叶山鹰明白她的意思。局二在她之前给他打过电话了。局二明确告诉他，他们已经统一，决定开战。他不理会他的震惊和生气，冷冷地给他下了最后通牒，“我没有忘记我们三个月前的见面。我给你的期限是三个月。你做得不错，通过了考试，所以你可以成为我们中的一员。但是，至于是做一个总经理，还是一位大哥，你自己选择吧？”局二希望凭借他在黑道上的威名能够压服叶山鹰，但也许是事与愿违。现在苏雪莲接踵而至，对于这种威胁加利诱的手段，叶山鹰心中感到厌恶。

　　“我可以为威胜公司工作，但绝不会去杀人。”叶山鹰沉默很久，很严肃地回答。
　　“怪不得，他们都叫你……四哥”苏雪莲把“面团”咽回嘴，换了另外一种说话。虽然对于这个回答她有心理准备，但是还是失望。她的表情掩饰不住地表现在脸上，她也没有想过要去掩饰。
　　“四哥”是指对一切圈子外的值得尊敬和有价值朋友的统称，但在这里，叶山鹰明白它的意思，意思是指他不是圈子中的人，确切的说，这个人没有可以胆量冒任何的风险，甚至是冒失去一切的危险。
　　这一刻叶山鹰觉得有被看穿的感觉，同时也感到羞辱，这加深了他的沮丧和愤怒，但是他的表情依然很镇定。
　　“你不要怀疑我的勇气。虽然我也许现在还没有勇气去杀人，但并不是因为我缺少勇气，而是……”
　　“而是因为你不想你的双手沾上血？但是，你答应我，跟我回到江城的那一天，你就应试明白，你不仅仅是做一个总经理，你更可能会是一个大哥！”
　　叶山鹰再次沉默，无言以对。他那时候的确明白，但他对于自己过于自信，希望能够扭转航向，但现在他知道，他们这条船的惯性太大，他无能为力。

　　“或者，我的爱情，也不值得你这样做？”苏雪莲咬着嘴唇，把最关键的一句，艰难地说了出来。
　　“我愿意为你付出生命。”叶山鹰慢慢摇摇了头，“但不值得为一个垃圾去触犯神圣的法律。而且，这样做，是毫无必要，我们完全可以通过商业竞争，通过丨警丨察和法律就把曹旭致于死地，我们用不着亲自用枪去解决他，我们所冒的风险和得到的回报，根本不相当，就象做生意，投入和产出根本不成正比。”
　　“投入产出？”因为受到拒绝，苏雪莲有些羞怒失控，尖叫着笑起来，“你只知道赚钱，你这个庸俗的商人！你把所有的一切都用钱来衡量，用钱来计算。他不是你哥哥，所以你会这样，你自私！你根本不配做大哥！”
　　“我本来就不是大哥。”叶山鹰冷冷反击。
　　苏雪莲扭头冲出办公室。

　　这一次会面完全失败，他们都有错误，因为个性刚烈，导致了矛盾的加剧，因为觉得自己正确，彼此的错误都被对方加倍地夸大，这导致了最后的结局。
　　苏雪莲，苏雪强和向思宇再次坐到了一起。他们觉得他天真得可笑，而且不适合在这个圈子。他们终于得到了最后的答案，虽然这个结论还有待于用时间来证明。
　　既然这样，那么，现在请他离开是最好的，这样不会过分伤害彼此的感情。也许，等一切结束，威胜公司重掌江城黑道，恢复和平以后，他们还可以聘请他来做他们公司的高级管理，但不会是大哥的接班人。他们都不是拖泥带水的人，一旦决定，就马上行动。因为战争已经迫在眉睫，开战前，有太多的事情需要准备，叶山鹰不能成为他们的帮手，就不能成为他们的拖累。

　　苏雪莲不愿再次面对叶山鹰，向思宇不想伤害他和他的感情，所以这个工作就由苏雪强来做了。
　　叶山鹰被邀请前来威胜公司，他推开会议室的门，只有苏雪强一个人静静坐在那里等待着他。
　　 “必须首先对您表示感谢。在这三个月里，你辛苦地为威胜公司工作，化解危机，扭转局势，帮助我们赢得这一场战争立下了非常巨大的功劳。你做的一切，无可挑剔，但是，我们觉得，你不适合继续呆在我们这个圈子。”苏雪强努力地选择着措辞，这样认真而正规的谈话，也许，在他的一生中是第一次。
　　“这时候提出来，是送给我的生日礼物吗？”叶山鹰努力保持着镇静和微笑，他的生日在六月底。这一瞬间，那种以前在职场拼搏中常常遭遇的落空感觉又回到了他的身上，他眼光扫视苏雪强的身边，那个座位是空空的。三个月前，他走进这里，面对一群黑道凶徒时无所畏惧，因为她就坐在那里。
　　“你也知道，大清算的时机已经成熟，当然，这很大一部分是因为你的努力，我们考虑过了，既然你是清白地来到我们中间，那么，也让你清白地离去吧，你不用卷入这一场战争，你的手不用沾血。”

　　叶山鹰脸色阴沉下来。他知道光凭自己的温和影响不了这些人的。这个圈子里迷信力量，已经成为一种信念根深蒂固于每个人的脑中，他改变不了，但是，他要在最后显示自己必要的愤怒和尊严。
　　“你……你们这群农民！”虽然是压抑着的愤怒，但叶山鹰的反应还是让苏雪强吃了一惊，有一瞬间他以为叶山鹰要扑过来跟他打架。但叶山鹰只是站起来，挥舞双手发泄自己的情绪。“你们以为现在就可以宣布你们的胜利了？还差得远呢！告诉你们这群农民，不要以为你们凭借行贿和暴力就可以永远这样猖狂下去，长盛不衰，不是我小瞧你们，你们这群罪恶的……农民，你们休想管理好这样的企业。威胜公司在你们手中，只会被折腾垮掉！”他冷笑连声，“不要以为你们有钱，就可以把我象**一样叫来叫去！就可以过河折桥，就可以大功告成的时候把我一脚踢开，告诉你们，我并不在乎这一切。我真的不希罕！我马上离开江城，我希望永远不跟我们这群农民再打交道。”他他一连三次用了“农民”这个词，这在这个来自农村的年轻人心中，也许是最恶毒的咒骂了。

　　“我们并没有把你一脚踢开。”苏雪强感到自己有些害怕这个低声咆哮的年轻人，这种感觉跟他从前面对愤怒的苏雪峰时相差无几，他有些嗫嚅，“我们会为你这三个月的工作支付报酬。你比马彬高两倍。我们准备给你五百万。”
　　“你以为我是为那几个臭钱来的？”叶山鹰变得更加愤怒，她……臭女人，就这样用钱把他给打发了！她难道完全不明白自己这三个月来为什么要这样做？他这样做是为了钱？他感到了极度的屈辱与愤怒，因为失望和受伤，他不想再对她说一个字。他扑过去俯身瞪着苏雪强，咬牙切齿地吼道：“快把那五百万给我拿来！”然后转身冲出会议室，大步奔向楼梯，一层层地跑下十七层。

　　苏雪莲在隔壁听见了他们的全部对话，然后她走到窗前，看着叶山鹰象头野马一样冲出江城大厦，一路奔跑逐渐模糊在她的眼中。如果大哥还在，那该多好！如果父亲这时在，他会怎样做呢？她用力咬着嘴唇，不让眼泪落下来。她感到从来没有像现在这样爱恋他，怜惜他，为他感到揪心的疼痛，她在赶他走的时候，也有尊重他纯洁的理想的考虑，她以为他们很快就可以处理好一切，她可以重新和他以另外一种方式开始，如果有人告诉她两年半之后她才能再见到他，她将无法忍受这种痛苦的折磨。

　　两个小时后，向思宇在叶山鹰的公司跟他办理完一些法律上的文件，然后用他的车送他，在高速公路入口，他转过头长久地凝望着叶山鹰，向他温和地微笑，笑容充满歉意。但叶山鹰不为所动，象凝固的石像一样望着车窗外。向思宇叹气一下，然后扭开车门下车，挥手作别，看着轿车冲上高速公路，后座上的年轻人没有回头。他明白他心中充满愤怒和委屈，但这没有办法，这世界就是这样，总有些时候要忍受一些命运不公平的待遇。

　　在省城高速公路出口，叶山鹰坚决地拒绝了陆旭东继续陪同他，他下了车叫了出租，继续进城。司机是一个绕舌的省城人，看着表情冷峻的年轻人，忍不住好奇，他不停地打听他从哪里来。
　　“江城。”为了打发这个难缠的司机，叶山鹰吐出两个字的答案。
　　“江城？暴力城市。那样的车一般都是大哥的吧？看来兄弟你在江城多少可能认识几位大哥。”出租司机夸张地啧啧惊叹起来，把车转出停车场。他看见叶山鹰从锃亮的奔驰车中出来，随口找话。
　　“我就是是江城的一个大哥，在今天以前。我甚至可能成为大哥中的大哥的。”叶山鹰呵呵一笑，严肃认真地回答。看着从窗外飞驰而过的楼房、塔山公园，就象很久以前他曾经跟几个驴友去康定里面攀登四姑娘山一样，离开省城一周然后重新回来的那种熟悉感觉，他的心情突然好了起来。
　　“大哥中的大哥？哈哈”司机从后视镜中扫了一眼儒雅的客人，对他的幽默笑了起来。车子无声地滑下水碾河立交桥，沿着蜀都大道汇入车流，就象鱼淹没有在车的海洋中。

　　《第二卷》终。
　　苏威胜三十六岁时依然一事无成，每天在街上的茶馆里泡上一杯劣质的花茶，一坐就是一整日。在大多数街坊眼里，他虽然不能等同那些游手好闲的混混，但也相差无几。他个头不高，皮肤黝黑，一张宽膛大脸，不能算英俊，但大气，棱角生硬，是典型的江城人的相貌。他沉默讷言，极少与人交谈，不参与街坊间任何活动：赌博，聚饮。没有任何出众之处能够给人留下深刻的印象。在整条街中，他看起来是一个很容易让人忽略的无名之辈。除了少数独具慧眼的人。

　　在过去的岁月里，他唯一值得夸耀的事，是娶了一位美丽，温顺的妻子。在他年轻的时候，遭遇全国性的三年自然灾害，粮食减产，收成无法让所有的人都活下去，二十岁的苏威胜离开家乡来到城市寻找活命的机会。这是他人生道路上很关键的一个转折，如果他没有这样做，他也许一生就是一个勤劳朴实的农民，日常活动的范围不会超过一公里，去乡镇赶集是一周的节日，知道并且记住他名字的人，不会超过一百。他必须用十倍的艰辛去耕作属于他的小块土地，如果风调雨顺，能够维持一个家庭的温饱，同时还要承受贪婪的鸡官小吏盘剥和侮辱，一句话，他将是一个普通的农民。但是苏威胜选择了另一条路。他站在苏家湾的山梁上犹豫过，眺望着远方那看不见的城市。最后他下定决心，如果那么多人都能够在那里找到生存的办法，他也应该能够活得下去。他就是怀着这种最朴实的信心和朦胧的幻想，迈开脚步，走入江城。

　　最初几年是难以想象的艰苦，他为了吃上一顿饱饭尝尽了人间辛酸，做过各种各样，很多是难以命名的工作，锻炼了他强健的身体，磨砺了他坚韧不屈的意志，最后，他挣扎着活了下来，击退了命运和死亡的威胁，而且时来运转，遇到了他这一生中第一个重要人物：他的妻子。