郭继恩说话的声音传入潘至耀耳中，他一颗心直往下沉，“哦，你怎地会恶了赵点检？潘点检对我言道，前军乙师丙旅驻扎在马城，你如何又会私自出营，跑回自家宅院去了？”
　　段西龙咬咬牙，痛心疾首回话：“因为赵点检吃空饷吃得太过了！属下苦劝不止，惹怒了赵点检，是以将属下发落到这边。还有，前军乙师并无兵马驻防马城，全部都在此处！属下私自回宅，这个的确是属下藐视军纪，属下甘愿受罚！”
　　“你胡说！”潘至耀身后的龙万言惊怒不已，“姓段的，潘点检平日待你可不薄，未想你竟是个狼心狗肺之辈！统领休听他一派胡言，分明是他临阵之时未战先逃。这是个原该处斩的逃军，是赵点检寄下他的人头，戴罪发落至此。此人不思悔改，却还胡言构陷，左右来人哪，快将这逃军拿下！”
　　郭继恩皱起眉头，也不转头，直接喝道：“给我砍了！”
　　“是！”立在郭继恩身侧的张季振一个箭步抢了过去，同时已经拔刀，接着一记斜劈。众人只觉刀光一闪，那龙万言躲避不及，当场鲜血飞溅，一颗头颅被斩了下来！
　　演武厅前几个军官都是倒吸了一口凉气，好快的刀。
　　那颗头颅骨碌碌滚到了台阶之下，没了头的身躯也颓然倒地。细雨飘落下来，雨水混着血水流淌下去，空气中寂静无声，几个录名字的文官转头瞧着这一幕，都是不寒而栗。潘至耀身后的另一名虞侯，身子僵立不动，牙齿却在格格打颤。
　　程山虎这已是第二次见到杀人，当真是眨眼之间人头落地。比上次在西苑军营眼见着曹靖将那元方烈一刀割喉还要利落。饶是他先有预料，仍然止不住心下砰砰乱跳。他再瞧瞧毕文和、王庆来等几个军官，都是有如铁铸一般，竟是纹丝不动。

　　锵啷一声，张季振还刀入鞘。潘至耀再也站立不住，噗通跪倒，颤声哀求道：“合是小人该死，万请统领恕罪！”前军乙师的三个巡检彼此对望，然后也跟着跪下，那几个团练则都默不作声地后退了一步。
　　“你们先跪着吧。”郭继恩淡淡说道，“段都尉，且请过来坐着说话。”段西龙忙应了，上台阶了寻了一副交椅，双拳按在膝上，坐得笔挺。于贵宝瞧得仔细，这段西龙虽然端坐，双腿却是在微微地发抖。他想了想走下台阶，吩咐文官们：“接着发放罢，儿郎们还在冒雨等着呢。”
　　于是三员从事坐在伞下，旁边立着燕都来的军士，文官每写下一个名字，军士便大声喊出来。被叫到名字的士卒小跑上来领钱，并在纸上画押。每一个名字，军士都连唱三遍，若无人上前，官员便记录在另一张纸上。偶尔有几个名字，是尚在四面城门值守的，便由同袍代领，也同样画押。
　　第十七章 擢举新点检
　　军饷于是继续发放，每个上前的士卒都能领到两枚银币。协助发钱的军士告诉这些同袍，银币一枚当钱五百，合计一起是一千钱，两个月的月饷。这些银币如果市面上的商铺不收，可以先去府衙找户曹从事换成铜钱，或者存入燕镇钱庄将来在此地设立的分号。领钱的士卒都是将信将疑，好奇地打量着领到手的银币。但银子终归是银子，没有不要的道理，于是也就安心地收下来，并且画押。
　　画押之后，这些兵丁都会小心问道：“此前咱们每月发下的只有三百钱，其余的都被扣做伙费、被服等。如今都发给小的们，伙费等莫不是还得另交？”

　　“这可是奇了！从没有听过衣食还得自己再缴钱的，听好了，每月五百钱，全是你自己的，务必收好了。”郭继骐简直不能信自己的耳朵，“米粮被服，督府另有拨银，记住了，这些都无需你们再掏钱。”
　　于是士卒们都感激道：“原来如此，这可是多谢统领来给咱们发饷！这恩典咱们必不敢忘。”
　　时辰一刻一刻地推移，无人上前领饷的名字越录越多。队伍里的喧哗声也越来越大，大家都在传话：“是一月五百钱！今日发的两月饷钱，足足一千！”
　　“五百一月，并不用再扣，全都是自己的。”
　　“咦，那此前咱们…”
　　“哼，这还用说么，自然是这位点检老爷吞了！”
　　于贵宝冷眼瞧去，只见潘至耀跪在一旁，已经是两腿栗栗，汗出如浆。一直在下面巡视的郭继骐面色阴沉，回来凑到郭继恩耳边说道：“士卒月饷本是每人五百钱，可是这些兵卒都说，此前每月只能领到三百钱，还有，每年只有十一个月的军饷。”
　　郭继恩闭上眼睛深吸一口气，强忍着没有发作：“好，我知道了。”
　　终于，最后一个名字也念完了。别驾刘世英将纸张都整理好，计数之后上前禀报：“三份名册，共计官兵合是九千五百四十名。实来领饷者六千四百一十八人，缺员三千一百二十二。”
　　于贵宝闻言，饶是他先有预料，一听竟然少了这么多，也不禁暗吸一口凉气。他正要说话，已经听得郭继恩开口吩咐道：“将这个吃空饷喝兵血的给我绑了，还有这个虞侯，都听候发落。刘别驾、郭判官，你们领人给我把那点检署抄了，财物全部与我清点出来。”
　　刘世英忙叉手称是，郭继骐也抱拳应命，两人遂点起一队士卒，连同户曹从事一起往点检署去了。郭继恩长身而起，对潘至耀道：“你做这前军乙师点检，乃是赵时康举荐，莫不成这捞钱法门，也是他教的？”

　　潘至耀跪在地上，涕泗横流，抖着身子回道：“小人的是跟着赵点检学的，这都是小人愚昧，眼里只有银子便把什么都忘了。求统领看在小人为郭家效命多年的份上，留小的一条活命罢！”
　　“郭家如何用得起你这样的智猛之将。监军司几次行文，都在提醒你们，往后务必要实兵实饷，实兵实饷！”郭继恩冷笑，“你既然置若罔闻，尽有法子来糊弄于我，那就好好地跪在这里，慢慢地想个明白。”
　　军士们上前来。将潘至耀和那虞侯俱都捆了个结实。郭继恩不去理会他们，回头询问段西龙：“段都尉，如今临榆关那边究竟是怎样情形，还请你与我们详细说一说。”
　　“是，”段西龙抱拳应了一声，然后凝神细细思索，慢慢讲述临榆关的情势。郭继恩等人都听得专注，约莫过了一个时辰，郭继骐等人匆匆赶回，向郭继恩禀报：“点检署内金银财物，初算下来，约合八万两银，此外，还藏有犯官的两名侍妾。”
　　“好，好。”郭继恩已经给气笑了，“果然是好大惊喜，潘至耀，你也配穿这身军袍？！”他说着忍无可忍，抓起手边桌案上的茶盅狠狠一摔，砸得粉碎。

　　潘至耀已经说不出一句话来，只是磕头如捣蒜，那虞侯已经瘫在地上，满脸绝望。郭继恩厌恶地瞅着潘至耀道：“给我扒了他的军袍，刘别驾，教快手们将这两个锁入府牢，押送燕都，听由监军司详谳其罪。”
　　刘世英拱手应命，快手们赶过来将潘至耀和那虞侯拖走了。郭继恩注视着那三个跪着的巡检问道：“你们有什么要说的没？”