他们都是江城土生土长，自然听说过张帆父亲的威名，他是传奇般勇敢而又奉公守法的丨警丨察，虽然有些古板，但值得尊敬，他们在仔细研究过张帆的一些处理问题的细节后，很容易地看穿这个年轻人的心思，很明显，这是一个值得投资的人才，很可能是他们另外一个周荣华。周荣华刚刚调任酒城丨警丨察局长。丨警丨察局长异地换任，这是新的制度，周荣华跟苏威胜关系密切，从苏威胜崛起江城开始，他们就并肩战斗，共同前进，培养了深厚的感情和信任，他的调任，是威胜公司重大损失，必须尽快地重新在丨警丨察内部寻找合适的盟友。对于职务高级的丨警丨察，收买虽然见效很快，但充满风险，而且关系脆弱，帮助一个低级职务的丨警丨察成长，是苏威胜喜用的一种手段，威胜公司两种方法都在使用，现在，他们寻找到了合适的培养对象。要为公司兄弟出气，那是很容易的，事实确凿，他们胜劵在握，但是，就算张帆给他们赔礼道歉，并做经济补偿，甚至，他们还可以要求对他进行处分，这一切，对他们又有什么用呢？他们早已不是为了逞一时之快而不会权衡得失的莽撞之徒。最后，向思宇亲自出面约张帆喝茶，告诉他，如果威胜公司向法制科投诉，他的领导会因为声誉受损而重重处分他，他以前所有的努力都将变得毫无作用，结果他可能很长一段时间内难以挽回影响，得不到提拔，最后只能做一个普通的丨警丨察，一事无成，反过来，如果他跟威胜公司合作，不仅这一切将不会存在，威胜公司将尽量配合，帮助他做一名业绩突出的优秀丨警丨察，有更多的机会获得提升。在向思宇的说服下，在威胁利诱利面前，张帆选择了屈服。这件事被无声地揭过，受到委屈的公司兄弟被告知，公司目前不想与警方交恶，所以暂时放弃了为他伸张正义，但补偿了他一笔小钱，让他能够忘记了区区一顿皮肉之苦。

　　在那一次谈话中，向思宇进一步认识到这个野心勃勃的年轻丨警丨察的价值，决定好好栽培他，把他培养成威胜公司的秘密王牌之一。在跟从老头子多年后，他慢慢学会了苏威胜知人善用的本领。他明确向他表示，威胜公司愿意跟他合作，帮助他上进，至少，也要做到江城丨警丨察局中的高级职务。张帆没有理由拒绝。能够被人赏识，总是好事，至少威胜公司不会为一些鸡毛蒜皮的小事来麻烦他，他在相当长的一段时间内，是非常安全的，虽然，这一切将来可能会加倍偿还，但这有什么呢？只要他能够迅速爬到高位上，他就有足够的权力来偿还威胜公司花费在他身上的投资。结果如他所料那样，不久，他就独立侦破了一些刑事案件，得到了上级的关注，他升了职，虽然只是一个小组长，但总算迈出了第一步。然后，他又被调进了重案中队。因为有威胜公司在暗中支持，他处理案件显得信心十足，反过来，他的自信导致了他在很多时候超水平发挥，这是一种良性循环，他敢于在很多案件关键问题上发言，虽然很多时候只是一些套话，但一旦被侦破，就会为他赢得一些喝采。他父亲当年是一位优秀的丨警丨察，除了古板和骄傲之外，在专业上还是很受他的同行尊敬的，这也为他暗中加了分，他的才干渐渐显示出来，每有重大案件他必被点名参加，一年后，他成为重案二队队长，再过两年，他被提拔成为重案中队的副队长，成为江城丨警丨察局的中层干部之一。按照丨警丨察局长大多是从刑警提拔这个传统，他的前途似海。他的父亲重振士气，为他的儿子感到骄傲，重新走出家门，在大街上从容踱步，恢复了几分他从前的高傲。但是，张帆还是没有完全满意，他觉得这个提拔速度稍慢了一些，而且，他身边有不少能够与他相抗的强劲对手，至少，他的顶头上司，重案中队的队长就是他前进路上的重要阻碍，如果没有重大的机遇，他将无法超越这位跟他一样年轻能干，有着深厚背景的同事。尤其令他烦忧的是，威胜公司这两年来似乎是忘记了他，也许是威胜公司要照顾的人太多了，也许威胜公司换了头后苏雪强的强悍和高傲暂时忽略了他，他满腔郁闷，两年多没有大的建树。幸好，天从人愿，机遇终于在突然间降临，平静了这么多年的江城黑帮，又摆开架式准备开战，不出他的意料，在苏雪峰遇刺后不久，他就接到了威胜公司的指令，让他出面保护叶山鹰。

　　他非常高兴地接受了这个任务，威胜公司总算没有忘记他，他总算有机会为威胜公司出力，同时，这也会为他在丨警丨察内部增添功劳。他这几年跟威胜公司的交往都是通过向思宇单线联系的，知道整个他真实身份的人，最多不会超过四五个，没有人会想到他跟威胜公司私下的勾当，他们只能猜测他想出这个风头，想借这个机会立功升职。他才不会在乎别人这样说，他希望他们这样看他，争取上进无可厚非，但涉黑，那将是一个丨警丨察的灭顶之灾。他也并不担心威胜公司的处境，做为一位丨警丨察，他非常了解江城各种势力，他绝不相信旭日公司会在这一场黑道火并中占到上风。他对威胜公司有一种狂热的信任，并非因为他们利益攸关。威胜公司可以轻而易举地使他从一位普通丨警丨察迅速爬升到现在这种重要职务，这就是力量，威胜公司暗中隐藏着象他这样的王牌不知道有多少，只要有一个善于玩牌的人，迅速顶替苏雪峰的位置，把所有的王牌合理组织，就一定包赢不输，不可战胜。现在威胜公司好象正在寻找这样的人，这个人好象就是叶山鹰，这也是他非常乐于接受这个任务的原因。没有什么比能够贴身接近这个莫测高深的年轻人更吸引他了，如果一切顺利，他相信他跟他在这种情况下建立的友情，会使他获得十倍百倍的回报。老天，该他走运了。

　　他搬进了刘成的酒店，就住在叶山鹰的隔壁，他用不着每天去重案中队报道，除非重大案情，他可以自由支配他的时间，全部用来陪伴叶山鹰。
　　他见证了年轻人情绪的变化，也见到了叶山鹰不在公众面前时的真实一面。叶山鹰去拜访王琪时，他和陆旭东就等在车里。叶山鹰从新区开发办外出来的时候，一言不发，他感觉到了年轻人隐藏在沉默下的沮丧，毫无疑问，会谈失败。张帆心中忐忑，他知道在招商大楼竞标上，年轻人可能遇上了重大的困难，他情不自禁地为他提忧，为威胜公司担忧，也为自己担忧，因为他现在与威胜公司是休戚相关，一损俱损，只有威胜公司昌盛了，他的一切理想才有可能实现。但他恪守目前的职责，绝不轻易过问与他无关的事情，向思宇没有向他们正式介绍，他们就是严格的保护者与被保护者。

　　“为什么不出去散散步呢？或者去圣水寺呆一会，那里幽静。”晚饭后，他走向坐在窗口眺望江水的叶山鹰，友好地建议。
　　叶山鹰沉思片刻，表示同意。他们离开酒店，开车前往号称川中第一禅林的圣水寺。二十分钟后，他们到达了目的地，陆旭东留在寺门外的车上。张帆倒是盼望他与叶山鹰同进同退的身影更多的出现在江城市民的眼中，塑造他尽职尽守的守护神形象，但是这时候，叶山鹰需要的是，一个人静静的思考，他面临人生重大的选择，他的原则和底线面临挑战。张帆聪明过人，善解人意，这里远离城区，林荫茂密，庙宇深深，这种时候游人香客已经离去，气氛和环境都比较适合叶山鹰现在的心情。他们刚刚进寺，就有一人冲了过来，热情洋溢地向叶山鹰招呼。这是威胜公司一位兄弟，时来运转，机缘巧合认识了一位刚刚毕业，漂亮单纯，气质高雅的美术教师，为了显示自己与众不同的品味，或者为了躲避被他的狐朋狗友发现而有损形象，他聪明地把她带到这里来培养感情，并且准备趁着夜色和无人做进一步的身体接触，没有想到会在这里碰见叶山鹰。在短短不到三个月中，叶山鹰几乎已经成为道上兄弟的另类偶像，他一出现，就征服了做为威胜公司力量代表的三位元老和五位中坚的头目，通过他们的渲染，威胜公司上下对他寄托了无尽的信心，很有可能，这位天外来客将接掌威胜公司，甚至将来可能取代苏雪峰的位置，成为江城黑道上一个崭新的传奇。世上没有不透风的墙，他和苏雪莲虽然保持着夸张的距离，还是有很多人看出了他们的隐情，并且被迅速传播，所以这位兄弟喜出望外，立刻丢下他的女友过来套热乎，一口一个大哥，奉献他的忠诚。

　　叶山鹰礼貌地表示回应，花了整整五分钟才摆脱了他一再强烈表示的伴游要求。在寺的后殿，有一个浅浅的水潭，由山岩滴水积成，幽寒渗骨，圣水寺便因它得名，叶山鹰本想在潭边坐坐，但是现在心情被刚才突如其来的打扰破坏了，尤其是那口口声声的大哥称呼，他心里觉得说不出的厌恶。
　　“为什么会是大哥？他完全可以叫我叶总，叶经理。”他皱着眉向张帆发问。虽然向思宇没有明确地告诉他张帆的身份，但他有把握相信这个由政府出面，对他进行保护的丨警丨察，一定跟威胜公司具有某种隐秘的契约。
　　“因为人生充满苦难和挫折，所有很多人都希望有一位强壮有力的人来保护自己，就象我们小时候希望有一位大哥帮我们打架，保护我们不受欺负一样。”张帆笑着解释，“不过，大哥真正变成一种特殊意义地称呼，据说还是从老头子出道的时候开始的。有机会，你去问问向三叔。”
　　叶山鹰注意到他尊敬地称呼苏威胜为老头子，把向思宇称为三叔，这是表明他跟威胜公司关系不错的明显证据。他愤愤不平地反对：“我宁愿自己保护自己，一切依靠自己打拼。”
　　“不是每个人都能够象……叶经理这样强的，”张帆不以为然，“也不是每个人都能够做大哥的。当大哥的人，除了才能出众，还必须勇于承担责任，保护自己的兄弟，很多时候，他个人承担的风险和责任，还有压力，并不比为他冲锋陷阵的兄弟少。”

　　“可是，为什么一定是我啊？”叶山鹰一脸绝望地叹气，
　　“没有能够强迫你，如果你真的想坚决离开这个圈子。”张帆忍不住冷笑起来。他有些生气，并不是因为叶山鹰的回答，而是因为有些嫉恨这个年轻人机遇，嫉恨他如此幸运却并不懂珍惜。同时，他自以为看透了叶山鹰，看透了他的野心，确信他绝不会放弃这样一个唾手可得成为显赫人物的机会，虽然，他可能会经过一番犹豫。
　　叶山鹰不再说话了。他觉得暂时跟眼前这个人找不到共同语言，虽然他们一样年轻，一样希望上进，而且是同一阵线的战友，但他完全不能理解和明白他。他感到了孤独。他沉默一会后，拿出电话拔通了苏雪莲。
　　苏雪莲似乎一直就在等着他的电话。
　　“你在哪？圣水寺，那我过来？”她的语气依然平淡，但没有掩饰她想和他见面。
　　考虑到那个公司兄弟还在殷勤地在寺外义务警戒，叶山鹰说，“另外换个地方吧。”
　　苏雪莲似乎为难起来，犹豫了一会，才说，“那么，你来公司吧。我在公司等你。”
　　叶山鹰发了一下呆，他和她见面，居然只有公司才是好的选择，无论是为了安全还是为了避免闲话，他再一次为他目前的处境感到苦恼，感到厌恶。他不知道苏雪莲在回答他时，有一瞬间她误解了他的意思。

　　二十分钟后，他们开车到了江城大厦，这一次，张帆跟陆旭东都留在了车里。叶山鹰推开威胜公司董事长的办公室门，苏雪莲已经坐在了宽大的办公桌后，桌上，放着一杯咖啡，一杯茶，都是刚刚沏好，热气腾腾，但苏雪莲没有站起来，也没有对他笑，这令他感到发冷和不快。他坐到了办公桌前，他们之间隔着两米的距离，不太远，但是说话，也不太近。

　　然后是长时间的沉默，他不知道该说什么，从何说起，她的冷静也让他有些不知所措。最后，还是苏雪莲开了口，“
　　“你想从我这里寻找安慰吗？”她尖刻地问他。“你是一个男人，你一直是我心目中的英雄，你难道会被一个困难阻挡？你是一个公司的经理，如果你不能独立解决问题，那么，你就不胜任，你就辜负了董事会对你的信任。”