开战后，作为进攻方的袁术，先是把主力屯于封丘，然后命部将刘详带一支兵抢占附近的匡亭（今河南长垣），以形成犄角之势。袁术的战术设想是，曹操势必会率主力前来封丘，寻求与他的正面决战，届时驻匡亭的刘详则可以在战斗打响后趁机抄曹操的后路，前后夹攻，一举消灭曹军主力。
　　可惜这只不过是袁术单方面的主观意愿罢了，而且他显然把对手的智商也拉低到了和自己同等的水平。
　　实际上，曹操的部署根本没有如其所愿，总结来讲就是——先易后难，主力首先攻打袁术的薄弱点，也就是孤军驻防匡亭的刘详，吃掉这股敌人后再寻决战，如此一来也就避免了两面作战的被动局面，倘若袁术来救，也可以对刘详围而不打，主力置于中途打伏击。
　　日期：2015-04-09 09:39:05
　　战况的发展果然如曹操所料，匡亭的刘详遭到攻击后，袁术急匆匆地率主力驰援，曹操顺势以逸待劳，对行军途中的袁术当头予以痛击，遂大破之，袁术只得退保封丘。
　　重重地挨了一记闷棍后，没等袁术重新整顿好队伍，各种坏消息纷纷接踵而至。由于孤立无援，匡亭的刘详部遭到全歼，更要命的是，粮道也突然被刘表派兵截断，这一个个不利的战报，使袁军士气顿然受挫，而曹操获悉后当即抓住战机，大举发动总攻，袁军不战自乱，仓皇逃窜，曹操自然不肯放过，挥师紧咬不舍，穷追猛打，袁术一路经襄邑（今河南睢县）狼狈逃进了太寿城，本想依托城池负隅抵抗，怎料从后赶到的曹操却并未下令攻城，而是就近掘开渠水灌城，逼得袁术只能弃城跑路，之后曹操又在宁陵（今河南宁陵）等地接连获胜，狂追六百里，把溃逃的袁术撵得如丧家之犬一般，直至逃到了九江郡才勉强抵住颓势，暂时得以停下来稍作喘息。

　　后路已断，南阳是肯定回不去了，此役不仅丢失了这块重要的根据地，还被刘表、曹操等人轮番羞辱，颜面尽失的袁术只得选择淮水流域重新安家，不过幸好附近并没有栖息着像曹操那样的凶猛大鳄，多半只是些任人宰割的小鱼小虾，新败的袁术倒是可以通过欺负他们，求得内心的平衡。
　　同年三月，袁术收拢溃散的部下攻入寿春，诛杀了扬州刺史陈温，事后他自称扬州刺史，兼领徐州牧，开始占据九江一带。
　　日期：2015-04-09 12:49:56

　　【寄人篱下】
　　一年后，即兴平元年（公元194年），当袁术在寿春站稳脚跟后，孙策找上门来了。
　　面对这位父亲昔日的盟友，孙策以一副弱者的姿态，声情并茂地对袁术恳求道：
　　“先父昔日从长沙入讨董卓，与您相会于南阳，结为同盟，后不幸遇难，功业无终。我时常记起他过去与您的交情，希望今后能在您的帐下建功立业，愿您审察我的诚意，答应我的请求。”

　　孙策的这番“表白”，说实话并非其真实意愿，毕竟他希望走的是一条独立发展的创业之路，而不只局限于依附在某个势力上，然而受实力所限，目前的他又只能是先这么做，毕竟南方各路军阀中，与孙家关系最密切的就是袁术了，虽然事前他也不是没尝试过向其它人寻求帮助，但却均无效果。
　　比如说，孙策就曾满怀信心地前往庐江，求见太守陆康，然而陆康根本就不屑与他相见，只是让手下的主簿出来应付了事，遭到如此冷遇，令孙策激愤不已。要知道，其父孙坚可是有恩于陆氏的，任长沙太守期间，为了救援被山贼围攻的陆康之侄，孙坚冒着“越界攻讨”的罪则发兵前去解救，所以陆康算是欠过孙坚的一个人情，而今孙策登门拜访，无非是基于这样的心理：
　　我爹和你有旧交，你又是堂堂庐江太守，提携一下后辈，在我张开翅膀尝试第一次飞行的时候，从旁边扶上一把，就当是还当年的人情吧！
　　而令孙策料想不到的是，义薄云天的亡父竟交到的是一个薄情寡义之徒。

　　日期：2015-04-09 15:45:56
　　这对于年轻的孙策来说，着实是一次不小的心灵打击，从中他更加深刻地体会到，在冷酷无情的乱世中，没人会怜悯你，更没人会帮助你，所有的一切，都得靠自己！
　　通过这件事，可想而知孙策在创业之初所面临的困难，无疑比他的父亲当年要多得多，虽然在这样的逆境下，可以更快地成熟起来，但就心境而言，他与青年时的孙坚比，却世故了许多，如果说孙坚看问题的眼光是偱义而为，那么饱尝过人间冷暖，看透了世态炎凉的孙策，则更多地是从利益的角度出发了。
　　身处乱世，要大智若愚，大巧若拙；要善用裙带，如蚁附膻；要力行韬晦，掩人耳目；要外乱内整，笑里藏刀；要左右逢源，奉命唯谨；要慎言慎行，独善其身；要低调为人，不卑不亢；要团结众心，其利断金；要生人勿近，熟人勿扰；要网开一面，息事宁人；要不苟私情，当机立断；要先声夺人，杀一儆百；要螳螂捕蝉，黄雀在后；要先礼后兵，假途灭虢……
　　没办法，一切都是为了生存啊！
　　日期：2015-04-09 15:50:10
　　吃过了陆康的闭门羹，孙策就只剩下投袁术这一个选择了。不过他虽然明着对袁术说是想要投靠，但深一层的意思则是在婉转地暗示对方：
　　既然我愿意做你的部下，那么当然是想有兵可统，而孙氏的那批旧部就现成地摆在这儿，希望你读懂我的心思，成全我的心愿。
　　这一点袁术心里其实也清楚，可他却作了选择性的失聪，既接纳孙策在帐下效力，却又不给一兵一卒，而是找了个理由推托说，丹杨可是一个好地方，我用你的舅舅吴景做了当地的太守，堂兄孙贲为都尉，你可以去那里募兵。
　　这席话听起来像是在耍滑头，也许袁术和陆康的想法一样，都认为孙策只不过是个乳臭未干的小孩，成不了什么气候。把他打发去丹杨，如果真能闯出一番事业倒也罢了，否则就由其自生自灭吧，至于将孙氏旧部交由孙策统领，岂不是可惜了吗？

　　平心而论，袁术根本就无意将孙氏旧部归还给孙策，但他的话中有一点倒是没有说错。
　　丹杨，的确是个募兵的好地方！
　　日期：2015-04-09 20:53:21
　　【精兵之地——丹杨】
　　丹杨，秦时名曰鄣郡，汉初因“山多赤柳”，故而更名为丹杨（仅为传说，无从稽考），东汉属扬州刺史部管辖。领宛陵、秣陵、丹杨、江宁、江乘、溧阳、胡孰、於賛、春谷、故鄣、泾、石城、陵阳、芜湖、黝、宣城、歙、句容等县，郡治所位于宛陵。
　　丹杨境内群山起伏，包括大茅山和天目山等巨型山脉连绵不绝，还有新安江各支流纵横其中，自然环境和地理条件都极其复杂。
　　由于高山险峻，消息闭塞，文化落后，故而丹杨的民风既朴实又刚劲。百姓虽为南民，可彪悍程度丝毫不亚于北人，为了躲避官府的压迫，他们选择了举家迁入群山之中，又出于自卫和反抗暴政的需要，使之个个“好武习战，人人“高尚力气”，战斗意志异常顽强，遇上官府出兵讨伐时，进则群拥而上，漫山遍野，退则“升山赴险，抵突丛棘”，这种纯粹的游击战术被丹杨的山民运用得犹如猿猴腾木，使负责围剿的官军时常无功而返。