方晟等三人回到镇里已是人声鼎沸，赵尧尧不喜交际，更不愿参加无聊的晚宴，倘若单独跟方晟搂在一起腻歪肯定明早才走，但见这种情况，她悄悄打声招呼便开车回城。
　　方晟本想到会议室——上午成立的临时搜救指挥部，去见下韩书记，顺便回报三滩镇第二阶段改制情况，才走了一半迎面碰到耿石涛。
　　“小方镇长，等一等。”
　　最近“小方”改成“小方镇长”，以换取“老耿”变成“耿书记”。方晟停住不解地看着他。

　　“是这样，上午送增援人员过来时，有辆车不慎压坏了五里沟村民的树苗，好像发生一点纠纷，辛苦你过去调解下，实在不行由镇里掏钱解决。”
　　韩书记一本正经说，方晟何尝看不出他明明想把自己找发得远远的，最好没时间参加晚宴，遂一口答应，转身找朱正阳要车。不料耿石涛又说：
　　“对了，有部分同志因急事必须先回，镇里车子都安排出去了，所以嘛……”
　　“没事。”
　　方晟微笑道，回到办公室见白翎百无聊赖地玩手机，道：“陪我出去一趟。”
　　“好。”她一跃而起。
　　一路疾行来到五里沟，村干部已做好调解工作，见方晟亲自过来反而有些吃惊，搞不懂镇长为何特意处理这点鸡毛蒜皮的事。

　　方晟也不多说，让白翎回程慢慢开，到镇郊五六公里处找个僻静处停下。
　　“小心眼的耿石涛，谁看不出怕你抢他的风头，故意打发到五里沟，你就不该答应。”白翎愤愤不平。
　　方晟只是笑。
　　“喂，笑什么嘛？”
　　“连你都看得出，韩书记焉会看不出？”他笑道。
　　“那倒也是。”
　　“如今小方镇长算是韩书记的爱将，姓耿的明目张胆做小动作，明摆着跟韩书记过不去，韩书记肯定会出手整治，所以我必须配合好这出戏，否则不听领导安排工作，责任便在我这边。”
　　“噢，你也挺阴险！”白翎恍然大悟。
　　“再说了，今晚三滩镇主接待，作为镇长我应该出面，况且我还是第一时间组织、参与搜救的功臣，于情于理，就算韩书记不吱声，其他人也会看不过去，而且最关键的是，新闻报道里要出现大团结的场面，就是新闻里经常出现的镜头慢慢扫过去的画面，缺了我方晟怎么行？”方晟叹息道，“老耿啊老耿，果然老糊涂了。”

　　“那我们这会等什么？”
　　方晟自信满满道：“等老耿电话，他会要我立即赶回镇参加晚宴！”
　　晚上六点整，韩书记一行在耿石涛的陪同下步行食堂，二十多桌人站起来鼓掌，韩书记满面春风挥挥手，陪肖萧捷、胡副处长等坐到首席。
　　浩瀚风电专家组全体是被强拉过来的，之前肖萧捷在县城只逗留了一天，没肯县里组织欢迎宴会就来到三滩镇，韩书记过意不去，今天借这个机会补请。肖萧捷纵然高傲，也明白强龙不压地头蛇的道理，尽管一万个不情愿，还是勉强参加。
　　食堂里桌子不大，每桌只有十个位置。首席分别是韩书记、童县长、胡副处长、侯宫升、肖萧捷，另外十处有两位副处级侦查员，浩瀚王副总工程师，耿石涛，另外将侯明硬拉过来说是父子齐上阵。

　　邱组长也是副处级，本来安排在首席，但此次事件由他而起，心中有愧，加之十处已有三人坐在首席，他千般推脱，无奈之下公丨安丨局耿规也坐过来作陪。
　　韩书记原想傍晚抽空跟方晟聊几句，谁知由始至终没见到人，此时见耿石涛压根没安排方晟的座位，心中便有几分数，故意问：
　　“小方镇长呢？”
　　耿石涛陪笑道：“五里沟那边有点小纠纷，他赶过去处理，大概……一时半会儿回不来。”
　　“给小方镇长留个座。”

　　韩书记虽没明说，侯宫升却一点就透，冲儿子斥责道：“你坐这儿干嘛？还不让给方镇长！”
　　侯明弄了个大红脸，狼狈不堪地起身离开。
　　耿石涛也窘了一下，连忙请示道：“人差不多齐了，韩书记讲几句？”
　　韩书记淡淡道：“小方镇长没来呢，等会儿，不着急。”
　　童彪也看出不妥，道：“是啊，小方镇长是大功臣，他不来怎行？”

　　耿石涛心里千万匹草泥马掠过，赶紧打电话给方晟，要求他务必、尽快、立即赶回来参加晚宴，“领导们都在等你一个人”，他强调道，好像因为方晟耽误了整个晚宴。
　　方晟听罢笑了笑，说“尽量快”，便挂断电话。
　　白翎发动车子准备上路，方晟却阻止道：
　　“别忙，再等十分钟。”

　　“啊？”她瞪圆双眼，“县领导们真的在等！”
　　方晟笑道：“这将是老耿有史以来最难捱的十分钟。”
　　白翎瞬时明白：不管等多久，责任都在耿石涛，跟方晟半毛钱关系都没有，相反，去得越晚大家越能看出他被耿石涛欺负、排挤。
　　“真有你的，”白翎赞道，“不折不扣的心机狗！”
　　方晟坦然接受：“承蒙夸奖。”

　　见时间还早，白翎索性打开窗户说亮话，直截了当问：
　　“你真想跟赵尧尧谈恋爱？”
　　“有问题吗？”方晟反问。
　　“如果——只是假设别当真，如果她家人反对甚至闹出动静直接影响你的仕途，你也不后悔？”

　　“好像说得很严重……”
　　“也许比你想象得更严重，”她紧紧盯着他，“如果出现那种局面，你怎么办？”
　　方晟同样盯住她：“其实你更想说的是，如果选择你也会遇到同样问题，对不对？”
　　白翎脸一红：“不是啦，我的处境好得多，她……真是很特殊的家庭……”
　　方晟沉思良久，道：“家庭当然很重要，不过在谈恋爱阶段，根本不是我衡量的因素，我从未想过借助于某种势力得到什么，否则如你所说会去碧海，既然不考虑得到，那么更不担心失去！从公务员到副镇长，再到镇长，每一步好像都是白捡来的，因此对我来说，什么打击不能承受？”
　　然后他仔细讲述了面试那天回方塘村时的狼狈，说：“当时我真的这么想——也许这是我人生中最黑暗的一天，以后混得再差都不会比今天更惨！既然这样，我还有什么可担心的？你说呢。”
　　“我听明白了，无论如何你都不会放弃赵尧尧。”白翎酸楚地说。
　　索性说清楚也好，方晟深吸口气，道：“是的。”

　　“祝福你们。”
　　白翎虽这么说，心里却决定不轻易放弃。她太了解赵尧尧背后那股能量了，大到方晟无法想象，面对强大的体制世间很多事非人力能挽回，白翎想学习赵尧尧，耐心等待时机！
　　此时如方晟所料，耿石涛如坐针毡，比晚宴任何人都期待方晟尽早出现，哪怕早一秒都行！
　　食堂里欢声笑语，除了韩书记坐的首席。

　　韩书记本身不是喜欢开玩笑的人；胡副处长等十处的人由于职业原因，话语不多；肖萧捷则摆出爱理不理的架势，别人搭讪几句才回一句，没多久便冷了场。
　　浩瀚风电原是省电力公司下辖单位，副厅级编制，肖萧捷是集团排名靠前的副总，基本也是副厅级，脱钩后虽然取消行政级别，但待遇等还是参照原级别执行。就是说肖萧捷地位其实比包括韩书记、胡副处长在内的领导都高，难怪有资格摆谱。