后，都摇头，说没见到。
　　找了一整天，还是没有一点消息。兄妹俩失望的抱着哭在了一起。

　　“哥。。。该怎么办哪？”
　　“兰兰。。。爹说过要在南京和我们一起会合的。。。明天，咱们继续往前找。”
　　第二天亮，俩孩子一路呼喊着，继续往前找。一直找了一天，都快出南京市区了，还是没有消息。
　　“哥，都快出南京了，怎么还没找到啊？”月兰哭着问哥哥。
　　“兰兰，明天，咱们再往南找找。袋里还有些干粮。”灿林蹲在地上，双手紧紧的抱着自己的头，痛苦的说道。灿林还没有放弃希望。
　　第三天，两孩子从南往下折返向西走。为了节省干粮，两孩子吃得很少。边走边哭喊。有一些好心的南京居民给了一些水和一点馒头。灿林和月兰流着眼泪谢谢那些好心人。又是找了一整天，没有消息。

　　“哥，都找遍半个南京了，怎么还是没找到爹和姐姐啊？”月兰找了整整三天，伤心绝望的哭了起来。
　　“兰兰，明天，哥带你住北边找。说不定爹和你姐就在北边。”
　　“嗯。”兰兰停止了哭泣，抱着最后一丝希望。
　　第四天天亮了。兄妹俩迈着沉重的步伐，依偎着踏上了北去寻亲的道路。沿途两个孩子凄厉的呼喊，响彻了南京一条条大街小巷。一直找到夜色漆黑。还是没有任何消息。
　　“哥！。。。。。”兰兰支撑不住，趴在地上放声大哭。
　　“都找了整整四天了，没有一点消息啊！”

　　“爹！！！ 姐姐！！！ 你们到底在哪儿啊？”
　　日期：2011-06-24　11:27:42
　　整整四天，奔波呼号，一次次的敲开陌生的房门，一次次得到的是摇头的失望。劳累饥饿、伤心绝望、无依无靠、无家可归的俩兄妹，相偎在南京街头。近处昏黄的路灯，照在兄妹俩苍白瘦削的脸上，抬头远望，是万家灯火。夜风袭来，吹在灿林单薄的身上。两行泪水，默默的流出，湿润了灿林的脸庞。四天，俩孩子走了一百三四十里路，围着南京几乎走了个遍。找了无数大街小巷，敲开无数人家的大门，没有找到一丁点的消息。

　　灿林已经不会哭了，嗓子全喊哑了。灿林明白，在南京，已经几乎不可能再找到父亲和妹妹。而找不到父亲和月青，对他和小妹意味着什么。母亲已死，兰兰还小，在兰兰身边，自己是妹妹唯一的亲人。为了活下去，为了带大妹妹，灿林，这个还只有十五岁的半大孩子，必须担负起照顾妹妹的责任。王家湾，父亲把妹妹托付给自己的话言犹在耳。到了该做抉择的时候了。

　　“兰兰，明天，咱们回滁县。。。”
　　“哥哥。。。。可爹和姐姐。。。”兰兰抽泣着说道：
　　“爹和姐姐。。。还没。。。找到。。。”
　　“兰兰，哥哥，会找到爹和你姐的。等灾荒过了，爹和你姐一定会回凤阳。到那时，咱们一家人再团聚。”
　　“哥。。。。。”月兰一把扑在哥哥的怀里，伤心的哭了起来。

　　灿林搂着妹妹，轻轻的抚摸着妹妹，这一刻，灿林，已不再是个孩子，他，已经长大了。失去了父母坚强的依靠，在以后的日子里，灿林暗下决心告诉自己，好好抚养幼小的妹妹。担负起父亲母亲的责任。
　　日期：2011-06-24　11:28:10
　　第九章　重返滁县
　　尽管两孩子吃得很少，但袋子里也只剩下两天的干粮了。灿林一大早带着妹妹过了江，往滁县走。一路上灿林拉着妹妹的手，妹妹渴了，到村庄里讨水给妹妹喝，妹妹饿了，拿出烧饼给妹妹吃。妹妹累了，找树荫让妹妹歇息。自己则尽量少吃，把吃的大都留给妹妹。月兰看哥哥这么辛苦，也非常懂事的尽量把吃的多给哥哥留点。自己仅仅是吃少量一点干粮，维持体力。回程的路，兄妹俩走了三天半。

　　终于，又来到了那个熟悉的路口。再往前走一段路，已经快望见倪氏夫妇的家了。灿林不由自主的放慢了脚步。
　　倪家的门开着。灿林拉着妹妹，来到了倪家的门前。焕生在堂屋的桌子上趴着写字。一抬头，看到了灿林、月兰。
　　“哎呀！！爹！！娘！！灿林哥哥和月兰妹妹回来了！”焕生兴奋得立刻站了起来，对着房内大叫道。
　　“哎！他爹，孩子们回来了！”李氏高兴得连忙放下手中的活，和倪德寿一起奔出了房。焕生冲到兄妹俩跟前，连忙接过灿林手中的布袋，把兄妹俩招呼进堂屋。
　　“孩子，找到你爹和你妹妹了吗？”李氏问灿林。

　　“婶，没有找到。”
　　“啊，那你知道你爹和妹妹去哪儿了吗？”
　　“婶，不知道。。。”“啊？？”李氏万分惊讶。
　　日期：2011-06-24　11:28:38
　　“叔。。。婶。。。我和哥哥在南京找了整整四天了，都没找到我爹和我姐姐。。。”月兰哭着说道。

　　“兰兰，别哭。那你们找到你们堂叔家了吗？”
　　“婶，找到了。我堂叔已经病死了。只有我堂婶在家。”
　　“你堂婶见到过你爹和你姐姐了吗？”
　　“没有，婶婶。我堂婶说她没见过我爹和我姐姐来过。”
　　“那他们到哪儿去了呀？”
　　“不知道呀。。。。”兰兰又哭了起来。

　　李氏叹了口气，对着倪德寿说道：
　　“他爸！这俩孩子怎么这么苦命哪！娘刚死，爹和妹妹也失散了，一家人死的死，散得散，真惨哪！”
　　“孩子，你们先坐下来歇歇，喝口水，啊。没找到你爹和妹妹，还有你叔和婶呢。你们也饿了吧？他妈，快去准备饭哪！焕生，还站着干嘛，快去给你哥哥和妹妹倒些水来！”倪父对着焕生说道。
　　“哦！知道了！爹！”焕生立刻跑向厨房，倒水去了。
　　立刻，水就端了过来。灿林和月兰大口大口的喝着，一眨眼，两碗水就喝光了。

　　“焕生，再去倒两碗来。”
　　“哎！”焕生拿着两碗，又跑到厨房去了。
　　“孩子，别担心，你们俩就先在叔这儿住下来。等灾荒过了以后，再慢慢去找你爹和你妹妹。好吗？”
　　日期：2011-06-24　11:29:11
　　“嗯。”灿林点点头。好心的倪家夫妇收留了这两个可怜的无家可归的孩子。灿林带着两个孩子白天帮着做家务。做完家务，自己则一边学习一边辅导妹妹和焕生的功课。

　　很快，一个多月过去，陈氏的满七到了。灿林带着妹妹来到母亲坟前，焚烧香纸，哭拜祭奠。倪家三口也都来到墓前，一同祭拜，哀思亡人。进入九月后，旱情有所缓解。一些外出逃难的灾民，陆续开始返乡。灿林思念父亲与妹妹，遂与倪父倪母商量，准备回凤阳，寻找父亲妹妹。由于一路上路途遥远，灿林打算一人独自前往。不愿妹妹再跟着自己一同受苦。