孟琼听闻此言，脸色暮然一变，但随即恢复如常，笑道：“顾兄弟好眼力。只是孟某资质鲁钝，这摩云天罡劲才修炼到六成功力而已，让顾兄弟见笑了。”
　　“摩云天罡劲内外兼修，刚柔并济，练至绝顶可于无声处开山辟石，霸道异常，乃是一等一的外门神功。单是孟兄这一手碎碗绝活，小弟已甘拜下风。”顾繁说着端起了面前的瓷碗，将剩下的茶水一饮而尽，“也不怕孟兄笑话，我跟随恩师习武十数载，仅学会了一套心法、一套指法和一套身法。家师曾说过，习练武功最忌贪多嚼不烂，任何武功练到极致都无差别，因此只传授了这三套功法。”

　　顾繁虽说得轻描淡写，然而这三套功法实乃李青衣悟出的武学真谛。原来当初在顾繁拜入师门时，李青衣已年过古稀，早年的两个徒弟也出师多年。顾繁体质寻常，且过了打根基的年龄，年少时虽习练过一些武艺，可都是些强身健体的庄稼把式，因此练武基础近乎于无。不过他天资聪颖，深得李青衣的喜爱，故而才将自己多年所悟传授给了这个关门弟子。
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　　寻常武艺，拳脚刀枪，均需从小打下基本功，再慢慢练起，而李青衣已悟透武道，讲求以气御武，创出了一门御气心法——元鼎功。这门元鼎功，需要习练之人悟性极高，重意强于重力，练成后则威力无穷。寻常人力终有穷尽，然而以气御劲却可循环往复，绵绵不绝，恰可弥补顾繁功力不足的缺陷。也正因顾繁根基太浅，仅靠习练元鼎功，难将拳脚功夫发挥至极致，故此李青衣又特意将镇派剑法——八卦玄武剑融入指法之中，传授给了顾繁，要求其只练指功，并授其小地灵步身法配合使用。李青衣此举也并非偏爱顾繁，其实当初传授梁墨和齐元峰武功时，他亦是按各人特点不同，因材施教，故而两人武功各有所长，自成一家。顾繁十几年来专心修炼这三套功法，可说已有大成。李青衣深知顾繁无心悟道，留在山上也是无用，于是将其打发下山，让他到江湖中历练一番。

　　顾繁左手持碗，托至与眉齐高，暗暗运起元鼎功，丹田内立刻隐隐生出一股玄力，随后伸出右手食指，不断催动玄力经脉络行至指尖。
　　孟琼仔细观瞧顾繁的这根手指，只觉它又细又长，竟同玉脂一般，说不出的漂亮。寻常人习练手上功夫，如铁砂掌、鹰爪功之流，因长期磨砺，手掌、手指上的皮肤均糙如树皮，且骨节粗大，可顾繁的手指竟似比一般女子还要娇嫩，完全看不出曾练过武功。他心中不免起疑，难道这顾繁只是个欺世盗名之徒不成？
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　　顾繁这时已将手指缓缓移至瓷碗外壁，稍作停留，便开始一笔一划地写起字来。孟琼起初视线被阻，不知他此举何意，但见碗壁上似乎有瓷渣掉落，于是将身子靠近，定睛一瞧，直惊得目瞪口呆。原来顾繁的指尖竟如入沙土一般，划动所至，便会在碗壁之上留下笔画，却又未将内壁戳透，行笔流畅且不失遒劲，指力之强，拿捏之稳，着实令人咂舌。

　　片刻过后，顾繁轻轻挪开手指，将瓷碗摆放到孟琼面前，只见碗壁上已然留下了四个工工整整的小楷——道法自然，而碗壁内侧平滑无损。
　　“孟兄，小弟献丑了。”顾繁轻松笑道。然而孟琼却似根本没有听见，只是眯眼盯着瓷碗若有所思。于是顾繁索性又提高了声音，“孟兄！小弟献丑了！”
　　孟琼这才回过神来，托起瓷碗端详了一阵，叹道：“想不到顾兄弟年纪轻轻，便将指功练到了返璞归真的境界，指力竟能控制得这般精准，每道笔画均刻得深浅一致。孟某的这点微末功夫跟你相比，简直拿不出手。嘿，此番总算是领教了玄门绝学，当真输得心服口服啊。”
　　“孟兄何必妄自菲薄。你我二人武功路数不同，若也让我碾碎瓷碗，亦是万万做不到的。这场比试仅能算个平手，只是平白损了这两只碗，怕是要在孟兄的俸禄里扣了。”顾繁说罢呵呵一笑。
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　　孟琼不由赞道：“顾兄弟不仅武功高绝，德行更是不凡，胜而不骄，实在难得。”
　　“孟兄过奖了。”

　　“顾兄弟，本县距离青城山可是不近，你怎会想起到此游历呢？”孟琼忽将话锋一转。
　　“实不相瞒。不久前我离开青城，本想到武陵一带去拜访大师兄梁墨，哪知却扑了个空，左右闲来无事，便一路游玩至此，听闻石首风景秀丽，便想盘桓游览几日。”
　　孟琼点了点头，“原来如此。本县周边确是景色不俗，不过近些日却有些不大太平，顾兄弟还需小心留意才是。”
　　顾繁听出孟琼话中另有深意，压低声音问道：“孟兄，说实话我也甚感疑惑，不知你能否如实相告，这里莫非出了什么大案不成？”
　　“呃……都是些毛贼草寇作祟，凭顾兄弟的武功，自可不必担心，我不过随口提醒一下罢了。你尽管放宽心，千万莫要坏了游玩的雅兴才是。”孟琼稍作迟疑，回答得颇为含糊。
　　顾繁见他这般作答，便也没再追问，抬头看了看，道：“如今天色已是不早，我也不便再搅扰孟兄执行公务，是该别过了。”

　　“也好。想必顾兄弟一路跋涉，定也有些乏了。你只管在县中落脚歇息，倘若有事，便来县衙寻我，孟某必会全力相助。”
　　“好，多谢孟兄茶水款待，就此告辞。”顾繁站起身道。
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　　“顾兄弟客气了。请恕孟某公务在身，不能远送。”孟琼也跟着起身，抱拳笑道。
　　顾繁抱拳还礼，走过去将青驴的缰绳解下，他从这位外宽内深、手段精明的县衙捕头的含糊其辞间，已然看出本地发生之事绝不简单。不过越是不寻常，此番石首之行也许便越有意思，想到这里，顾繁的嘴角难以察觉地向上翘了一翘，随后抬头望去，只见空中乌云重叠变换，比之先前更显阴暗。他轻叹一声，撑起油布伞，牵着青驴向城中漫步而去。
　　孟琼一动不动地站在桌旁，盯着顾繁逐渐远离的背影，忽然抬手唤来一名干瘦的衙役，低声吩咐了几句。那衙役点头称是，急匆匆朝顾繁的方向跟了过去。孟琼又低头看了一眼留在桌上的瓷碗，再度举目眺望，初时的笑意早已消逝不见，取而代之的，是一种胜似寒冰的冷漠。
　　日期：2015-06-08 14:47:10
　　县衙班房内，孟琼负手而立，先前尾随顾繁而去的干瘦衙役则躬身站在一边，大气也不敢出。他深知这位捕头的脾性，喜怒向来不形于色，规矩甚严，极难伺候。
　　“胡贵，你可打探清楚了？”孟琼沉声问道。

　　胡贵低着头，谨慎答道：“回孟爷的话，小的一直远远跟着那姓顾的小子，直到他进入慧缘居客栈。我在暗处守了半个时辰，见他一直未曾出来，这才也进了客栈。我已向吴掌柜打听过，他在客栈内定了一间客房，交了十日的定钱。吴掌柜见我打听那姓顾的小子，还以为他是作奸犯科之徒，吓得腿直打颤，真是个脓包。小的告诉他不必担心，说那姓顾的小子乃是孟爷您的朋友，吴掌柜这才放了心。临走前，小的还特意叮嘱吴掌柜莫要向那姓顾的小子提起我曾来过客栈，免得生出误会，别让他以为是孟爷您派人监视跟踪，再责怪孟爷失了礼数。”