但这么一折腾，周天子的王权开始衰落，诸侯王势力逐渐坐大，久而久之，形成争霸的局势。老百姓的生活也就更加困顿了。

　　根据《荀子》记载，周灭商后，周公辅政，建封七十一国。但到了春秋时期，全国前前后后有大大小小一百四十多个诸侯国。想象一下，天子是个空架子，如果你是一方诸侯，土地、人口、城池、战车都不比天子差，你会怎么样？我们不作阴谋论，不说人人都有野心，但我们也不作赤子天真论，这么多封土一方的诸侯，总会有人有野心，要攻伐，那么，即使没有野心的诸侯，也就无法避免被卷入纷争。开始的时候是这样，时间长了，野心这种说法也要退位，因为你不攻打别人，就要被别人攻打，为了保全自己，就要壮大自己的力量，要么主动出击，要么强力防守。借用孟子的话一言以蔽之：春秋无义战。

　　但经历了这样一个重要的时期之后，整个社会的人生观和价值观都发生了极大的变化。司马迁总结说“春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。”司马迁说的“本”，是指君不君，父不父，子不子，说的就是当时整个社会人生观和价值观的变化。
　　春秋时期，诸侯纷争，终成五霸。春秋五霸，秦、楚、齐的势力一直延续到战国。五霸中的晋国本是周天子一脉，周初成王年幼，以桐叶封弟唐叔虞，国号唐，唐叔虞死后儿子即位，改称晋。晋国实力雄厚，但因为内部六卿实力不相上下，互相倾轧，到了战国初年，六卿中韩、赵、魏三家灭掉另外三家后把晋王室给瓜分了。至于五霸中的宋国，本来就是抱齐国大腿和齐国捆绑营销的，到了战国可以暂时忽略，到了更后期，已经刺刀见红了，齐国也就不把它养在身边了，索性招呼着楚国和魏国一起，把宋国给瓜分了。

　　春秋时期还有两个诸侯国不得不提。吴国和越国。这两个诸侯国都偏居东南，对中原诸侯国来说人民断发文身、僻处蛮荒之地，看不上。这给了吴国生息发展的机会，慢慢的，在众国的不关注之下，吴国强大起来，开始结交诸侯国。在晋国的支持下，吴楚之间开始产生摩擦。到吴王阖闾的时候，楚国内部争斗，武子胥的父兄被楚平王杀死，武子胥逃到吴国，成为阖闾重臣。十年后，武子胥帮助阖闾伐楚，攻入楚都，伍子胥报父兄之仇，掘楚平王之墓，鞭楚平王之尸，吴国崛起。跟着吴国又北败徐国、齐国、鲁国，成为强国。但是，吴国甫一强大，十年之后就被曾经的手下败将越国给灭了。勾践灭吴后，北上征讨其他国家，很快宋、郑、鲁、卫、陈、蔡诸国纷纷来朝，越国成为春秋最后一霸。但到了战国时期，越国三代连续发生弑君事件，越国逐渐衰落。

　　至此，秦、楚、齐、韩、赵、魏，七雄已具其六。
　　至于燕国，历史悠久，始于武王灭商后分封天下，其弟姬奭封于燕。燕国地僻偏北，近山戎，虽然几百年间，也有战争，但诸侯纷争，不太在意这个地方，春秋时期燕国得以生息发展。到了战国中期，诸国混战，齐国趁乱攻打燕国，燕国为自保向韩、赵、魏求救，三国救燕攻齐，一来二去，本来有点任人宰割之势的燕国反而把强齐给打败了，至此燕国跻身战国七强。
　　七强不断攻伐，小国弱国相继被七国所灭。七国之中，秦、齐最强，秦犹强，于是有了苏秦合纵六国联合抗秦和张仪事一强以攻众弱——合纵连横的外交、军事策略。

　　春秋战国尚武，更亦尚智。战车攻伐取人城池是常态，不战而屈人之兵亦是常态。所谓上战伐谋，其次伐交，其次伐兵，其次攻城。所以春秋战国以降，舌辩权谋之士奔走于诸侯之间。毛遂、范睢、烛之武、乐毅、陈轸、冯谖、公孙衍、苏秦、张仪……无论出身如何，成就如何，都具有三寸辩舌雄于百万之兵的强大外交能力。
　　频繁的战争，频繁的王权争斗，频繁的富贵更替，使得春秋战国时期的士人和百姓家国观念弱化，士无常主成为共识，谁能养士，谁能用士，士则奔走其国、乐为其所用。人才广泛而频繁的流动，也使各国之间的势力不断产生微妙的变化。
　　诸子百家学说的产生根源也在于此。有人售力，有人售智，有人售谋，便也就有人游走售其学说，以求重用。儒、法、名、墨、阴阳……诸子百家学说，无所谓对错，无所谓好坏，无所谓正义与否，要之在于各诸侯国公卿大夫乃至诸侯王听受其学说，施用其学说。诸侯国都是战争中求生存求发展壮大的，所以，讲究仁者爱人的儒家和提倡兼爱、非攻的墨家，这样的学说在当时注定是不实用的。

　　说这么多，是为了说明秦末的社会风气。秦灭六国统一不过十年，陈胜、吴广就在大泽乡揭竿而起，很快全国各地纷纷举旗响应，根本原因就在于春秋战国纷乱五百余年，征伐、尚武、尚智、尚谋，无忠主观念已经深入人心。秦始皇灭六国后，生怕六国反扑，收取天下的兵器尽数销毁，民间武器为之一空。销毁钩戟长铩这样看得见摸得着的兵器容易，但人们心中的兵器要如何销毁呢？人心最难管理，为了扼制人们道古非今，秦始皇又焚天下之诗书，坑杀妄议之儒生四百六十余人以立威。假使赢氏统一后可以享国一百年以上，假以两三代仁厚之君，风之以教化，施之以仁政，或能改变五百多年口口相传、辈辈相接的社会风气。

　　但历史不能假设，秦统一天下不过十年，战乱复起，虽然有陈胜、吴广这样的瓮牗绳枢之子，但也有很多项梁、田儋这样的没落贵族，六国遗裔。不管出身如何，这些人站出来反秦，是有深刻的历史原因和社会原因的，是必然而不是或然。
　　风云一起，这些人一时之间，如风吹草靡一样倒向陈胜是必然的，但不会一直倒向陈胜也是必然的。
　　武臣从白马渡渡黄河，每到一地，便对当地豪杰之士说：“秦赢以乱政酷刑残害天下已经几十年了。北边征役夫修筑长城，南边征兵丁戍守五岭，国家内外动荡不安，老百姓被折腾得疲惫不已。这些还不算，秦赢还向老百姓按人头重征厚敛，来供给军队用度，以致老百姓财力皆匮，民不聊生。再加上秦赢的苛法峻刑，致使这天底下的父子男丁不得安宁。所以，陈王才振臂一挥，倡领天下起来反抗秦赢，纵横方圆两千里的人们无不响应陈王的号召，家家愤怒，人人都为了自己而加入战斗，有仇的报仇，有怨的报怨。居于县城的便杀了他们的县令县丞，居于郡城的便杀了他们的郡守郡尉。如今陈王已拉起大楚之旗，在陈县称王，派吴广、周文二人率百万之众西去攻打秦军。大家都是本地的豪杰之士，在这个时候如果不成就封侯之业，便算不得人中豪杰了。请诸位互相讨论算计一下！天下所有人都认为被秦赢的暴政苛法折磨已久，如果我们大家借助天下人的力量去攻打无道的秦赢，报父兄心中积怨，成就割地有土的大业，这真是有志之士不可错过的一个好机会啊！”