在这一层的男士女士们多是正装端坐，也有穿工作服和悠闲看报纸的，但几乎没什么人说话，相当安静。
　　克莱恩闭上眼睛养精蓄锐，没去管身边乘客的来来往往。
　　一站一站又一站，他终于听到了“香槟街”这几个单词。
　　下了马车，沿路打听，他很快来到贝西克街，看见了画着棕黄猎犬标志的酒馆。
　　克莱恩伸出右手，用力推动，沉重的大门缓缓打开，喧嚣的声音和浮躁的热浪奔涌而来。

　　虽然还是下午，但酒馆里已经有了不少顾客，他们有的是临时工人，在这里寻觅机会，等待着被雇佣，有的则无所事事，用酒精麻痹自己。
　　酒馆里面颇为昏暗，中央竖着两个大的铁笼子，下面三分之一深入地面，没留空隙，人们拿着木制酒杯，围在旁边，时而大声讨论，时而咒骂欢笑。
　　克莱恩好奇看了一眼，发现里面关着两条狗，一只黑白相间，和地球的哈士奇相像，一只通体漆黑，毛光水亮，健壮凶悍。
　　“要押注吗？道格这段时间已经连赢八场了！”一个戴着棕色软帽的矮小男子靠近过来，指着那条黑狗说道。
　　押注？克莱恩先是一愣，旋即醒悟：
　　“斗狗？”
　　在霍伊大学时，那些贵族学生和有钱人家子弟，总会轻蔑而好奇地问自己，问粗鲁的工人、无业的流氓是不是喜欢在酒馆里参与拳击和赌博？赌博的项目除了拳击、纸牌外，是不是还包含着斗鸡、斗狗等残忍血腥的项目？
　　那矮小男子嗤笑道：
　　“先生，我们是文明人，不会做这种不体面的事情。”
　　说到这里，他小声嘟囔道：“而且去年还出台法律禁止了这些事情……”
　　“那你们在押注什么？”克莱恩一时好奇。
　　“看谁是好‘猎手’。”矮小男子刚刚说完，场中就是一阵轰动。
　　他转头看了一眼，兴奋摆手道：

　　“这一场开始了，不能下注了，你等下一场吧。”
　　克莱恩闻言，踮起脚尖，抬高脑袋，极目望去，看见两条壮汉各自拖着一个麻袋，来到铁笼旁边，打开“牢门”，将里面的事物倾倒了进去。
　　那是一只只灰色的、恶心的动物！
　　克莱恩仔细辨认，发现竟然是老鼠，几十上百只老鼠！
　　因为铁笼下方深入地底，没有空隙，老鼠们四处乱窜，却逃不出去。
　　这个时候，随着笼门的关闭，两条狗的铁链被解开。

　　“汪！”黑狗扑了过去，一口咬死了一只老鼠。
　　那黑白相间的狗先是一脸懵逼，接着兴奋地和老鼠们玩了起来。
　　周围的人们或举着酒杯，专注凝望，或大声嚷嚷道：
　　“咬死它！干死它！”
　　“道格道格！”
　　神TM狗抓耗子……克莱恩醒悟过来，嘴角抽搐不已。
　　这里的赌博项目竟然是押哪条狗抓的老鼠更多……
　　或许还能押具体几只……
　　难怪铁十字街那边一直有人收购活老鼠……
　　还真有特色啊……
　　克莱恩摇了摇头，好笑退开，从边缘绕过挤一块的酒客们，来到了吧台前方。
　　“新面孔？”酒保边擦杯子边抬头看了他一眼，“黑麦啤酒1便士一杯，恩马特啤酒2便士，南威尔啤酒4便士，或者你想来一杯纯麦芽酿的朗齐？”
　　“我找莱特先生。”克莱恩直截了当地开口。
　　酒保吹了声口哨，对旁边喊道：

　　“老头，有人找你。”
　　“唔，谁啊……”一道含含糊糊的嗓音冒出，吧台后面站起了一个醉醺醺的老者。
　　他揉了揉眼睛，看向克莱恩道：
　　“小伙子，你找我？”
　　“莱特先生，我想雇个佣兵小队做任务。”克莱恩按照邓恩的吩咐回答道。

　　“佣兵小队？你活在冒险故事里吗？早就没这东西了！”酒保插嘴笑道。
　　莱特沉默了几秒钟道：
　　“谁告诉你来这里找的？”
　　“邓恩，邓恩.史密斯。”克莱恩如实回答。
　　莱特顿时呵呵发笑：
　　“我明白了，其实……佣兵小队还存在的，只是换了个形式，换了个更贴近现在社会的名字，你去佐特兰街36号2楼可以找到一个。”

　　“谢谢您。”克莱恩诚恳道谢，转身挤出了酒吧。
　　他临出门前，围在一块的酒客们突然安静了下来，只剩一阵喃喃低语：
　　“道格竟然输了……”
　　“输了……”
　　克莱恩好笑摇头，快步离开，问路到了附近的佐特兰街。
　　“30，32，34……这里。”他数着门牌号，走进了楼梯。
　　绕过拐角，逐阶往上，他看见了竖直的招牌，看见了所谓佣兵小队现在的名字：
　　“黑荆棘安保公司。”
　　第十七章 特殊行动部

　　“黑荆棘安保公司。”
　　看到招牌，克莱恩愣了好久，有种意料之外但情理之中的感觉。
　　还真是……不知道该怎么吐槽……他摇头失笑，拾级而上，伸出右手，轻敲了半掩的房门。
　　咚！咚！咚！
　　缓慢而有节奏的敲门声回荡，屋内却没一点响应，只“哒哒哒”的动静隐约传出。

　　咚！咚！咚！
　　克莱恩又重复了一遍，依旧是同样的结果。
　　他改敲为推，让缝隙变大，目光随之望入，看见了一组不知是不是接待用的古典沙发、软面靠椅和原木色茶几，看见了正对面的一张桌子，以及桌子背后脑袋低垂，一点一点的棕发女孩。
　　虽然“安保公司”的牌子只是伪装，但也未免太，太不“职业”了吧？这是多久没生意上门了？好吧，你们也不需要什么生意……克莱恩一边腹诽，一边靠拢，在桌子之上，在女孩耳边，又敲了两下。
　　咚！咚！
　　棕发女孩一下坐直，双手猛地拿起面前摊开的报纸，挡住了脸庞。
　　《廷根市老实人报》……好名字……克莱恩默念着报纸朝向自己那面的抬头。
　　“直通康斯顿城的蒸汽列车‘飞翔号’今日开通……真是的，什么时候才能直达迪西海湾，我可不想再坐船去，太难受了，非常难受……咦，你是谁？”棕发女孩装模作样地念了一通，发表了意见，而说着说着，她放低报纸，露出光洁的额头和浅棕色的眼眸，先是讨好继而错愕地望向克莱恩。
　　“你好，我是克莱恩.莫雷蒂，应邓恩.史密斯先生的邀请而来。”克莱恩取下礼帽，放于胸前，微微鞠躬。
　　棕发女孩二十岁出头的样子，穿着浅绿色的鲁恩风格轻便长裙，袖口、领口、胸前等地方有着漂亮的蕾丝，衬托得她面容愈发姣好。
　　“队长……好的，你在这里等一等，我去问下他。”女孩慌忙起身，从旁边的房门进入了里间。
　　也不说倒杯水什么的……服务意识堪忧啊……克莱恩微微一笑，等待在原地，没去沙发和椅子那边。
　　过了两三分钟，棕发女孩推门出来，笑容甜美地说道：
　　“莫雷蒂先生，麻烦你跟着我，队长今天值守‘查尼斯门’，不能离开。”
　　“好的。”克莱恩和煦迈步，心里则犯了嘀咕。
　　查尼斯门，那是什么？
　　通过隔断，映入他眼睛的首先是一条不长的走廊，左右也就各三间办公室的样子。
　　这些办公室有的紧锁，有的敞开，能看见里面的人正用沉重的机械打字机哒哒哒敲个不停。