《幻平七州》
第17节

作者: 半桶水的小神婆
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  前去摘下那几个瑟瑟发抖的果子,看着上面的小虫留下的洞,笑容微露,应是能吃。顺手在溪水中清洗过,并打了一陶罐水。
  返回洞中,将火堆重新引燃,烧水的时候用布巾将野果一一擦拭,然后放在花鹿儿头边。或许是野果芬芳,也或许是融融暖意,把花鹿儿从睡梦中惊醒。

  睁眼便抬头看向洞口,动作有些凄惶。
  “追兵没来。”小川道。
  “那…”花鹿儿翻身坐起猜测,“他们不追了?”被那些死去的同僚惊走了?
  小川给自己倒了碗热水,边饮边道,“不用想那么多,吃早饭吧。”

  花鹿儿拾起一个果子,放在嘴里咬了一口,果汁有些酸涩,他默默的吃,留下两个递还给小川,“姐姐,这些给你,我吃饱了。”
  小川也不与他推让,接过果子放进包袱中,喝完了水便开始收拾,捡拾物品、灭掉火堆,起身道,“我们走吧。”
  出了洞口,突如而来的寒意让花鹿儿打了个寒战,不由伸手把披风紧紧裹在身上,哆哆嗦嗦问,“姐姐,我们去哪?”
  “下山。”小川简短作答。
  “山下有什么?”
  “山下是一片原野,”想想,小川道,“得花半天的时间才能穿过它,原野那头有条小路,沿路往西,再走一个时辰,便能看见通往胡余的官道。”
  花鹿儿惊讶,“姐姐,你怎地如此熟悉?”
  小川淡淡一笑。怎么能不熟悉?这五年时光,她走遍了神农的山山水水,脚下从不曾停止,只惜所获甚微。呼出一气,她续道,“小路与官道交界之处有一所神农驿站,里头有行馆、饭馆等等,到了那里我们就能好好休息一下了。”
  出发后不久,雨果然下了下来。下下、停停,总也不透彻。山中雾气弥散,很快沁湿身上衣物,发梢亦开始滴水。疾走下,倒也不觉得冷,就是体力消散得快,花鹿儿的肚子叫了两声。他微有羞赧,小川却似早已料到。摊掌,掌心卧着两颗果子,正是早上时分花鹿儿留下的那两个。
  花鹿儿想推拒,小川将那手掌探将过来,“稍稍垫垫,”她道,“这山里有猎人过夜搭的寮棚,里头一般会存些吃食,我们去那里休息一下。”
  花鹿儿接过果子,低头咬着,闻言抬头问,“那,追兵…?”
  “善于追踪之术的是九黎先遣队的人,不是九幽射手。况且,”小川宽慰,“有这样一层雨雾在,即便是有经验的人也追不到行踪,那九幽射手会知难而退的。”
  花鹿儿依旧担心,九幽神箭如此神出鬼没,若突然袭来,实是难以防范。小川另有词语宽慰,“九幽神箭以灵力驱策,极是宝贵,他们已经浪费了两支,不是十足把握下,箭不会再来了。”
  此时花鹿儿对小川无比信服,听闻追兵已断,不由松了那口自花溪村逃亡出来时便没松下来的气,紧迫感一除,四肢百骸益发的缺少力气来,幸而有拐杖拄着,才能继续深一脚浅一脚的跟上小川的步伐,而小川,已经刻意将步子放慢了许多,许多。
  终于,一座简易的寮棚出现在二人面前。
  它就着山野材料而建,粗枝垒墙枯草做顶,山溪中捡来的石块随意搭叠成两级台阶。门是虚扣的,一推就开。

  潮气迎面扑来,带着雨时的清新,却无陈年霉味。
  角落有水缸,缸中尚存半缸清水,另有麻袋放在对角,里头是些块茎,看着黑黝黝的,却不知吃起来是什么味道。麻袋边上则是一堆柴火,晒得干干的,离柴火堆不远之地便是火塘,里头尚有不及清理赶紧的火灰,观之甚是新鲜,看来,这里不久之前有猎户经过。
  小川本只想稍作休息便走,但看花鹿儿的形状,她便转了主意。
  燃起塘火,挨着火放了陶罐,又从麻袋中取出两个块茎来,刨去火灰埋了进去,再把火堆拢好,又加了两根柴。跟着,她在火边架起杆儿,让花鹿儿除下湿透了的衣衫,挂在杆儿上烘一烘。
  忙完这些,便对烤着火的花鹿儿道,“我出去一趟。”
  花鹿儿略惊,却只能抱着裸露的身躯问,“姐姐去哪里?”

  “我去摘些菌子,砍些柴火,”小川道,“我们好生休整一下,等雨停了再走。”
  雨淅淅沥沥的下着,打在枝头、洒在树叶,也落在了他遮面的面具之上。他抬起头,雨滴与银具相撞,发出的声音格外清脆。复又低头,平视前方,一座小小的猎人寮棚在不远处,墙缝里橙红色的火光微微闪动。
  有人自寮棚出,他忙藏身于树后,稍后,侧身看去。那是个女子,背对着自己,身形瘦削,行动迟缓,似是身体有恙。
  这样病容加身的人,能破去九幽神箭两次?他略讶,继而再猜,其中是否另有隐情?
  女子没有立时离去,头略抬,四下打量,然后朝树林深处行去。他便看见了那张侧颜,胸中如被锤擂,呼吸中断了许久后,忽然化身为烟消失不见。
  树底下,只留了那个面具。

  “禀大王,影卫带着汲灵杖回来了!”
  被侍从禀告声音所惊,躺在乌木椅上身着白衣的九黎大王募地自冥想中惊醒,他翻身摔落落地,手捂着胸口,似是极为痛苦。侍从意欲上前探望,被九黎大王伸手阻止。
  深深长长的呼吸,十数下后,方才平复。
  侍从担忧,“大王似是心疾又发,可需向神女请药?”
  “不用。”九黎大王头微摇,继而抬头,“影卫到了?”
  侍从点头。
  “让他们去神女宫吧。”九黎大王再度下令。
  身边众人退去,只留下了九黎大王与一塘荷莲,他起身,踱到池塘边,望着翩跹莲海,心中浮起那个令他心悸到几乎失控的侧颜。

  她…
  是谁?
  身后,神女宫在云层中半隐半现,似一座大山,重压在他身上。忽见宫门洞开,一个女侍自其间漫步而出,手里捧着金碗一只。
  行到近前女侍鞠躬,恭谨道,“神女得知大王心疾发作,特送药一副。”
  他伸手端起药碗,鼻端绕着隐约芬芳。
  女侍再道,“神女有言,请大王顾惜身体,慎用影卫。”
  九黎大王将药一口饮下,对女侍道,“请回禀神女,此次出影卫事出有因。”
  坐在青铜宝座上的九幽神女摸着手中的黄色藤杖若有所思,她身前立着那两个自神农返回的侍卫,一背弓箭、一背箭壶,具都静立不动。
  听着女侍所传之言神女不由露出笑容,“事出有因…”修长手指略作挥动,“去吧。”
  侍卫便行礼离去。
  他们沿路而退,走过长长的银灯刻花廊,直抵九黎大王王宫。
  宫殿内,装饰豪华却色调阴冷,高窗被厚而缀重的帘幕层层遮挡,巨大灯台插满了鲛烛,明晃晃的亮着。

  九黎大王身前放着一个巨大沙盘,神州地形地貌无不精确显现。
  如今天下七分,最东之地为九黎,面积并不如何大, 却因族人骁勇善战而隐有占据东方剑指神州之势;九黎上接北冥部落,下与神农接壤,与轩辕部落隔着无涯海而望;神农继续往西,则是少昊部落,少昊部落西北向,分别是鬼族部落和奉天部落。
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