1964年10月10日，阴沉数日的天空突然放晴，东京奥运会在国立体育场开幕。裕仁天皇出席了开幕式，池田勇人致开幕词。人们欢呼雀跃，满怀兴奋地观看精彩的开幕式表演。蓝天上，8000只白鸽自由翱翔，5架飞机凌空盘旋，用烟花绘出五环图案。主会场首次使用大型电子屏幕；美国还发射了“辛科姆”卫星，向全世界转播此次奧运会，这是奥运会史上的第一次。
　　池田的眼中闪烁着激动的泪花。很多人不知道，从8月份起首相就出现了吞咽困难，他是从医院直接来到开幕式现场的。只有身边的同僚知道，他已身患喉癌，来日无多。池田的身体接近崩溃，但他为之效力的祖国却强大了。
　　东京奥运会吸引了94个国家5140名运动员参赛。一批在20世纪60年代独立的亚非拉国家首次参赛，而南非因为实行种族隔离制度被本届奥运会拒之门外。开幕式上，代表运动员宣誓的是日本第一位奥运体操冠军小野乔，点燃奥运火炬的是19岁的早稻田大学学生坂井义则。坂井出生于1945年8月6日，广岛原子丨弹丨爆炸当天，让他点燃火焰，是为了表示日本与奥林匹克和平之火同在的决心。东京主会场播放了顾拜旦的法语录音：

　　“奥运会重要的不是胜利，而是参与；生活的本质不是征服（索取），而是奋斗！”
　　在这届奥运会上，“魔鬼教头”大松博文率领的日本女排让电视机前的日本人振奋不已。这位主教练在第二次世界大战时曾加入日本陆军，任辎重兵中队长。他用近乎残酷的军事方法训练日本女排。在他的队伍里，队员从不放弃任何机会，只要球没落地就会想尽一切办法把它抢回来，垫击、翻滚，为救球而跳进观众席也是常事。决赛中，日本队以坚忍的意志击败身材高大的苏联女排，最终夺取冠军。

　　女排姑娘鼓舞了全国的士气！“东洋魔女”成为一个时代的称号，成为日本崛起的象征。
　　奥运会的成功举办进一步树立起日本的国际形象，对民心的重振具有关键性作用。
　　池田勇人总算看到了自己的艰辛付出获得了丰硕成果，他在首相位置上已经煎熬了四年。10月25日，东京奥运会落下帷幕的第二天，池田勇人终于可以安心的再次住进医院治病修养。
　　日期：2019-11-25 16:18:20
　　佐藤接班
　　一入住医院，自知已无法再登上政治舞台的池田把国务大臣河野一郎、官房长宫铃木善幸、自民党副总裁川岛正次郎、干事长三木武夫和副干事长大平正芳叫到医院，表达了下野的愿望，并且委托川岛和三木去确定接班人。
　　可能的接班人无非是三个：一直支持池田的河野一郎；在7月总裁选举中成为池田主要对手的佐藤荣作；岸内阁时期的外务大臣藤山爱一郎。河野之前认为自己是岸信介的接班人，在池田以后理应轮到他，他也确信池田会选择他。

　　但池田的真实意图不久后就暴露了。他叫来了佐藤派的干将田中角荣询问人选，这个意图再清楚不过了，田中只回答了一句：“交给佐藤荣作。”
　　其实，早在1964年7月总裁选举前夕，一手提拔池田的前首相吉田茂就向池田转达政权交给佐藤荣作的意愿，池田派的大平正芳和佐藤派的田中角荣这两位干将私下里也达成了默契，只是池田坚持要参选，两人只好暂时妥协，继续为池田连任出力。这次是池田自己提出辞职，田中和大平自然不会放过机会，他们要通过私下的合作，让佐藤成功接班池田。
　　搞阴谋更内行的还是自民党副总裁川岛正次郎。他原是岸派的干将，在1960年总裁选举中欺骗河野一郎为池田当选立下汗马功劳，当岸信介决定把派阀继承人交给福田赳夫的时候，他立刻与岸信介决裂另立川岛派，并临阵倒戈转向为池田效力。
　　被川岛骗过一次的河野这一次再度“天真”地上当。他一厢情愿地相信川岛也同意让他接班，于是为了对抗佐藤，他甚至和藤山一起写了个盟约书，约定川岛和三木会在他们两人中挑选一个，无论挑谁，都必须和对方合作。狡猾的川岛拿过盟约书以后没有立即表态，给了河野以默许的错觉。河野满以为自己十拿九稳，对本派“春秋会”的人说：“不必采取行动，大家只管静观其变。”完全是一副首相之位舍我其谁的派头。

　　到了11月初，事态更加明朗，早就确定将政权交给佐藤的池田最终提出了三个条件：
　　继续推行池田内阁政策。
　　到来年7月参议院选举前不更换阁僚。
　　与河野保持合作。
　　对这些条件，佐藤荣作自然无法拒绝。于是，11月9日清晨7点，川岛、三木、铃木善幸和大平正芳一同来到医院探望池田，向他汇报遴选新总裁的意见。池田用毛笔写下“指名佐藤荣作君为继任总裁”的字条，明确了让佐藤接班的意思。
　　佐藤荣作是山口县人，出生于1901年3月27日，家中三兄弟他排行最末。佐藤自小少言寡语，性格内向沉静。二哥岸信介在家中聚会，被朋友们围住高谈阔论时，佐藤总是一个人静静地坐在屋后的小河边。他在山口中学的成绩虽名列前茅，但也不是最好的。中学毕业后，他报考了名古屋的第一高中，结果没考上，于是，他改报了熊本县第五高中。在旅店投宿时，他与一名从广岛来的考生同住。佐藤一打听才知，对方也是在一中落榜后又来报考五中的。那人就是池田勇人，从此两人结为朋友。

　　高中时。佐藤经常和同学去爬山，开演讲会，还是一个叫“卧龙窟”的小组织的头儿。从第五高中毕业后，他考入东京帝国大学。
　　1924年，佐藤大学毕业，进入铁道部门工作，先后担任过铁路线上的站长、事务所营业主任、庶务课文书等职。这一干就是十年，既没升上要职也没有什么突出业绩。同期的毕业生大都已到运输省工作，他却还待在地方铁道局。
　　佐藤妻子的舅舅松冈洋右，是个外交官，曾推动建立德、意、日三国轴心，原先对佐藤抱以厚望，现在却很是失望，说他“真是个没出息的”外甥女婿。看到丈夫如此委屈，夫人宽子便动起心思，希望松冈帮忙托熟人把佐藤调到运输省。没想到佐藤得知此事后却很不高兴，亲自打电话给松冈予以婉拒。
　　但时来运转，不久佐藤获得了出国深造的机会。1934年，佐藤受派到美国和欧洲进行了两年游学，归国后即被调往省里。因工作认真、果断，佐藤很快就受到了领导的赏识，步步高升，连跳三级。
　　1938年，佐藤两次被派往中国，筹划开设铁道公司。1944年，他担任自动车局局长，有望升任次官。然而，正是在这时候，他却被调到大阪铁道局任局长。这被佐藤视为降级调动，心中虽十分不快，但他还是上任了。未料，他竟就此躲过一劫。因为如果他继续在运输省当局长并升任次官，那么1945年战争结束时，等待他的将是剥夺公职的处分。

　　天皇宣布投降那天，佐藤是躺在病床上收听玉音播送的。当时他高烧40摄氏度，处于生死边缘，心中想的只是赶快退烧而已，对于未来，他并没有多少期待。
　　然而，命运有时会推着人走。盟军占领后，他的很多同事被革职，铁道总局因此空出一批重要职位，亟待有人出来补缺。新人既要让美国人满意，又要有能力守住关键岗位。于是佐藤便成为不二人选，被委以重任。
　　1947年，他升任运输省次官。如此之快的拔擢速度很容易吸引各党派的目光。果然，佐藤的老上级松野鹤平（曾担任参议院议长）不久就把他推荐给了正欲招兵买马的吉田茂。佐藤完整的官僚履历令吉田非常喜欢。1948年，在吉田茂的大力邀请下，佐藤荣作加入自由党。同年，他下定决心踏入政界，随后便辞去了运输省次官的职务，回到老家山口县竞选议员。1948年10月，吉田茂再次组阁，并让还未获议员身份的佐藤出任官房长官。从此，佐藤荣作与池田勇人一道成为吉田茂的左膀右臂。

　　1949年1月佐藤首次当选众议员，并在此后一直获吉田重用，担任官房长官不久即被委以执政的民自党（1948年3月由自由党与另一派合并而成）政调会长一职，并两次出任干事长。
　　主管党务的干事长最重要的一项工作就是筹钱，当人缺钱时，很难分清哪笔钱是干净的、哪笔钱是肮脏的。1954年4月，佐藤在“造船补助”政治捐款丑闻一案中被控犯有受贿罪，检察机关对其签发了逮捕令。眼看他就要被捕，吉田茂在危急时刻利用首相职权阻止了抓捕，保住了爱将。
　　受此大恩的佐藤更死心塌地地追随在吉田左右。当吉田拒绝加入自民党时，佐滕是唯一跟随他逍遥在外的人。直到几年后，其胞兄岸信介首相邀请他担任大藏相，佐藤才加入自民党。不过，由于他与岸信介的兄弟关系，他常能听到内阁是“岸和佐藤的宮殿”之类的讥讽，所以，岸信介下台时，已成派系首领的佐藤本能地选择了退避，将首相之位让于池田，并支持后者。
　　不过这种谦让是以今后的互让为前提的。如果没有等价交换，这种关系就不易维持了。
　　果然，池田上台后虽任命佐藤为通产相，却又起用河野一郎作为对他的牵制。这让佐藤对池田有了看法，最终，两人的对决不可避免，于是就有了七月总裁之争。虽然佐藤输了，但池田拖着病体疲惫应战，也被耗得油尽灯枯。迫于各方压力，池田不得已将大位拱手相让给佐藤。这真应了那句古话：“早知如此，何必当初”呢？