你的一腔热情泡汤了。我劝你不要不好想，在常古城，谁不知道杨家那个二小姐？你还喜欢她在心里。依我的眼光，还不怎么看得起她。给山里的女子一样野性。是不好惹的，只不过生得貌美罢了。和那些没有修养的女孩有什么两样？千金小姐不像个千金小姐。”
　　“田家坳有城里好？贵人不做做贱人。凤凰飞进麻雀窝。杨炳江也不知道是怎么想的？那山沟沟里他答应了，难道他田家有我我王家富有？我王家就容不下他杨家的千金？为那二小姐，我几回讨他杨家的口气，她又不是不懂我的意思。”
　　许太太此时捂着嘴，看见了王太太鼻子和嘴扭成了一堆，挽住了她走上了前。
　　“湘琴，现在知道到庙里怎么敬佛了吧？”姚二娘在往回去的路上对女儿说。

　　“我现在知道来庙里的人的心思，他们有的是来感恩神灵，或许他们认为所许的愿得到了灵验；或许是来乞求神的宽恕。我看，这世上有心的人最不自在，也最可怜。为什么要把自己思想寄托于神？看看我们家的仆佣们，到这世上活的容易吗？为什么还要让自己的心里多一副无形的枷锁？”
　　雪春和她手挽手地走着，似懂非懂地看着她。姚二娘听后呆住了，从后面严肃地对湘琴说：“你那脑子是如何长的？怎会想出一堆狂言乱语，你不怕得罪神灵？不过，神灵在天会原谅你这个无知的女孩。我警告你，千万不要在外人面前这样蒙头蒙脑的信口糊言。”
　　湘琴见母亲变起脸，一本正经地训话，很不服气地将头抬向天空。
　　这时，前面传来了碧春的喊声：
　　“杨太太！二小姐！”
　　她们见到李雪春和张宏源朝这里走来，他们也是去庙上的。姚二娘的脸上赶紧露出了笑容道：
　　“你们小两口去庙里敬香？”张宏源憨实的笑着，站在了她们旁边。姚二娘对他俩说：“走走也好，让菩萨保佑你俩早生贵子。”
　　“谢谢你，杨太太，你是猜对了碧春的心思。”碧春悒郁地说道。
　　“都是女人，结了婚，身边没有孩子吵闹，那日子是不好过的。”
　　“姐，你好瘦了。”雪春转到碧春身边看着她说。
　　“你姐整天寡言少语的，晓得她心里都想些什么，劝她也不起作用。我知道在我俩的身边没有一男半女，碧春在我母亲面前永远也抬不起头。没有孩子，我娘就是不干涉我们的生活，我们也很痛苦！她再喋喋不休，岂不雪上加霜。”
　　“张太太想抱孙子，这也是人之常情，你两也不要往心里去。碧春你也要开心些，不然你对不住身边这位心疼你的张少爷了。”

　　“杨太太，我记住了你的话。”碧春的脸上便有了笑容。张宏源更是感激深深地看着姚二娘。她简简单单的几句话对碧春来说，如一位明智的母亲，对自己的儿女说得家常教育的话。碧春的目光转向了张宏源，她看着丈夫与自己有着同样的心情。与他们告别后，夫妻俩去了庙里。雪春说：
　　“太太你真会开导人，你的话让我姐得到了快乐。”
　　“当然啦，我娘是我心目中最高尚的母亲，做我娘的女儿，才有我这样天天开心的日子。”湘琴说完对母亲嘿嘿一笑，伸来手挽住了自己的母亲。
　　清早，花坛边，李雪春弯着腰手在枝叶间不停地忙着。她很喜欢这些花，这段时间只要有空便来这里护花松土。现在这些遭土匪摧残过的花草，在雪春面前开花的开花，发芽的发芽。她听见湘琴下楼的脚步声，看到她时，脸上绽开了笑容。她说：
　　“湘琴姐，这套夏装还是新做的，打扮得你更漂亮了。”湘琴走近她，雪春打量着湘琴继续说：“真是越看越让人着迷，跟这些花一样，生出来便有自己的美丽。”湘琴在她身边转一圈道：
　　“其实，你不也不例外。初来我家时，你这双圆溜溜的眼睛可爱极了，满脸娃娃气，给我的欢喜至今还留在我的印象里。现在也是一位大姑娘了，出落的如花似玉。小心点，说不定常古城哪位公子少爷在盯梢你。”
　　雪春知道不是真的，还是朝院门看了一眼。湘琴嘿嘿地笑着，转到了雪春的对面，见她翘起嘴，嗔怪道：
　　“你那嘴巴骨，总是把别人说成花。能讲会说的嘴，哗啦啦的；像河里的流水，谁斗的赢你？”雪春弯下腰，对着花坛里的一串红说：“花儿，我告诉你们，常古城最美的人儿，是杨湘琴——杨二小姐。”雪春说完，湘琴打了个喷嚏。雪春哈哈地笑起，舞动起了腰，湘琴说：
　　“这也好笑？还扭呀扭的。”

　　“当然啦，那是田二少爷想你了。”
　　“刚才你对一串红说我，我还没找你算账，现在又是这样说，看我还饶你？”
　　雪春一边笑着，一边不知道往哪里跑，她只得与湘琴在花坛边绕圈圈。两人的笑声越来越脆亮。这时，竹林里，鸟儿拍打着翅膀飞在其间，传来阵阵鸣叫，惹得她俩更乐了。
　　坪场的笑声，惊动了祖母，她在屋里喊道：“湘琴！湘琴！”
　　湘琴赶忙将手捂在嘴上示意着雪春，她连走带跳去了祖母房间。
　　祖母已起床，对湘琴说：
　　“你这丫头越大越不懂事，要注意自己的身份，大清早起来和丫鬟闹闹笑笑，你是杨家的二千金……”湘琴听着祖母的训话，走过来扶她。同时，转动着眼珠在想鬼点子，怎样让婆婆不说这些旧话？

　　她笑了，唤来花坛边的雪春，命她拿祖母的椅子去花坛那里。湘琴扶着祖母来到花坛边让她坐下。银杏端来了脸盆，祖母洗过脸后，湘琴取来梳子要亲自给她梳头。取下祖母盘在脑后发髻上的银钗、银梳，原来钗跟梳用一根银链连着一起。银梳上镌刻着“富贵荣华”四个字，另一面有一朵带叶的兰花，叶梢修长，伸到了梳的尾端，很是精致美观。湘琴说：
　　“婆婆这副银梳、银钗是不是你做姑娘时，爷爷给你的定情物。我看见你一直带着它，那时你漂亮又有知识，爷爷喜欢你，送给了你这副首饰。”湘琴说后，弯腰朝祖母看去，祖母用手捂住嘴说：
　　“你偏会钻牛角尖，你那脑里什么都会想到，告诉你，是你爷爷送给我的。都是老太婆了，还姑娘，姑娘的，提从前做什么？”
　　“人，当然都会老的。可是你脸上端庄的五官和白皙的肤色，是你当年做姑娘时的红颜纪念。”
　　“从前骄傲的时光只是回忆了。”祖母的手，在她自己的脸上拍了拍说：“老了，皮肉打皱了。看到你们个个美貌如花，也让我留恋起年轻的时光。但是，一切不复返了，该服老了。那时，虽有你的活泼和长相，却没有你出奇的思想，更想不到像你姐那样奔前程。唉！说来说去，我又要说到你两姊妹。古时候有梁红玉率兵出征，擂鼓迎战。这年月这个小小常古城，出了个杨湘蓉、杨湘琴。一个在家里野，一个在长沙求学。我怀疑你两姊妹读了那么多书，到底启发了你们哪些？还敢蔑视三从四德对女人的教规？”湘琴听后不住地点着头道：

　　“婆婆，女人有手有脚有头脑，为什么要封闭我们呢？男人可以从商从军、进学堂、游遍天下，却将我们女人的思想和意志囚笼在那些条条框框里。女人男人都一样，都是人，应该有平等的自由。男人的聪明和智慧，女人同样有。所以女人应该和我姐姐还有我一样，敢做敢为敢说。”湘琴神气十足的在坪场上豪放一番，祖母的脸上是一阵地惊讶，随即便不见了，转而是自豪的样子。这样子跟随着湘琴移动的身影展示开来，却又不敢太放纵。摆出祖母的资格说：