得到袁术许诺赠送二十万斛大米的吕布，时刻在找机会在背后向刘备捅黑刀，袭击下邳把刘备赶出徐州，自己就可以得到二十万斛大米，这样自己就不用为吃饭发愁了。恰在刘备与袁术打的难解难分之时，张飞与下邳城守将曹豹发生了矛盾，这两个猛男相争，谁也不让谁。张飞火冒三丈，骂道：他娘的，你曹豹算什么东西？敢和老子作对，看我不把你的头砍下来才怪！
　　当然曹豹不是白痴，知道摆明单挑自己不是张飞的对手，但有一个人可以修理张飞，只要把这个人拉拢过来就不用怕张飞了。这个人就是吕布。于是曹豹使人拉拢吕布入伙，共同对付张飞。
　　吕布正愁没有机会袭击下邳，如今得到曹豹的书信，自然二话不说就满口答应了。吕布磨刀霍霍，曹豹摩拳擦掌，张飞蒙在鼓里。
　　张飞在镇守下邳城时并不得人心，也搞不好与下属的关系，但他不在乎，有我张三爷在，谁敢造反？事情坏就坏在这里，以为自己很厉害，别人都不敢怎么样。
　　吕布水陆东下，率军抵达下邳城西四十里时，刘备的中郎将丹杨人许耽，派遣司马章诳暗中出城前来迎接吕布，并向吕布全盘托出了下邳城的情况，说道：“如今张飞和曹豹相争，城内大乱，一千多名丹阳兵都在西白门城内等待将军的到来，只要您向西白门进兵，丹阳士兵就会打开城门迎接的。”于是吕布连夜大举进军，早晨的时候就到达下邳城下。
　　天亮后，丹阳兵看见吕布来了，便打开城门放吕布部队进城。吕布坐在城门楼上，指挥军队放火，大破张飞，俘虏了刘备的妻妾及其部曲的家眷。张飞看见大势已去，只能带着几名贴身卫士仓皇出逃，下邳城落入了吕布的手中。
　　屋漏偏逢连夜雨。此时刘备被袁术打败了，带着残兵败将逃往西海，全军饥饿疲惫，连歇脚的地方也没有了。由于无家可归，全军饥寒交迫，刘备厚着脸皮向吕布请求投降。
　　吕布正在恼火袁术不运粮来履行他的承诺，就同意了刘备请求，放还刘备的被俘虏的家属。
　　君子一言，驷马难追。但袁术不是君子，他说出的话就像泼出的水，一会儿就被大地吸收得无影无踪了。袁老板说话不算数，这已经不是什么秘密了，孙策已经三番两次领教到了。这一次，袁老板又把这一套用在吕布的身上。
　　袁术食言了，忽悠了吕布。吕布最痛恨不讲信用的人，破口大骂道：这个小子竟然敢戏耍老子。其实人所痛恨的往往就是他所擅长的，因为他过于擅长某方面，他是不乐意别人模仿他的，所以不讲信用的人最恨别人不讲信用。
　　于是吕布让刘备担任豫州刺史，派刘备带着部队驻守小沛，约定两家和好，共同攻击袁术这个不讲信用的家伙。
　　吕布乘虚袭击了徐州，霸占了这块地盘，自称为徐州牧。刘备虽然恨得牙根痒痒的，但也没有办法，只能忍声吞气接受吕布的安排，带着他的一丁点儿部队去小沛安家。
　　但袁术并没有打算放过刘备，派大将纪灵率领步骑共三万多人马，浩浩荡荡过来征讨刘备。此时的刘备当然不是袁术的对手，便派人向吕布求援。吕布手下将领看到了刘备的求救信，便对吕布说道：“刘备这家伙反复无常，他不会长久寄人篱下的，应该早点干掉他，免除后患。况且您一直想除掉刘备，现在可借袁术的手干掉他，省得我们麻烦。”如果吕布采纳了这借刀杀人之计，三国历史的精彩程度就要打折扣了。

　　吕布答道：“并非如此！如果袁术打败了刘备，占据了小沛，就会联合北面泰山一带的部队调转枪头来打我们。这样我们就会被袁术所包围，所以我不能不去救刘备啊。”于是吕布亲率一千人步兵和二百人骑兵，飞速赶往小沛去救援。
　　袁术大将纪灵等人听说吕布前来援救刘备，只好按兵不动，不敢轻举妄动去攻进刘备，睁眼瞧瞧吕布搞出什么花样来。
　　吕布在小沛附近安营扎寨完毕后，派卫士拿着请柬，去邀请纪灵等将领过来喝酒商议要事。纪灵等人惧怕吕布的勇猛，不得不过去吕布的营寨。吕布看见纪灵等人按时赴约，笑着说：“刘备是我吕布的贤弟。如今他被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布这人啊，生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”
　　吕布把自己说成一个和平主义者，平生最大的愿望就是做一个维护和平的调解员。纪灵等人虽然知道吕布是怎么样的人，但也不能当场揭穿吕布的谎话，只能闭口无言，看看他玩出什么花样来。
　　只见吕布命人在营门中竖起一支戟，说道：“诸位看我射戟上的小支，如一箭射中了，诸位立即停止攻伐离开这里；如果我射不中的话，那就随你们便，留下与刘备决一死战。”
　　调解员吕布这个调解纷争的办法别出新意，射戟辕门解纷争，端的叫你知道我的厉害！我们姑置不论这个调解办法算不算是一种发明，且来看看吕布的箭法水平是怎么样的。
　　只见吕布离营门一百五十步，搭箭扯弓，叫一声：“中！”弦响飞箭似流星落地，一箭射中画戟小枝处，百步穿杨端的好箭法！
　　纪灵等诸将大为震惊，夸赞说：“将军您真是有天神般的威力啊，我等敬佩！”纪灵等人看见吕布如此厉害，自忖不是吕布的对手，如果自己硬要攻打刘备，惹得他火气上升联合刘备反过来攻打自己的话，恐怕自己死无葬身之地，于是便向吕布索要了一封调解书，撤兵回去向老板袁术交差了事。
　　徐州风云精彩纷呈，过程虽有点波折，但结果大体上也不算太坏。袁术暂时不攻打刘备了，吕布也与刘备握手言和了。刘备失去了他白得来的徐州，好像并也没有损失什么，暂时驻扎小沛待时而动。

　　在小沛这个小县城，刘备并没有闲着，忽悠了许多年轻人来参军，积极扩充自己的实力，不久就招集到万余兵卒，从战败后逐渐恢复了元气。
　　卧榻之上，岂容他人鼾睡？吕布看见刘备招兵买马这个危险的举动，十分恼火，亲自率兵前来小沛攻打刘备。
　　吕布带着他的狼虎之师气势汹汹开到小沛，刘备新召募来的新兵蛋子毫无战斗力，一触即溃，兵败如山倒。再一次战败的刘备，带着残兵败将在深夜里狼狈逃命。在逃跑的路上，刘备举头望明月，低头思前途。
　　刘备前思后想，心中一万个草泥马在奔腾，最后决定前往许县投奔曹操。
　　拔剑四顾心茫然，将去许县讨饭吃。
　　半生流离半生败，敢问前途在何方？
　　刘备怀着复杂的心情，带着七零八落的败兵去许县，找个靠山给这群跟他出生入死的弟兄们遮风挡雨。曹操正当用人之时，看见刘备前来归附，非常高兴，厚待刘备，补充一些兵马粮草给他，任命他为豫州牧。就这样，刘备从小沛逃到许县，在曹操手下当差，又混了一个名义上的省部级干部来当当，此后，人称刘备为“刘豫州”。
　　只要给足了价钱，盟友可以变成敌人，敌人照样可以变成盟友，利益能让人抛弃原则的。人在利益这种魔力的驱使下，可以朝三暮四，可以口是心非，可以敌我不分，这就是真实的人性。真实的世界是极其残酷的，但它却是真实的。