见有人来访，身边摇扇子的侍女停下了手中的扇子。
　　仅是如此细微的变化就足以让燕有羽知道有事发生，他稍微坐起身子，低眼瞥见清泉，又重新躺好：
　　“何事？”
　　“线索断了。”清泉的回答简洁，声音也很冷静，“城守遗漏了盗命师的指痕。”
　　燕有羽少见地脸色一变，从摇椅上腾地坐起，皱着眉头道：“遗漏了？”
　　“正是。”清泉道，“近日所有的指痕都已经比对过，然而并不见盗命师的指痕。近日城围子有巡守李庸者死，其凶手极有可能就是盗命师，然而却并没有见到对应的指痕。”
　　燕有羽的脸上竟然露出一丝笑意，他从摇椅上站起来，在厅室内来回踱步，口中自言自语：

　　“好啊，好啊！万事万物重又连缀成段！倒也省了我的力气。来人啊，赏！”
　　言罢，两个佣人便提着一个大箱子从侧方进来，恭敬地将箱子放到清泉眼前。其中一人将箱子打开，顿时，银光映得清泉脸上直冒光。
　　箱子里满满当当，装的全是白花花的银锭子。
　　“大人，这是……”清泉跪在地上，他本以为自己要下地狱，没想到却得了赏。
　　燕有羽停下脚步，转身向他：“你可知道，‘根’是什么意思？”

　　清泉一愣，摇摇头：“在下不知。”
　　“哼，说来有趣——”燕有羽冷笑一声，“你身为司案处的长官，却仍不知道这般机密。那几个城守却知道了，因此我取了他们的命。”
　　清泉连忙叩首道：“那……在下也不用知道了。”
　　“无碍，倘使不告诉你，又如何展开调查呢？”燕有羽走到他面前，拾起一块银锭，“所谓的‘根’，是现在机关城最需要的东西，比银子值钱多了。”
　　“明白。”清泉其实压根没明白，但是他必须这么说。
　　燕有羽继续道：“我们机关派的历史，你知晓吗？”
　　清泉点头：“知晓。初代门主……”
　　“不不不——”燕有羽急忙叫停他的背诵，“你所说的不过是光彩照人的历史而已。那些隐藏在历史背后的，机关派的秘密你一定不知吧？”

　　“确实不知。”
　　“那是自然，毕竟没人会宣扬自己的丑事，但现在告诉你也无妨。”燕有羽抬起头，似乎陷入了沉思。
　　“众所周知，八大门派各有九品，前八品各异，完全是不同的路径。例如我大机关派，其九品叫【能工】，所成之事，无非是修造一些小型木件；而万族派九品叫【腹心】，可以强身健体，修习呼吸吐纳。”
　　“然而——”他露出一丝饶有趣味的表情，“八大门派的第一品，都被称为【飞升】，简而言之，不管修习哪条路径，最后的目的都是为了一件事。”
　　“不死。”
　　清泉双目圆睁，他倒也知道八大门派的一品都是飞升，但是一直以为所谓飞升，也就是成仙，不过是先民美好的幻想罢了。子不语怪力乱神，所谓成仙根本是无稽之谈。
　　但如果目标不是飞上天空成为神仙，而是不死的话，那说不定……
　　燕有羽看着他的部下，微微一笑：“我知道你在想什么，成仙是无稽之谈，但是不死似乎也未有来者，然而，那只是时机未到罢了。”
　　“普天之下，无人想死，不死自然就颇有诱惑力。然而，既然是普天之下的夙愿，实现起来自然也是难如登天。几乎所有的门派都在中途失败过。”

　　“机关派也不例外。”
　　“机关派的祖师爷，最终抵达的境界，按照现在的品级划分只有四品【演艺】，其能力是制造自动型的战斗木偶，也就是现在所谓的机关兵和机关兽。步入【演艺】后，祖师爷自然想把这种自动化机关替换到人身上，如此一来，万一哪个部件损坏，只需要修造新的机关，人就能不断地活下去。”
　　清泉赞叹道：“这种想法，不就是咱们机关派三品【造血】吗？以木之巧，代偿肉身。”
　　“没错，正是【造血】。”燕有羽点点头，“祖师爷想到之后立刻行动，先是替换了自己的手。”
　　一阵很长的停顿后，清泉十分好奇地问道：“然后又换了什么。”

　　燕有羽冷眼看着清泉，低声道：“然后祖师便死了。”
　　“啊？”清泉愣在原地。
　　燕有羽抬高了音量：“这是自然的，砍断自己的手后，血流难通，人体就会坏死，最后全身上下枯朽而死。这一点，直到数十年后，有机关派的门人打破门规，另修丹毒派，才被探明。”
　　“也就是说，若想步入机关三品造血，也必须学习丹毒派，了解人体的运作，才不至于在替换人体时死亡。”
　　清泉听得入了迷：“那之后呢？”
　　“之后机关派已经可以进行手脚的替换，慢慢地又可以替换内脏，但是之后又有几次停滞。”
　　“第一次是血，人活着就需要血，人体有净血之能，然而机关躯体却不能净血，因此有人因为失血死亡。最终机关派和丹毒派合力制造了净血器，才解决危机。”
　　“第二次是心，机关派早先以为‘心’是智识所在，所以不会制造心的替代品，而是把人的脑袋砍下去换上新的，可是人头落地，那人眨眼十几下就会死了。直到丹毒派出面，称‘心只是将血流泵到各处的工具，脑才是智识所在’，于是，机关派制造了血泵来代替心。”
　　“第三次是疾病，机关派众人多年努力，已经可以替换掉除人脑以外的所有器官，以为只要攻克了脑，机关派就能飞升。然而，那些替换者却大多死亡，死前先是上火，后又头颅滚烫，最终涕泗横流而死。这次还是请丹毒派探查，说人体内分布着许多负责抵抗疾病的‘结网’，结网没了，人就难以抗病，这次机关派也束手无策，是由丹毒派用一种灌剂强化头部结网，以暂时抵御疾病。”
　　“不过，丹毒派也说，只要全身用机关替换，也就无所谓疾病，可以真正达到不死，所以机关派想步入一品，就只剩下一步。”

　　“换掉人脑。”
　　清泉离机关派二品还差得老远，但作为机关派的门人，他对于本门派那跌宕的发展史颇有趣味。
　　他看着燕有羽，问道：“燕大人，您说脑乃是智识之所在，那么替换了脑，人不就死了？”
　　“你想到的，先贤们自然也想到了。”燕有羽道，“直接换机关脑，人就会死，所以，脑部必须用活人的鲜脑。”
　　清泉眉头一皱：“这，且不说合不合道义，如果脑子换成别人的，那替换完的人还是自己吗？”

　　燕有羽有些惊讶：“没想到你竟能想到这一层。那好，我告诉你一个二鬼争尸的故事。”
　　“二鬼争尸？”清泉觉得这名字不吉利。
　　燕有羽没停顿，接着说道：“传说一比丘夜宿破庙，小鬼携尸而入，又有大鬼争之。小鬼请比丘作证尸体是他的，比丘应。于是大鬼怒吞比丘手，小鬼断尸手接之。”
　　“又吞又接，不时，尸尽。大鬼笑：周身皆吞，不知是比丘还是尸？”
　　清泉听着这故事，只觉得玄之又玄，加之故事背景阴森恐怖，觉得很诡异：“恕我愚钝，这和换脑子有何关系？”