特别是锦衣卫的弟兄们都去演练，这个特务机关的头头们也就无事可干了，正好杜绝了刺探、告密、抓人等下流勾当，对于澄清吏治、收获人心都是大有好处的。
　　第二，设置水师。
　　根据江南泽国水乡的特殊地理环境，史可法提议增设江防水师。因为没有强大的海军，就难以守住绵长的长江天堑。
　　过去沿江防守的士兵，合计不足2万人，现在应该在九江（今江西九江市）以东、镇江（今江苏镇江市）以西一千华里的防线上部署5万水兵。具体说，在长江上游军事重镇九江驻扎15000人，在长江下游军事重镇镇江驻扎15000人，余下的20000水兵由江防司令（提督操江武臣）刘孔昭亲自率领，往来策应。

　　本来大明的江防体制，既有“提督操江武臣”，也有“提督操江文臣”，文武协和，相互牵制，但崇祯皇帝为了显示对刘孔昭的器重，于崇祯十七年颁旨撤掉文臣，专任“提督操江武臣”。
　　为了充实长江防务的指挥力量，史可法建议恢复“提督操江文臣”的设置，提出由吏科给事中李沾担任这一重要职务。可李沾与刘孔昭是铁哥们，他担心分走“提督操江武臣”的部分权力会惹得刘孔昭不高兴，于是恳求史可法将他改作他任，于是李沾当上了太常寺少卿（正四品）。当然他并不甘心。
　　史可法向皇上推荐的九江、镇江两地的总兵官分别是郑鸿逵（大名鼎鼎郑成功的叔叔）和黄蜚（靖南侯黄得功的族弟）。同时，史大人还确定了南明军队的建军原则：“人心一，号令明，以战以守，截然不乱。”
　　安顿好京城和长江的防务后，首辅大学士史可法开始把目光投向江北，在江北，他将要做一件更加关键的事情。
　　日期：2015-04-03 09:54:18
　　【016】
　　第三章 马士英的愤怒（5）
　　第三，设立四镇。
　　崇祯十七年夏天，虽然李自成的农民军已经被吴三桂和多尔衮的联军战败向陕西撤退，但当时整个北中国，除了北直隶（今北京、河北、天津一带）被清军占领外，陕西、河南、山西、山东四省的大部分地区仍属于大顺朝的势力范围。
　　而整个南中国，名义上则都属于朱由崧的弘光政权，其建都地南京，是大明的“留都”，也是大明南直隶省的首府。

　　南直隶是一个特殊的省份，与北直隶一样，是大明王朝的直辖省。她后来被清军占领，为了消除其政治、经济、文化中心的地位和影响，清廷将其改称江南省，后来又一分为二，变成两个省——安徽和江苏。
　　以长江为界，明朝的南直隶省包括江北、江南两部分。长江以北有淮安、扬州、凤阳、庐州、安庆五府和徐州、滁州、和州三个直隶州，与大顺朝的势力范围山东、河南接壤，是南明与大顺军对峙的最前线。
　　五月初八，史可法向弘光帝朱由崧呈上《敬陈第一紧急枢务事》，请求将江北地区划分为四个相对独立的战区，即“江北四镇”，任命黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清为四大战区的最高指挥官。
　　以历史家的洞察力和对时局的准确判断，史大人的奏章，第一句话就直截了当地指出：
　　“从来守江南者，必于江北。即使在南北朝时期，南朝的国力那样弱小，但仍然在江北的徐州、泗州、寿州一带与北朝拉锯争雄。不能完全依赖长江防御，因为单纯的长江天险往往是靠不住的。要想守住长江，必须守住江北，而守住江北并不难，因为有黄河、淮河两道天然屏障。“
　　史大人的战略构想是：先设立“江北四镇”，巩固住现有的阵地，然后鼓锐而前，再图进取，逐步收复失地，统一北方。
　　具体来讲，江北的四个战区是这样划分的：

　　淮、海战区，以东平伯刘泽清为司令官，司令部设在淮安，下辖淮安、海州等十一个州县，负责向北边的山东一路进取；
　　徐、泗战区，以兴平伯高杰为司令官，司令部设在泗州，下辖徐州、泗州、亳州等十四个州县，负责向西北的河南归德、开封一带发展；
　　凤、寿战区，以广昌伯刘良佐为司令官，司令部设在临淮，下辖凤阳、寿州、临淮等九个州县，负责向西边的河南陈州、杞县一带进取；
　　滁、和战区，以靖南侯黄得功为司令官，司令部设在庐州，下辖滁州、和州、庐州等十个州县，负责向河南南部的光州、固始一带进取。
　　为了调动“江北四镇”的战斗积极性，史可法提出三条激励措施：
　　第一，“一切军民听其统辖，州县官员听其节制，原有兵马听其调遣”，也就是授予战区司令官辖区内的人事控制权；
　　第二，“荒芜田地任其开垦，山川物产任其开采”，也就是授予战区司令官在辖区内招商收税的经济权；

　　第三，“所攻取中原城池，即归统辖”，待天下一统后，就晋升各战区司令官为“公爵”，并子孙世袭。
　　设立了“江北四镇“，但不能让他们各自为战，还需要任命一位总司令（督师），坐镇扬州，统一指挥，居中调遣。
　　这位总司令的人选，史可法希望马士英出任，因为他是兵部尚书，并且跟高杰、黄得功、刘良佐等战区军事长官，关系相当密切。
　　但消息传到凤阳，马士英的反应却大大出乎首辅大学士史可法的意料。
　　日期：2015-04-03 18:18:00
　　【017】
　　第三章 马士英的愤怒（6）

　　▲▲ 马士英愤怒了
　　短短几天内，在史可法的周密谋划下，南明的军事防务体系很快按部就班建立起来。
　　这充分展示了首辅大学士史可法掌控大局、主持国政的超人才干。南京政府的局势趋于稳定，江南的人心安定了下来。
　　对于以上的部署安排，有几位老兄却心情不爽。
　　当然，首先是言官李沾，他梦想获取更高的职位（部委级），但只得到个太常寺少卿的闲差，心凉了半截，自然愤愤不平。
　　其次是诚意伯刘孔昭，他的目标是进入领导层核心圈。五月初三监国朱由崧让南京重臣推荐内阁大学士人选时，刘孔昭就曾捋起袖子，伸出胳膊，抢着毛遂自荐：“诸位，诸位，你们看我怎么样？”
　　不想被史可法毫不客气给驳了回去：“本朝无勋臣入阁之先例。”
　　刘孔昭来个烧鸡大窝脖，不禁满面通红，青筋暴涨，气呼呼地说：“即我不可，马瑶草有何不可？”
　　“瑶草”是凤阳总督马士英的字。
　　大家一阵默然，谁也没提反对意见。马士英就这样进入了内阁。
　　当得知自己入阁的消息时，马士英的反应并不是欣喜若狂，而是勃然大怒……
　　虽然被授予东阁大学士、兵部尚书、都察院右都御使这样显赫的官职，但他的实际工作仍是总督凤阳等处军务，是一个地方官。
　　朱由崧能够登基称帝，谁是第一功臣？几个漂亮的虚衔就能糊弄得了一个老江湖？让我马某人去扬州做督师（总司令），栉风沐雨，流血流汗，想得美！你们自己怎么不去？
　　气急败坏的马士英决定上书，要求到南京面见监国朱由崧。他也不管朱由崧同意不同意，星夜就带兵从凤阳出发了。