护送车队留下的印记十分明显，一直都有条不紊的，自是在炎穆的带领下，车队安全匀速的行进着，花鹿儿被照顾得很好，不日便能抵达胡余城。小川略放宽了心，但脚步不松，紧追着辙印，没了牛车拖累，她的步伐极其迅捷，一路追了二十多里，忽然于空气中嗅见了一阵异味。
　　那是鲜血之味，小川的心猛然一沉，落了一夜的路，难道发生了变故？
　　虽然被九黎的古怪藤杖所伤，五官之力都受到了折损，但小川天生对血腥气极其敏感，单凭空气中若有似无的气味指引，她便摸到了散发血腥之地。
　　粗看上去，这里只不过是一片原野之地，与其他地方并无不同，但是地面留下了太多痕迹，马蹄印、脚印、车轮印，还有若干搭帐篷的木楔，如此种种，半人高的杂草丛被踩踏得见了地。看来，车队没能在入夜前赶到驿站，所以宿营此处。小川跳上一处高地举目四望，远远看见了一条小河，低头继续研究印辙，一阵后有了发现—这里只留下了车队进入的痕迹，却无离开的。

　　而那样庞大的车队不可能凭空消失！所以，小川在心里判断，车队必定还在此地。她低头看看脚下，长草横七竖八的趴伏着，似是透露出端倪。她放开脚步，小心走了起来，几十步之后，便在距离宿营地约莫几丈处，发现了一片松软之地。
　　不详的预感在心里越累越多，她随意捡了根木棍开始就低挖掘，扒拉几下后，不详预感得到了证实，小川挖出一具尸体，瞧装扮正是炎穆携带的护卫士兵…
　　那是张陌生而苍白的脸，相当的年轻，眉目间稚气未消，安静着似已睡着。简单的检查后，年轻士兵的死因是腹部一个拇指粗细的圆孔伤痕，像是箭矢所致，触手冰凉却柔软，显然便是昨夜发生的事。小川将尸体搬在一边，继续挖掘，不一会，第二具士兵的尸体被发现…第三具…第四具…
　　挖到小马倌时，小川不由皱了皱眉，与小马倌紧挨着的，是老医者。小川停下动作，望着他二人的脸，良久、良久…

　　这是一个乱葬坑，几乎埋葬了整个护送车队，卫兵、战马，还有花鹿儿乘坐的马车，一具挨着一具，一车架着一马。小川心中一片悲凉，不过一夜，区区一夜。
　　万幸的是，最终小川没有找到炎穆与花鹿儿的尸体，略作思忖她便想到了缘由。在变故发生时，炎穆当机立断只身带着花鹿儿逃走，而由于小马倌年龄个头与花鹿儿相近，便被留下来做了替身。
　　敌人一直跟在车队后头，一旦抓住机会，便施与致命一击？小川只想到了这个可能性，否则，未免太巧。她不由懊恼自己过于疏忽。
　　来袭的敌人想必数量众多，所以才能令炎穆当机立断选择撤退，而且他们行事缜密小心，杀了人，清扫现场，并掩盖了所有痕迹，一切做得轻松熟练，若非小川事先嗅得血腥之气并刻意搜寻，只怕难有收获。
　　看来，是个棘手的对手…
　　小川眼前出现了面具武士的身影，是他么？是九黎干的么？她心中并不确定，这样大规模的武装活动，似乎不是那人的风格，况且，九黎人誓在立威，杀了人又怎会掩饰？当务之急是需要赶紧找到炎穆与花鹿儿，其中内情他们必定知晓，况且追兵或许还在身后，他们的处境必然非常危险。
　　直起身，四野苍茫，该从何处开始寻找？
　　正无从计较时，忽然发现了草丛中露出一张熟悉的脸，眉目坚毅，赫然是炎穆。两人对上视线，炎穆慢慢站了起来。
　　小川迎上几步，脱口问，“鹿儿呢？”
　　炎穆慢慢摇了摇头，“他没事…”目光落在周遭，神色变得凄凉，眼眶微红。小川纵有千万疑问，此时也不想开口打扰。
　　炎穆忽然站直，右手举至头顶，平掌向外，继而捏紧做拳头。这是神农部落的军礼，小川识得，只是她不明白为何炎穆会在此时此地忽然出现。
　　收了礼，炎穆转头看向小川，道，“他们都是有名有姓的人，不该被这样草草埋葬。多谢你将他们都挖了出来，我会通知地方守卫，前来为这些战士收尸。”
　　小川略沉了沉眼眸。

　　炎穆转身引路道，“走吧，神通子在等你。”
　　小川举步跟上，几步后在炎穆身后问，“昨夜发生了什么？”
　　恰好炎穆回头亦是发来一问，“昨夜你去了哪里？”
　　两人具都一怔，停了脚步相向而视，炎穆的问题在心头滚过一遍，小川醒悟过来，“你怀疑我？”
　　炎穆眼神闪烁着，右手不知不觉按在剑柄之上。
　　小川再问，“是你怀疑我，还是鹿儿？”
　　炎穆的气势立时松了，他垂下手道，“神通子信你，所以命令我过来等你，他说，你一定会找到这里。”
　　小川忽然动手，甩了行囊，以木棍为兵器，急速攻向炎穆，炎穆应变亦是相当迅速，立刻抽剑迎敌，然而两三招后便落在下风，但见棍影重重叠叠，招招不离自己要害，却都是虚点而已，挡了几下，他便明白了小川的用意，跳开几步伸手阻拦道，“不打了，我信你了！”

　　小川心中有气，又是一招木棍直点炎穆眉心，炎穆避无可避，将将来得及闭上眼，便觉厉风随棍而至，刺在双眉中央，竟然十分疼痛。
　　“我不但杀花鹿儿易如反掌，杀你也是！”小川冷声道，“所以，你必须相信我，因为我们的敌人非常强大！”