刘询死后，刘奭即位，是为汉元帝。刘骜被封为太子，他娘王政君母以子贵，当上了皇后，成了“国母”。十六年后，刘奭驾崩，刘骜接了班，王政君成了太后。
　　王政君嫁入皇家，未忘娘家，陆陆续续将八个弟弟中的七个提拔为侯爵，有的出任大司马、大将军等要职，王氏家族的势力一发不可收拾。
　　与鲜衣怒马、趾高气昂的王氏其他子弟不同，王莽年轻时十分低调，日子也很凄凉。他的父亲王曼，是王政君八个弟弟中的老二，英年早逝，未能封侯，家中贫困。
　　不知是在理想还是野心的驱使下，王莽虚心好学，发愤苦读；同时，他还孝顺老母，侍候寡嫂，赢得好评如潮。王政君十分欣赏这个娘家侄儿，便让王莽出来工作，成了朝廷高官。
　　元寿二年（前1），汉哀帝刘欣去世。此时已为太皇太后的王政君，亲自出马，收了皇帝的玉玺等物，任命王莽为大司马、领尚书事，立刘衎为帝。王政君临朝称制，但因年事已高，便将大权交给了王莽。
　　这时候，王莽野心发作，准备篡位当皇帝了。首先，培植亲信。他以自己的堂弟、车骑将军王舜等为心腹，谋划于密室；以侍中、奉车都尉甄邯等主管弹劾，把持言路，控制舆论；以平晏主管机要，以轻车将军孙建掌握军队，在朝廷上下织成了以他为中心的权力网络。
　　其次，铲除政敌。例如，红阳侯王立，是王莽的亲叔父，对王莽一向不感冒，一直与他作对，王莽对他又敬又怕，就设计将他撵出了朝廷；卫姬，是刘衎的母亲，王莽怕她仗着皇帝儿子的势力与自己争权，就封她为已故的中山王刘兴的王后，彻底打碎了卫姬想当皇太后的美梦。同时，王莽下了死命令，不准卫氏家族成员进京，割断了卫家与皇帝的联系。
　　第三，笼络人心。对刘氏家族，封王拜侯；对朝廷官员，升官晋级；对天下百姓，广施恩泽。

　　第四，扩大权势。他不满足于“新都侯”的爵位，暗示群臣推举他为“安汉公”。又指使他人上书王政君，以她年纪大了为理由，劝她莫管“小事”。王政君对侄儿一万个放心，欣然接受，从此只管封爵这一“大”事，别的一概不闻不问。
　　至此，王莽拥有了至高无上的权力，但他并未就此满足，又将自己的女儿嫁给了皇帝刘衎，名正言顺地以“国丈”的身份代行皇帝主权。
　　王莽位高权重，文武百官对他俯首帖耳，但他却管不了自己的儿子。
　　王宇是王莽长子，非常反对王莽对皇帝刘衎的娘家人的处置。他认为不让卫家与皇帝团聚，是大大的失策，将来一旦皇帝成人了，王家定会遭到报复。为了给自己留条后路，王宇私下写信给刘衎的舅舅卫宝，示意让卫姬上书，请求入京。卫姬心领神会，写信给皇帝，要求见上一面，遭到王莽的断然拒绝。

　　王宇一计不成，又生一计，派他的舅子吕宽装神弄鬼，半夜三更的在王莽的大门上喷了不少血，吓唬王莽。吕宽行事鲁莽，被人活捉，熬不过酷刑，出卖了王宇。
　　王莽大义灭亲，监禁了王宇。王宇倒是条好汉，在狱中自杀。王莽乘机大开杀戒，把刘衎的舅舅们全部杀害，只留下了他的母亲卫姬一人。此案牵涉极广，死者数百，其中就包括王莽的叔父、红阳侯王立。
　　元始五年（公元5），刘衎已是十四岁的少年了。他很孤独，极想见见自己的母亲，都被王莽拦住了。刘衎心中窝火，背地里骂了几句王莽，被人告发。
　　王莽又惊又恐，起了杀心，于当年十二月的腊日，在献给刘衎的酒中下了毒。刘衎饮酒中毒，不久身亡。
　　刘衎之死，固然是由于少不更事、口无遮拦的缘故，但归根结底是因为他已经成为王莽篡位的绊脚石了，即便他再老成持重、唯命是从，亦难以逃脱野心膨胀的王莽的毒手。
　　日期：2014-03-19 16:07:32

　　十五、　西汉 孺子刘婴 （5--24）
　　刘婴是个悲QingRen物：他从未登基称帝，却被当做汉室皇权的象征，背上了亡国之君的黑锅；他当太子时，在位的皇帝却不是他的父亲，也不姓刘，与他没有丝毫血缘关系；两年的国之储君的生涯，给他换来了十余年与世隔绝的监禁生活；最后，他被与他有血缘关系的刘姓本家夺取了年轻的生命。
　　刘婴贵为皇族，出身侯门，父亲是广成侯刘显。如果不出现巨大的变故，这个含着金钥匙出生的小男孩，会在钟鸣鼎食中欢度一生的。
　　皇冠对他而言，可望而不可及，因为他祖宗三代都没有这个福分，地位最高的是他的曾祖父刘嚣，爵封楚王。刘婴要是运气好的话，弄个侯爵玩玩就算不错了。

　　就在他两岁的时候，有个人捧着皇冠来到他家，说是要请这个娃娃去当皇帝。刘婴尚不懂事，没啥反应，他的家人却激动得热泪盈眶，高呼“祖宗显灵了”。
　　不过，来人提出了个条件，说是让自己先戴两天皇冠，等刘婴长大了，自然会还给他，刘家人答应了。刘婴这就告别家人，独自走向深不可测的皇宫内院。
　　来人在当时誉满华夏，全国人民都夸他是周公重生，盖世忠臣，现在却是臭了两千多年，姓王，名莽，是西汉王朝当时的第二号人物。
　　元始五年（5），安汉公王莽毒死了汉平帝刘衎，朝着实现篡位自立的目标又逼近了一步。这个老奸巨猾的乱臣贼子，毕竟是做贼心虚，还不敢马上改朝换代，就与他的姑母、太皇太后王政君商量了一番，决定找一位皇位继承人。
　　王政君虽然是当时国家的第一号人物，但因年事已高，有些老糊涂了，再加上侄儿王莽的忽悠，基本上不管什么事，任由王莽蛮干。稳住了老太后，王莽自然大权独揽，为所欲为。
　　挑选皇位继承人，说难也难，说不难也不难，全在王莽一句话。说难，是因为王政君的儿子汉成帝刘骜、孙子汉哀帝刘欣和汉平帝刘衎都没有留下后代，让人无可奈何，这一只血脉算是彻底断了；说不难，是因为王政君的公公、汉宣帝刘询的生产力比当过皇帝的儿子、孙子、曾孙都要发达，此时尚有五十三个曾孙活在人间，有的地位挺高，是诸侯王，最不济的也是个列侯。
　　这五十三个皇家贵胄人人摩拳擦掌，削尖脑壳往王莽身边钻，指望混个脸熟，也好一飞冲天。
　　王莽真不给这帮人面子，小手一挥，道声不行，理由是他们与死去的冤鬼汉平帝刘衎是平辈。“兄弟不得相为后”，就是兄弟们不能做彼此的后代。五十三条好汉的皇帝梦碎，悻悻而归。
　　其实，“兄终弟及”，或是“弟终兄及”，古已有之，比如汉平帝刘衎就是汉哀帝刘欣的叔兄弟，照样当皇帝。王莽的真实想法，是因为这帮人都已成年，且有自己的势力和地盘，要是当了皇帝，难以驾驭，所以弃而不用。
　　既然宣帝刘询的曾孙中没有合适的，那就在二十三个玄孙中寻找。王莽掰着脚趾头算了算，还真叫他发现了一宝，就是刘婴。
　　在王莽看来，刘婴是宣帝的玄孙，继承皇位，理所当然，别人说不出反对意见来；刘婴只有两岁，啥也不懂，容易控制，不用等到他啥也懂的时候，王莽早就将生米做成熟饭了；还有一个重要原因，刘婴的父亲刘显仅仅是一个普通的列侯，没有本钱与王莽抗衡。