“看来老爷生前，最喜欢的还是你这个儿子。”郭继恩笑着拍拍他的肩膀，“不过习武，跟上阵杀敌还是两桩事，够你学的。还有，打仗这种事，是拎着脑袋的，你怕不怕？”
　　郭继蛟涨红着脸：“想我郭家四代筹边，历经行伍，打仗我是不怕的。若是将来幸有军功，母亲面上，也有光彩。”

　　“出身这种事，不用介意。”郭继恩温言道，“爹娘又不是自己能选的，读书习武，你安心把这两件事做好就成。”
　　郭继蛟舒了口气，感激地点头：“是，多谢大哥。”
　　很快到了出殡的日子，郭继恩却下令，灵柩先至化人场烧化，再往护国祠。众人虽然惊讶，但是无人敢出言反对，于是大队人马浩浩荡荡，直至西郊化人场，军士们聚薪引火，将棺木烧化。郭继恩等几兄弟收集骨灰，贮在瓷罐内，教郭继鲲捧了骨灰罐，往西南边的护国祠而去。郭继鹏断了一臂，面色苍白，由几个小厮搀扶着，也跟在后面，时不时用怨毒的目光瞥向郭继恩，管、凌两个媵妾领着郭继雁，一路哭哭啼啼，哀戚不已。

　　霍启明凑到郭继恩身边，低声问道：“你这是要举新俗，立新规？”
　　“何须这般揣测太多，”郭继恩淡然道，“凡军人出戍，殁后许焚烧以归骨殖。这位都督身为二品制将军，燕州境内第一个军汉，自然是要烧化入土，才是符合他的身份。”
　　霍启明轻笑一声，不再多言。
　　郭家前两代家主，郭峻和郭如龙，也都葬在护国祠墓地。郭继恩走到郭峻的墓碑前瞧了瞧，对跟在身后的周恒说道：“不管怎么说，先曾祖终究是一代名臣，对吧。”
　　周恒点头：“这个是自然，老令公自请靖边，忘身为国，家唯四壁，扫除弊政，施惠百姓，心系天下，自然是一位英雄豪杰。”

　　“往事已矣呀，”郭继恩转头笑道，“到如今，轮到你我了。”
　　周恒肃然道：“义不容辞。”
　　入土安葬之后，郭继恩回到督府，随即下令，免去郭继鲲、继鹏官职，将卢夫人和这两兄弟，连同心腹家人、婢女，统统都打发到别院去居住，不许返回府中。
　　两兄弟面色惨淡，收拾细软，雇了几辆车，让卢夫人和自己的几个侍婢坐进去，灰溜溜地离开了都督府。卢夫人是被两兄弟连同仆役从被看管的屋子里拽出来的，她在地上撒泼打滚，扯着嗓门声嘶力竭地咒骂不休：“我乃是朝廷敕封的命妇，这里就是我的府邸，我哪里也不去！你这个娼妇生的贱种不得好死，我家大兄早晚发兵来救我，打进这燕都城，将你剥皮拆骨，丢出去喂狗！贱种，你就是个贱种，姓宋的娼妇生的贱种，猪狗不如的东西！”

　　这番咒骂直吓得两兄弟面如土色，连忙拖着母亲出府上车，急急忙忙地去了。

　　郭继恩也长松一口气：“总算是清静了。”霍启明讥讽道：“你这又何尝不是妇人之仁？照我说，一刀了结了，多少痛快。当初他们对你，何时曾有手下留情。记得咱们刚出燕都往武城去的时候，追杀的人就来了，幸好咱们先有预料，将那伙刺客杀了个干净。如今你倒要来做个善人了。”
　　“毕竟我还活着嘛，”郭继恩不以为意，“咱们多少大事要做，何必为了这几个龌龊之人多费精神。”
　　“是你的大事，不是我的。”霍启明伸了个懒腰，“道爷我的大事，是娶妻生子。我要娶他十个八个，终日混迹闺房，多少乐趣。”
　　“道士可以娶妻？”郭继恩嫌弃地扫他一眼，“又哪里有那么多女冠给你娶。”
　　“道士当然可以娶妻！”霍启明有些恼火，“我又不是只能娶女冠，漂亮的姑娘家，我都想娶。想我霍真人何等身份，只怕是外面的小娘们哭着喊着要嫁给我呢。”
　　“嗯，那你慢慢挑罢。”郭继恩说着，负手走了。霍启明想了想，又吩咐小厮们端来一副竹榻，自己躺在上面，十分怡然自得。过往人等见了，俱都偷笑不已。
　　丧事既毕，郭继恩于是露布四方，并称：“丧礼奢易，莫如俭戚，送终之具，理应从简。又，疾病而殁者，以火焚之，可断其疫染也。今以官地开义冢，设升齐院，广收葬瘗，置籍备检，火焚土葬，悉听自便。仍置屋以为祭奠之所，听由亲属享祭追荐。官府委僧道管之，月支钱粮，此令以闻。”
　　布告一出，城内议论纷纷，有称火葬不合礼制的，也有夸赞说设立义冢是善举的。霍启明冷笑道：“还说不是举新俗，这义冢又是怎么回事？”
　　“丧葬之事，靡费过甚，贫家无力承担，有时甚至隐瞒不报。更有窘困无力下葬者，”郭继恩耐心解释道，“兴办义冢，我这也是为百姓方便。况且我也说了，火葬土葬，悉听自便。”

　　“我知道这也算是一件善举。”霍启明提醒道，“只是你才掌大权，便做这等费力掏钱的事，也不先去看看府库？这是第一件，第二件，临渝关的赵时康，既不奉令，又无回书，须得尽快处置。第三件，那位卢夫人曾言，晋阳卢知守会发兵与她报仇，若能吞并燕州，你以为那位卢都督果真不会发兵来攻？”
　　“山西形胜之地，居高临下，卢知守必然出兵来打，”郭继恩冷静分析道，“但是卢家与魏王之间是生死大仇，他绝无可能倾注全力来攻燕州。只要咱们应对妥当，管教他有来无回。”
　　他想了想说道：“用兵之法，带甲十万，千里馈粮，日费千金。卢家没有那么快，咱们还是先去府库看看再说。”
　　霍启明正要说话，门口军士来报：“禀都尉，南苑大营于点检已在门外候见。”
　　郭继恩点头吩咐道：“便请他来节堂相见。”

　　军士应了一声，转身去了。霍启明松了口气道：“于贵宝既奉令而来，则南苑兵马皆已效命。这燕都城中，是再闹不出什么大乱子，你我也可心安了。”
　　西节堂位于大堂西侧，因两位夫人搬回府内，郭继恩为了避嫌便住在西路的院子里，往节堂处置军务也甚是方便。当下就见一个年约五旬的老将过来，体态微胖，穿着青黑色窄袖军袍，臂章上绣着一个麒麟头，正是中军乙师点检，三品护将军于贵宝，跟在他身后是一个十七八岁书生模样的青年男子，身形瘦高，五官周正，只是眉眼间带着郁结之气。这书生进了节堂之后便稽首拜倒，长跪不起。

　　郭继恩讶异拱手道：“于将军，这是何意？”
　　于贵宝叹口气，摘下幞头顿首行礼道：“末将接到大郎书信，便约束部曲，不曾擅动。只是却走脱了郭继彪，特来请罪。”
　　郭继恩连忙将他扶起笑道：“于将军何罪之有，快请就坐。至于继彪，我既将叔父下了监牢，他要是不跑，才叫怪事一桩呢。”他说着扫视一眼依旧跪着的年轻书生，“这是继骐兄弟？”
　　“是，这是副统领次子，郭继骐，说起来，他也是大郎的堂兄弟。”见郭继恩并不把继彪脱逃的事情放在心上，于贵宝松口气，又向他介绍书生的身份。
　　“我猜就是继骐兄弟，你也别跪着了，起来说话罢。”郭继恩站在继骐面前，平静问道，“是来恳请为兄放你父亲一条生路？”