杨炳江自叹**地想了一阵，猛吸了几口烟，便见，烟头燃起的火星光，闪烁在他眼前。
　　“炳江，还不想睡吗？”姚二娘走出堂屋唤道。
　　“没有睡意。”杨炳江弹掉烟头上的烟灰，吸了几下不再做声。
　　“我也没心思睡。”姚二娘坐下时说，“这回土匪进城，家产损失一半，茶园的茶叶可以用镰刀割了，真心焦人。”
　　“比那些失去亲人的人家，我们算幸运了。”
　　“等处理好，茶园的茶叶后，我想去庙里一趟。”
　　杨炳江无言地朝太太看了一眼，转过头闷声地抽着烟。
　　这时，吊脚楼传来了女儿的笑声，杨炳江看向吊脚楼，脸上有了丝笑意。
　　35姚二娘去庙里。这几天来，去庙里的路上，来往着烧香拜佛的人。姚二娘走去庙里，路上和熟人招呼着，银杏提着篮子，和湘琴、雪春跟着后面。
　　常古城这座庙，建在城北边，四季香火不断，拜佛的人很多，附近乡下的，也常来这座庙里烧香，湘琴看着从身边走过的人说：
　　“到庙里的人这么多，娘你常来庙里都求菩萨些什么？”

　　“走来庙里，只为一种心意而来的，这次土匪进城，给家里闹得够晦气的。来庙里敬敬神佛，赶走心里头的阴影，扫除邪气，为求得个清静安宁，这心里头好受些。特别是这段时间来我和你爹，时时为你姐提心吊胆，家里遭土匪一劫，不知道你姐在异地他乡会遇到什么险恶没有。你爹虽没将心事吐露的明显，我也全看在眼里。还有你姐的婚姻也要人操心的，在田家坳，我和你爹已答应了你和志清的婚事。可是，你姐还没有主，到庙上许个愿，求菩萨保佑，让你姐和你一样找到称心如意的人，也好了结我和你爹的心愿。现在已有人上门求婚，谁也不敢替她答应，你这对姐妹是好惹的？再说，你那脾气我清楚，你姐没出嫁，你是不会嫁的。年龄越拖越大，到时候，常古城会有人嘲笑我们杨家，把女子留在家里养老。”

　　“这有什么，我还希望留在你们身边做老女呢。”
　　“你就会这样想，在外人面前可不许这样说。不知道你这个女儿是什么精怪投胎的，真拿你没办法。”不等她说完，湘琴和雪春在后面捂嘴而笑。
　　走进庙里，便有一种严肃阴冷感觉，仿佛走进了刑堂一般。湘琴雪春没来过这里，不敢声张。站在庙堂里，环顾四周，他扯了扯雪春，要她看向神台，雪春却看着她，对她点着头。被供奉的佛像的两边，那些神；虎面獠牙，狰狞怒目，盯着跪在神台前握香作揖的虔诚的信徒。

　　怪不得有来拜佛的人求菩萨保佑，看着射过来的凶神恶煞的眼光，分明是在告诫信徒，做人不要有邪念，要行善积德，人生在世，做任何事情都是有因果报应的。同时，警告信徒拜佛要有诚心，所许的愿才能灵验，菩萨才会保佑。真弄不懂，人在过着自己日子的同时，还要与神有这样的交流。望着神台两边挂满着信徒谢神的红彩绸，湘琴这样想着。目光再转向佛的护神，凶煞的眼光里不得不让人拜服在身的威严之下。当湘琴有了这种感觉时，她微颤的抓住了雪春的手在想：在人世间，人们追求和和气气的相处、过日子，憎厌摆死板的面孔，在这里又甘愿面对威严，人为什么要用这样的方式，寻求心灵的寄托，她不明白地摇了摇头，见银杏点燃一把香，递给她几根，她俩拜了三拜，然后，往香钵里插着。

　　姚二娘跪在蒲团上，瞧也没瞧湘琴，喊道：“湘琴快来作揖。”
　　她站在母亲身旁，手指点在嘴边，给佛做了个笑脸。银杏给她递来香，湘琴跪在母亲身旁问道：
　　“娘我又没做什么坏事，求些什么？眼睛对雪春望去时说：“对了，求菩萨保佑我姐平安快乐，保佑我婆婆长寿安康。”雪春在旁边提醒道：

　　“还有呢？田家坳的……”
　　湘琴抿嘴一笑，跪在那里毕恭毕敬地三拜，拜完后把香插进了香钵。
　　姚二娘领她们出来，到其他神坛烧香作揖，湘琴和雪春边走边瞧的走在后面，感觉这庙也很神奇的。
　　她们走去时，在路上，见到许太太和王太太带丫鬟朝她们走来，湘琴见到了上前与他们打招呼。两位太太边应着边打量着她。在湘琴、雪春走到上前去时，王太太说：
　　“许太太，你看姚二娘那二女儿长得更水灵了，好像是从古画上走下来的绝代佳人。”她这么说着，眼睛盯着前面走去的湘琴不放。
　　“杨二小姐确实长得天生丽质。”

　　“喜欢二小姐，在菩萨面前多烧些香，让二小姐嫁到你王家，做你家的媳妇，你那宝贝儿子也不用你多操心了。”
　　“我曾试探过杨太太，她说湘琴还小不考虑婚事。也不知道杨二小姐的心思是怎样的？我没有套过她的口气。”
　　“一家养女百家求。再说父母之命，媒妁之言；你不请人上门去求婚，怎么知道人家肯不肯？”
　　她俩转身时，看见了姚二娘。招呼后，许太太问道：

　　“杨太太，这次土匪进城，家里也有损失吗？”姚二娘痛心地说：
　　“可遭殃了！打开家门，见到的都是些破烂不全的东西。唉！没法子。”
　　“这回，哪家都没有打脱。现在又要拿出一大笔钱，一样一样地买回来。这钱花得让人心痛。”王太太大大咧咧地说：
　　“你呀你，嘴里心疼来心疼去就是心疼钱。杨太太你瞧许太太的篮子，还是补过的。你这常古城有名的攒家婆，你真的会把一厘钱捏出水来。”王太太说完，呵呵地在那里自顾笑她的。她们平常说习惯了，谁也不在意。许太太笑着要去打她，姚二娘说：
　　“许太太莫和她闹了。王太太讲话几时不是直来直去。她平时讲我，我都懒的听。我们在一起，嬉嬉闹闹，像姑娘一样，会被人笑话的。”

　　这时，她们各自窃窃地笑了起来。姚二娘见到，许太太并不计较王太太的话，因为，平常她最喜欢听到别人，说她是个攒家婆，吝啬的出名。这一点，在她得意忘形里也无需在乎别人说什么了。
　　“杨太太，这回到哪个地方躲土匪？”许太太问道：
　　“田家坳。”
　　“那地方好住吗”
　　“还好，清静，自在。那里土地肥沃，比较富裕。回城才感觉到是夏天了。那田家坳还像是春天一样。田豪深一家对我们很热情、友好。在常古城他的熟人很多。”
　　“田家的二少爷，快二十了吧？前几年来过我家。”王太太说。
　　“王太太，告诉你，那田二少爷现在你看见了，定会认不出来的。长得单高，眉清目秀的。告诉你们，田二少爷看上了我屋二闺女，我们两家大人都通了气，湘琴也喜欢。不过，她要田二少爷等她两年。田二少爷也乐意等两年。”王太太似乎不太相信地问道:
　　“杨婆婆也同意？”
　　“她老人家对这桩婚事也满意。等两年也好，家里少了湘琴还怪寂寞的。”
　　姚二娘见到湘琴和雪春在前面等着，于是，告辞她俩走去了前面。
　　王太太有些不悦地站在那里。许太太看着她说：